Космічний корабель НАСА Кассіні знайшов нові свідчення вуглеводневих озер у північних широтах Титану. Під радарним виглядом Кассіні вони повністю чорні, це означає, що вони не відображають жодних радіолокаційних сигналів назад. Це змушує вчених вважати, що це дуже гладкі рідкі поверхні.
Космічний корабель Кассіні, використовуючи свою радіолокаційну систему, виявив дуже сильні докази вуглеводневих озер на Титані. Темні плями, що нагадують наземні озера, схоже, посипані по всіх високих широтах, що оточують північний полюс Титана.
Вчені припускають, що рідкий метан або етан можуть утворювати озера на Титані, особливо поблизу дещо холодніших полярних регіонів. На зображеннях з'являються різноманітні темні плями, деякі з каналами, що ведуть у них або виходять із них. Канали мають форму, що сильно означає, що вони були вирізані рідиною. Деякі з темних патчів і з'єднувальних каналів є повністю чорними, тобто вони відображають назад по суті не радіолокаційний сигнал, а значить, вони повинні бути надзвичайно плавними. У деяких випадках навколо темних плям можна побачити обідки, що говорить про відкладення, які можуть утворюватися у вигляді випаровування рідини. Багатий метан в атмосфері Титана стабільний як рідина в умовах Титану, як і його рясний хімічний продукт, етан, але рідка вода - ні. З усіх цих причин вчені трактують темні райони як озера рідкого метану чи етану, завдяки чому Титан є єдиним тілом у Сонячній системі, окрім Землі, що володіє озерами. Оскільки такі озера можуть з часом витікати і згасати, а вітри можуть змінювати шорсткість їх поверхонь. Повторне висвітлення цих ділянок повинно перевірити, чи справді це рідкі тіла.
Ці два радіолокаційні зображення були придбані радіолокаційним приладом Кассіні в режимі синтетичної діафрагми 21 липня 2006 року. Верхнє зображення, зосереджене поблизу 80 градусів на північ, 92 градуси на захід, становить приблизно 420 кілометрів на 150 кілометрів (260 миль на 93 милі). Нижнє зображення, зосереджене поблизу 78 градусів на північ, 18 градусів на захід, становить приблизно 475 кілометрів на 150 кілометрів (295 миль на 93 милі). Найменші деталі цього зображення - близько 500 метрів (1640 футів) впоперек.
Місія Кассіні-Гюйгенс - це спільний проект NASA, Європейського космічного агентства та італійського космічного агентства. Лабораторія реактивного руху, підрозділ Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені, керує місією дирекції НАСА з наукової місії у Вашингтоні, округ Колумбія, орбіталь Кассіні був розроблений, розроблений і зібраний в JPL. Радіолокаційний інструмент був побудований JPL та італійським космічним агентством, який працював із членами групи зі США та кількох європейських країн.
Для отримання додаткової інформації про місію Кассіні-Гюйгенс відвідайте http://saturn.jpl.nasa.gov.
Оригінальне джерело: NASA / JPL / SSI News Release
