Космічний телескоп розміром з валізами. Кредит зображення: МОСТЬ. Натисніть, щоб збільшити
MOST, перший у Канаді космічний телескоп, виявив важливу підказку про атмосферу та хмарний покрив таємничої планети навколо іншої зірки, граючи в космічну гру «хованки», коли ця планета рухається позаду своєї материнської зірки на орбіті.
Екзопланету з ім'ям, яке міг би полюбити тільки астрофізик, HD209458b (орбітальна зірка HD209458a), неможливо побачити безпосередньо на знімках, тому вчені з супутникової команди MOST (Мікроперемінність і коливання зірок) використовували космічний телескоп для пошуку для занурення у світло, коли планета зникає за зіркою. "Зараз ми можемо сказати, що ця дивовижна планета є менш віддзеркалюючою, ніж газовий гігант Юпітер у нашій Сонячній системі", - заявив вчений Місії MOST доктор Джеймі Меттьюз на щорічній зустрічі Канадського астрономічного товариства в Монреалі. "Це говорить нам про природу атмосфери цієї екзопланети і навіть про те, чи є у неї хмари".
Багато планет, виявлених навколо інших зірок, відомих як екзопланети або позасонячні планети, обіймаються напрочуд близько до батьківських зірок; HD209458b орбітує лише на 1/20 відстані Земля-Сонце (астрономічна одиниця або АС). Він ніколи не може підтримувати життя таким, яким ми його знаємо. Але розуміння HD209458b є ключовою частиною головоломки формування планети та еволюції, яка переглядає теорії нашої Сонячної системи, і оцінює, наскільки поширені світи, що мешкають у нашій Галактиці. Як гігантська куля газу, більша за планету Юпітер (яка обертається на 5 АС від нашого Сонця), наблизилася до своєї зірки, і як її атмосфера реагує на потужні поля випромінювання та гравітації цієї зірки, досі залишаються відкритими питаннями екзопланетарні вчені.
"Те, як ця планета відбиває світло від нас від зірки, чутлива до її атмосферного складу та температури", - описує Джейсон Роу, доктор наук. студент університету Британської Колумбії, який обробляв дані MOST. «HD209458b відбиває нам менше 1/10 000-го загального видимого світла, що надходить безпосередньо від зірки. Це означає, що він відбиває менше 30-40% світла, яке отримує від своєї зірки, що вже виключає безліч можливих моделей екзопланетної атмосфери. " Для порівняння, планета Юпітер відбивала б близько 50% світла в діапазоні довжин хвиль, який бачив MOST.
«Уявіть, що намагаєтесь побачити комара, який гуде біля ліхтаря на 400 Вт. Але не на розі вулиці, або в декількох кварталах, а в 1000 км! " пояснює доктор Метьюз. "Це рівнозначно тому, що ми намагаємось зробити з MOST для виявлення планети в системі HD209458".
Планета була виявлена безпосередньо на початку цього року в інфрачервоному просторі космічною обсерваторією Спітцер у 720 млн. Доларів США. На довжині хвилі 24 мікрометрів, приблизно в 50 000 разів довші, ніж світлові хвилі, які бачать людські очі, екзопланета HD209458b насправді слабко світиться, і те, що фізики називають «тепловим випромінюванням». MOST дивиться на Всесвіт у тому ж діапазоні довжин хвиль, що й око. Поєднуючи далеко інфрачервоний тепловий результат Шпіцера з межею відбиття видимого світла MOST, теоретики тепер можуть розробити реалістичну модель атмосфери цього так званого «гарячого Юпітера».
І MOST не відмовився від HD209458b. "Він може орбітувати, але він не може приховати", - резюмує доктор. "MOST поставить цю систему під 45-денний пакет в кінці літа, щоб продовжувати вдосконалювати наш ліміт виявлення. Врешті-решт планета вийде від шуму, і ми матимемо чіткішу картину складу атмосфери екзопланети і навіть її погоди - температури, тиску та хмарного покриву ».
Науковий документ про ці результати буде представлений найближчим часом Джейсоном Роу та доктором Джеймі Меттьюсом (UBC), доктором Сарою Сігер (Інститут Карнегі у Вашингтоні), доктором Димитром Сасселовим (Гарвард-Смітсоніанський центр астрофізики) та ін. наукової команди MOST з членами UBC, Університету Торонто, Університету де Монреала, Університету Св. Марії та Віденського університету.
Доктор Сігер, світовий лідер у галузі моделювання атмосфери екзопланет, підкреслює виклик такої науки: «Ми як синоптики, які намагаються зрозуміти вітри та хмари у світі, якого ми навіть не бачимо. Метеорологам досить важко сказати, чи буде завтра хмарно у вашому рідному місті тут, на Землі. Уявіть собі, як би спробувати прогнозувати погоду на планеті за 150 світлових років! "
Доктор Сасселов також схвильований ранніми висновками MOST: "Ця здатність MOST прокладає шлях до великої премії - відкриття планет розміром з Землею. Зараз тривають пошуки інших світів, таких як дім ». Доктор Меттьюс не може протистояти, додавши: "Непогано для космічного телескопа з дзеркалом розміром з пиріжкової тарілки та цінником Can Can $ 10M, так?"
MOST (Мікрозмінність та коливання зірок) - місія Канадського космічного агентства. Dynacon Inc. з Міссіссаги, штат Онтаріо, є головним підрядником для супутника та його експлуатації, головним субпідрядником є Університет Торонто Інституту аерокосмічних досліджень (UTIAS). Університет Британської Колумбії (UBC) є головним підрядником інструментальних та наукових операцій місії MOST. MOST відстежується та експлуатується через глобальну мережу наземних станцій, розташованих у UTIAS, UBC та Віденському університеті.
Оригінальне джерело: Новини CASCA
