Дві червоні плями Юпітера. Натисніть, щоб збільшити
Добре відома шторм Великої Червоної плями Юпітера, а також його новостворений Овальний БА (він же Червоний молодший) ось-ось пройде повз один одного, і астрономи не зовсім впевнені, що буде. Бурі, ймовірно, не злягатимуться і не розриватимуться одна від одної, але їх зовнішні смуги будуть протиратись одна одній. Нещодавно Oval BA став червоним, що означає його більший розмір і силу порівняно з меншими білими бурями на Юпітері. Деякі астрономи вважають, що зустріч із Великою Червоною плямою знову сповільнить її, повернувши її до білого.
Дві найбільші бурі в Сонячній системі ось-ось зіткнуться в ніч, на виду заднього двору телескопи.
Шторм №1 - Велика Червона пляма, вдвічі ширша від самої Землі, з вітрами, що дують 350 миль / год. Бегемот вже сотні років крутиться навколо Юпітера.
Шторм №2 - Овальний БА, також відомий як "Червоний молодший", підліток шторму лише шість років. У порівнянні з Великою Червоною плямою, Червоний молодший є напіврозміром, здатний проковтнути Землю лише один раз, але він дме так само сильно, як і її старший двоюрідний брат.
Два сходяться. Найближчий підхід: 4 липня, за словами Емі Саймон-Міллер з Центру космічних польотів Годдарда, яка стежила за бурями за допомогою космічного телескопа Хаббла.
"Не буде лобового зіткнення", - каже вона. "Велика Червона пляма не збирається" їсти "Oval BA або щось подібне." Але зовнішні смуги бурі пройдуть досить близько один до одного, і ніхто точно не знає, що буде.
Астрономи-аматори вже стежать за подією. Крістофер Го з Філіппін сфотографував вище, використовуючи 11-дюймовий телескоп 28 травня. "Відстань між бурями помітно скорочується щовечора", - каже він.
Подібні зустрічі траплялися і раніше, зазначає колега Саймона-Міллера від JPL Glenn Or ton. «Овальний БА та Велика Червона пляма проходять один одного приблизно кожні два роки». Попередні зустрічі у 2002 та 2004 роках були антикліматичними. Крім деяких «чорнових» по краях, обидва шторми вижили, мабуть, незмінними.
Цього разу може бути інакше. Саймон-Міллер та Ортон думають, що Червоний молодший може втратити свій червоний колір, як це не дивно, пройшовши занадто близько до Великої Червоної плями.
Red Jr./Oval BA не завжди був червоним. Протягом п'яти років, з 2000 по 2005 рік, буря була чисто білою, як і багато інших маленьких «білих овалів», що кружляють планетою. У 2006 році астрономи помітили зміни: всередині шторму утворився червоний вихор, такого ж кольору, як і потужна Червона пляма. Це було ознакою, вважають дослідники, що Oval BA посилюється.
Колір самої Великої Червоної плями - загадка. Популярна теорія стверджує, що шторм вириває матеріал з глибокої атмосфери Юпітера, піднімаючи його над найвищими хмарами, де сонячні ультрафіолетові промені перетворюють «хромофори» (сполуки, що змінюють колір) червоний колір. Зрозумілий Oval BA може раптом зробити те саме.
Однак, наткнувшись на Велику Червону пляму, це може послабити Овалу БА, знову перетворившись у білий колір. Саймон-Міллер пояснює: "Ми віримо, що Велика Червона пляма підштовхне Овальний БА до південного струменя, який дує проти обертання овалу проти годинникової стрілки". Це сповільнить обертання Oval BA, можливо, поверне процес, який покращив його в першу чергу.
Що буде насправді? "Ми побачимо", - каже вона. Це те, для чого призначені телескопи.
Примітка спостерігачам неба: Юпітера легко знайти. Він вискакує із вечірнього сутінків перед будь-якою іншою зіркою, напрочуд яскравою. Шукайте його на півдорозі на південно-східному небі на заході сонця: карта неба.
Оригінальне джерело: NASA News Release
