Кріс Левіцкі є президентом та головним інженером однієї з найбільш піонерських та зухвалих компаній у світі сьогодні. З ранніх днів компанії, переходячи до Левицького, Андерсон і Діамандіс здобули наукову та управлінську експертизу, яка виходить далеко за межі низької орбіти Землі.
Кріс - одержувач двох медалей NASA за видатні досягнення та має ім'я астероїда на його честь, 13609 Левицький. Кріс здобув ступінь бакалавра та магістра в галузі аерокосмічної інженерії в університеті Арізони.
У цьому ексклюзивному інтерв’ю з Ніком Хоусом Левіцкі дає нам відчути те, що стоїть за найбільш переконливим кроком планетарних ресурсів у їхньому прагненні вивести простір для мас.
Нік Хауз - Отже, Крісе, що вперше надихнуло вас на те, щоб зайнятися астрономією та космічною наукою?
Кріс Левіцкі - Отже, я думаю, це була не людина, як сказала б більшість, а місія, яка почала мене починати в цій дорозі. Ще до коледжу, і ви повинні пам’ятати, що я виріс у молочній країні в Північній Вісконсині, де нас насправді не було багато на шляху космосу. Я хотів зробити щось цікаве, і виявив, що добре знаю математику. Коли я побачив, як космічний апарат Voyager 2 пролітає з Нептуна та Тритона, я подумав, "ось що це", і хотів працювати з JPL з цього моменту. Думаючи, що це було "дійсно особливе місце".
NH - У коледжі ви вирішили працювати на когось, як НАСА, і чи був ваш час у Бластоффі хорошим кроком до цього?
CL - Я думаю, що це справді почалося ще до коледжу, як я вже говорив, із зустрічі Voyager 2, і всі наступні місії, в яких JPL брав участь у цьому, були якоюсь метою. Попереду JPL була моя перша зустріч із Пітером (Діамандіс) та Еріком (Андерсон), коли ми працювали на starport.com, де я був веб-розробником. До цього я мав заклинання в Центрі космічних польотів Годдарда, але з Еріком та Пітером ми насправді склали зв’язок. Хоча Starport не тривав занадто довго, як це було під час буму дотком і бурбалки, але він навчив мене цінним урокам у ті місяці.
Тоді я зайняв посаду в JPL, але, як ви, напевно, знаєте, не все, що вони роблять, - це проектування та планування місії, і, хоча це дивовижне місце, я хотів отримати свої руки на деякі реальні місії, тому продовжував після до року.
Потім прийшов Blastoff, який наклав багато коліс в рух для ідей, що стосуються X-премії Google Lunar. Ми дуже розважилися, розробляючи ровери та дослідницькі місії на Місяць, багато чудових людей із чудовими ідеями.
Тоді я був на невеликій супутниковій конференції в штаті Юта, коли після моєї розмови до мене підійшов представник JPL, дав мені свою візитну картку і фактично сказав, що я повинен прийти і зробити інтерв'ю для них. Пітер і Ерік не дуже хотіли, щоб я їхав, але я сказав їм: "Мені справді потрібно піти і навчитися будувати ракети". Таким чином, дійсно розпочалася справжня мандрівка, працюючи з НАСА над одними з найбільш захоплюючих місій за недавню історію.
NH - Наскільки захоплюючою була посада директора польотів для двох найуспішніших місій в історії НАСА?
CL - Хвилювання насправді не наближається до його висвітлення. Там я, 29 років, думав, "чи справді я повинен це робити?" але потім, усвідомлюючи "так, я можу це зробити", сидячи за столом директорів польотів для двох найсміливіших місій НАСА - "Дух і можливість". Моя роль була в тому, щоб їх безпечно опустити на поверхню, і хлопчик ми перевірили ці завдання.
Симулятори були такими реалістичними; Ми працювали так багато різних сценаріїв роками до фактичної фази EDL, що тепер називається "7 хвилин терору". Це справді не дуже реально, хоча коли це насправді відбувається, ти просто знаєш, що це зал, у якому багато телевізійних камер, і ти маєш це додаткове уявлення про те, що цього разу це не сим. Телеметрія, хоча в симуляціях була настільки близькою до реальних даних, лише декілька варіацій, вона показала, скільки тестування та планування було проведено в цих місіях і як це все окупилося.
NH - з Phoenix ви, очевидно, пережили смуток втрати Polar Lander перед рукою; це навчило вас будь-яких цінних уроків, які ви тепер перенесли до своєї ролі в планетарних ресурсах?
