Нейтронні зірки - це залишки масивних зірок (у 10-50 разів масивніших, ніж наше Сонце), які розвалилися під власною вагою. Дві інші фізичні властивості характеризують нейтронну зірку: їх швидке обертання і сильне магнітне поле. Магнетики утворюють клас нейтронних зірок із надсильними магнітними полями, приблизно в тисячу разів сильнішими, ніж звичайні нейтронні зірки, що робить їх найсильнішими відомими магнітами у космосі. Але астрономи не знали, чому саме магнітики світяться на рентгенівських променях. Дані обсерваторій XMM-Ньютона та Інтегральної орбіти ESA вперше використовуються для тестування рентгенологічних властивостей магнітів.
Поки знайдено близько 15 магнітарів. П’ять з них відомі як м'які гамма-ретранслятори, або SGRs, оскільки вони спорадично виділяють великі, короткі сплески (тривалістю близько 0,1 с) низько енергетичних (м'яких) гамма-променів і жорсткі рентгенівські промені. Решта, приблизно 10, пов'язані з аномальними пульсарами рентгенівських променів, або AXP. Хоча СГР і AXP спочатку вважалися різними об'єктами, тепер ми знаємо, що вони мають багато властивостей і що їх активність підтримується їх сильними магнітними полями.
Магнетики відрізняються від «звичайних» нейтронних зірок тим, що вважається, що їх внутрішнє магнітне поле є досить сильним, щоб крутити зоряну кору. Як і в ланцюзі, що живиться гігантською батареєю, цей поворот виробляє струми у вигляді електронних хмар, які обтікають навколо зірки. Ці струми взаємодіють із випромінюванням, що надходить із зоряної поверхні, виробляючи рентгенівські промені.
До цього часу вчені не могли перевірити свої прогнози, оскільки неможливо виробляти такі надсильні магнітні поля в лабораторіях на Землі.
Щоб зрозуміти це явище, команда під керівництвом доктора Нанда Реа з Амстердамського університету використовувала дані XMM-Ньютона та Інтеграла для пошуку цих щільних електронних хмар навколо всіх відомих магнітів.
Команда Реа знайшла докази того, що великі електронні потоки насправді існують, і вони змогли виміряти щільність електронів, що в тисячу разів сильніше, ніж у «нормальному» пульсарі. Вони також виміряли типову швидкість, з якою течуть електронні струми. З його допомогою вчені зараз встановили зв’язок між спостережуваним явищем та фактичним фізичним процесом, важливою підказкою в загадці розуміння цих небесних об’єктів.
Зараз команда наполегливо працює над розробкою та випробуванням більш детальних моделей на одній лінії, щоб повністю зрозуміти поведінку речовини під впливом таких сильних магнітних полів.
Джерело: ESA