CL - Phoenix почав з огляду помилок, але я вважаю, що це дуже важливо в галузі техніки та взагалі життя. Ви повинні не зрозуміти, як покращити справи. Під час огляду дизайну ми з'ясували ще десяток причин того, що могло піти не так з Марсом Полярний Ландер, і впровадили зміни для Phoenix. Ви повинні планувати невдачу на місіях такого типу, і це досить хвилююча, але в чомусь напружена їзда, і така, що після Фенікса я відчув, що мені потрібно передати мантію для цікавості.
NH - Щодо теми планетних ресурсів, коли ви почали думати про те, щоб стати частиною компанії такого масштабу?
CL - Добре співпрацювати з Пітером та Еріком знову було зв'язано ще в 2008 році; ідеї компанії формулювалися тоді, коли його називали Arkyd Astronautics - ім'я, яке трималося з нами до 2012 року. Ерік і Пітер звернулися до мене про можливе повернення. Як я вже говорив, я дуже змирився з тим, щоб не працювати над цікавістю, і змушений пройти себе через усі етапи, пов'язані з цією посадкою, і є цитата, яку багато хто вважає, що походить від Марка Твена, але насправді від Джексона Браун, це в основному говорить
«Через двадцять років ви будете більше розчаровані тим, чого не зробили, ніж тими, що робили. Тож киньте межі. Відпливте від безпечної гавані. Ловіть торгові вітри у вітрилах. Досліджуйте. Мрія. Дізнайся »Я вирішив скинути боуліни і відплисти планетними ресурсами.
NH - Як ви бачите ваші стосунки з такою компанією, як Planetary Resources, з великими космічними агенціями? Ви бачите себе як комплімент чи змагання?
CL - Компліменти повністю. У НАСА понад 50 років неймовірних розвідок, місій, досліджень, розробок та огляду, а також велике майбутнє перед ними. Нещодавно NASA перенесла деякі операції з низької орбіти на землю до комерційного сектору, ми вважаємо, що це справді чудовий час перебувати в цій галузі, і наші цілі - бути в авангарді видів науки та комерційних операцій, бізнес-сектор може досягти успіху, залишивши NASA зосередитись на дивовижних космічних місіях, таких як посадка на Європу чи повернення до Титану, таких місій, які на даний момент справді можуть вирішити лише великі державні установи.
NH - Аркід повинен бути однією з найбільш приголомшливих історій успіху Kickstarter, яка збирається приблизно 800 000 доларів за тиждень… Ви уявляли, що реакція на виставлення космічного телескопа, доступного для всіх на орбіту, викликає стільки ентузіазму?
CL - Повторившись, насправді це недостатньо справедливо. Це найбільший за всю історію Kickstarter в їхній історії, як і в категорії фотографії; це також найбільший фотокрікпер Kickstarter. У нас заплановано ще багато сюрпризів, до яких я зараз не можу зайти, але встановивши мінімальну планку на 1 мільйон доларів для "випробування води" з інтересом громадськості до космічного телескопа, ми насправді не перевищили очікувань, але абсолютно досягли того, що ми відчували, що це можливо. З розмови з людьми напередодні запуску, і просто побачивши їх реакцію (зауважте від автора, я був одним із цих людей, і моя реакція знизилася щелепою), ми знали, що у нас є щось дійсно особливе. Ідея космічного selfie, яку ми відчували, була частиною наріжного каменю того, чого ми хотіли досягти, відкриваючи простір для всіх, а не лише для справжніх любителів космічного простору.
NH - З величезним початковим успіхом проекту «Аркід» чи бачите ви будь-яку сферу використання флотилії космічних телескопів для громадськості, як скажімо, мережі LCOGT або iTelescope є на Землі?
CL - Можливо, в майбутньому. Ви самі знаєте, що працюєте з мережею Лас-Камбре і Фолкеса та мережами iTelescope, що наявність набору телескопів по всій планеті має величезні переваги, що стосується спостережень та науки. В даний час у нас є план одного телескопа для громадського використання, як ви знаєте.
Аркід 100, який буде використовувати наші аркідні технології, які ми використовуємо для дослідження астероїдів поблизу Землі. Якщо ви думаєте, що за останні 100 років усі хали, Лоуелл тощо у цьому світі були приватними особами, які спонсорували та будували дивовижні інструменти для дослідження космосу, це справді природний прогрес. Ми з цим тісно співпрацюємо з Планетним суспільством, оскільки вони мають спільні цілі та інтереси для нас, а також з National Geographic. Ми вважаємо, що це дійсно відкриває простір для цілої нової групи людей, і це видно з феноменального інтересу, який ми мали від Kickstarter, і тисяч людей, які пообіцяли підтримати, що це бачення було правильним.
NH - Планетарні ресурси мають величезні цілі щодо астероїдів у майбутньому, але, здається, у вас є дуже збалансований та поетапний науковий план для вивчення, а потім перехід до більш масштабних операцій. Це походить від вашого наукового походження?
CL - Як я вже говорив, я виріс у молочній країні у Вісконсіні, де мені довелося реально зробити власні можливості бути частиною цієї галузі, там не було місця. Якщо говорити про це, я протягом усього свого життя був прихильником космосу, і так, я гадаю, що моє наукове підґрунтя та досвід роботи в JPL отримали своє значення в Планетарних ресурсах. У нас є чіткий план щодо управління ризиками з нашим "роєм" менталітетом, надсилаючи багато космічних кораблів, і навіть якщо один або більше не вдасться, ми все одно зможемо отримати цінні наукові дані. Я бачу це справді в тому, що багато людей мають великі ідеї та створюють з ними компанії, але після того, як початкові інвестиції висихають, ідеї все ще можуть бути великими і є, але немає можливості їх здійснити.
Всі ми походили з компаній, які раніше бачили такий тип мислення, і зараз, хоча ми любимо зайняти студентів та випускників коледжів, які мають великі ідеї, ризикують, у нас є план, довгостроковий та стійкий план і так, ми постійно до цього підходимо, щоб ми могли гарантувати, що наші інвестори отримають віддачу від того, що вони підтримали.
NH - Чи можете ви дати нам графік того, чого мають досягти планетарні ресурси?
CL - Перший наш тестовий запуск відбудеться вже в 2014 році, а потім у 2015 році ми почнемо з космічних телескопів за допомогою технології Arkyd. До 2017 року ми сподіваємось визначити і на нашому шляху до класифікації потенційно цікавих цілей NEO для майбутніх видобутку. На початку 2020 року метою є проведення витягу з астероїдів та початок зразкових повертань.
NH - Ви були, і все ще, мабуть, з усього, що я читав, залишаєтесь пристрасними щодо участі студентів, з SEDS тощо. Що б ви могли сказати молодим людям, натхненним тим, що ви робите, щоб заохотити їх увійти до космічної галузі?
CL - Важкий, але я б сказав, що дивлячись на людей, якими ти захоплюєшся, завжди пам’ятай, що вони не надлюдські, вони такі, як ти і я, але мати цілі, ризикувати та бути рішучими - це прекрасний спосіб дивитися вперед. Рух SEDS відіграв велику роль у моєму ранньому житті, і я б закликав будь-якого студента долучитися до цього точно.
NH - На закінчення, якою була б ваша кінцева мета як піонера нового кордону у космічних дослідженнях?
CL - Наша кінцева мета - бути розробником економічного двигуна, який робить космічні дослідження комерційно життєздатними. Після того, як ми це встановимо, ми можемо розглянути більш детальне вивчення космосу з туризмом, науковими місіями та розширити нашу сферу діяльності ще далі. Я вже був частиною розміщення трьох місій на поверхні Марса, так що насправді нічого не виходить за межі нашого досяжності.
Заключні коментарі Ніка :
Я вперше зустрівся з Крісом на конференції Spacefest V в Тусоні, де він подав мені попередній перегляд аркідського космічного телескопа. В моїй думці немає сумнівів, що після зустрічі з ним, що він і команда в Планетарних Ресурсах досягнуть успіху у своїй місії. Досить блискучий індивід, але скромний з ним, хтось, з ким ви можете провести години, розмовляючи та піти, відчуваючи по-справжньому натхненну. В цьому інтерв'ю ми говорили протягом того, що здалося годинником, і Кріс сказав, що я міг би написати книгу з відповідями, які він дав, я сподіваюся, що ця стаття дає вам трохи смаку, проте людини, яка стоїть за місіями, яка на новому кордоні розвідки багато як розвідники в Золотій лихоманці, намічають нові та невідомі, але надзвичайно виїжджаючі території. Як свідчить стара приказка… і, можливо, більш влучно, ніж будь-коли… спостерігайте за цим простором.
Детальніше про проект ARKYD ви можете дізнатися на веб-сайті Planetary Resources.
