Вплив на Юпітера відбувся близько 6:35 ранку у вересні. Кредит: Джордж Холл.
Яскравий спалах був помічений на Юпітері рано вранці 10 вересня 2012 року, і астрономи сподівалися пізніше побачити ударний шрам, який надасть більше інформації про об'єкт, що врізався у планету-гігант. Це був комета, астероїд чи менший метеор? Але, на жаль, жоден шрам від удару або сміття не з’явився на обличчі Юпітера, і характер цього вибуху може залишатися загадкою.
"Проводячи спектроскопічне вимірювання поля сміття, ми сподіваємось, що зможемо визначити природу удару", - заявив астроном SETI Франк Маркіс для Space Magazine електронною поштою. «Без сміттєвого поля це практично неможливо, оскільки болід спалив у верхній частині атмосфери. Одного разу ми можемо зафіксувати спектр самого метеора (під час удару), але зараз у нас немає таких можливостей ".
Спалах вперше був помічений Даном Петерсоном, астрономом-любителем з Расін, штат Вісконсін, який побачив спалах під час перегляду телескопа, але він не записував своїх спостережень. Він повідомив про своє прицілювання на дошці повідомлень Асоціації місячних та планетарних спостерігачів (ALPO), повідомляючи про вибух, який стався всередині південного краю північного екваторіального поясу хмар Юпітера.
Астрофотограф Джордж Холл з Далласу, штат Техас, на той час знімав відео Юпітера, хоча він насправді не дивився сам Юпітер. Почувши про візуальність Петерсена, Холл переглянув його відео і побачив, що він зафіксував спалах о 18:35 CDT.
Відео © Джордж Холл. Всі права захищені, використовуються з дозволу.
Багато астрономів чекали наступного дня, коли область удару знову буде видно, щоб шукати поле сміття, оскільки вибух був дуже схожий на удар, який стався в червні 2010 року, що залишило шрам від удару, який був видно протягом декількох годин.
Однак астроном Майк Вонг з Каліфорнійського університету Берклі протримався цілу ніч, щоб оцінити кількість енергії, яку отримує ця вогнепальна куля. Опублікувавши у своєму блозі, він передбачив, "що ця подія занадто мала, щоб створити видимий шрам".
Він виявився правий.
Оскільки від удару не було шрамів, космічні телескопи на зразок Хаббла не були активовані для огляду.
Але деякі наземні телескопи, наприклад, інфрачервоний телескоп NASA, подивилися. Астроном Гленн Ортон, старший науковий співробітник Лабораторії реактивного руху, використовував 3-метровий телескоп IRTF для огляду Юпітера в ближньому інфрачервоному просторі, але виявив порожнім у пошуку будь-якого сміття або шраму.
Спостереження Юпітера, зроблені за допомогою телескопа IRTF та направляючої камери SpeX. Темне коло вказує на розташування спалаху, що спостерігається 10 вересня 2012 року (кредит: Г. Ортон, лабораторія реактивного руху)
Ортон цитував у статті про ABC, що вважає винуватцем заморожену комету.
"Більшість речей у цій частині Сонячної системи називаються кометами родини Юпітера", - сказав Ортон. "Це кульки з льоду, які просуваються і розпочали спільну орбіту навколо Юпітера."
Але Маркіс сказав, що оскільки об'єкт, здається, не ввійшов у внутрішню частину атмосфери планети, ІЧ-спостереження підтверджує, що це, швидше за все, був метеором.
А ще один вчений, доктор Тоні Філіпс, астроном та людина, що стоїть за Spaceweather.com, опитувався в п'ятницю минулого тижня в науці NPR, і він сказав, що вибух був, мабуть, невеликим астероїдом, що вражав Юпітера, але додав: "Ми, мабуть, ніколи не дізнаємося напевно,"
Але як би там не було, подія демонструє, наскільки астрономія відрізняється від тієї, якою вона була лише кілька років тому.
"Що сьогодні примітно, це те, що астрономи-аматори можуть виявити таку подію, і використовуючи сучасні засоби зв'язку, світ астрономів миттєво усвідомлює це", - сказав Маркіс. "Наша Сонячна система сповнена перехідними подіями (удари, вулкани, бурі). Їхнє раннє виявлення та моніторинг - це чудова можливість охарактеризувати ці планети чи супутники, сяючи світлом на ділянці цих тіл, які не можна побачити, коли вони перебувають у своїх спокійний стан ».
Але було і кілька інакодумців. Невелика кількість тих, хто публікує дошки оголошень спільноти астрономії, сказали, що оскільки не було видно жодного шраму, що подія справді не відбулася, і що Холл і Петерсен просто бачили речі. Можливо, це було спричинене первісною невідповідністю звіту Халла та Петерсена про терміни, але це було вирішено, коли Пітерсен дізнався, що його годинник працює 26 секунд швидко. Інші придумали різні ідеї про те, що це могло бути, що включало світло від однієї з лун Юпітера, Адрастея, яка приблизно в той самий час входила у східну кінцівку Юпітера, до інших, більш диких уявлень, які могли б залучати прибульців космічні кораблі.
Але більшість астрономів погоджуються, що подія все-таки відбулася.
"Двоє спостерігачів, які повідомили про одну і ту ж подію майже в той самий час, мені не здаються, що ми могли б сперечатися про справжність події", - зазначив Маркіс, зазначивши, що попередні події, подібні цій, відбувалися в минулому, без шрамів впливу. «Також у 1981 та 2010 роках спостерігалось декілька подій, а також не було шрамів. Можна просто припустити, що ударник був занадто малим, щоб досягти внутрішньої частини атмосфери Юпітера. Він горів, перш ніж дійти до нижньої колоди, тому що він був відносно невеликим ».
Філіпс згадував, що роки тому астрономи скептично ставилися до того, що подібні наслідки трапляються в Сонячній системі сьогодні, але все змінилося, коли Комет Шевкер-Леві 9 вплинув на Юпітера в 1994 році, і сотні телескопів спостерігали за подією, включаючи космічний телескоп Хаббл, "Ми повинні побачити, як виглядав вплив комети, та проаналізувати хімічну ознаку", - сказав Філліпс.
Але в цьому випадку астрономи, швидше за все, ніколи не дізнаються, що спричинило спалах на Юпітері 10 вересня 2012 року. Але не хвилюйтеся - це буде не останній раз, коли щось подібне станеться. У коментарі до свого блогу Марчіс зазначив, що, виходячи з сучасних спостережень, підрахували, що на Юпітера можна побачити 50 таких метеорів - або ще більш енергійних. Просто нам не трапляється дуже багато їх спіймати в акті, що відбувається.
А якщо ви раді бачити вибухи в інших світах, Юпітер - це не єдине місце, де це відбувається. Всі наші планети і місяці час від часу трапляються, як це можуть свідчити кратери впливу на скелясті тіла. Найкраще місце, щоб побачити це, можливо, наш власний Місяць. Якщо у вас достатньо великий телескоп, ви можете приєднатися до групи, що проходить через Центр космічних польотів Маршалла, який спостерігав за темною місцевістю Місяця. За останні 7 років вони спостерігали понад 260 вибухів.
Маркіс заявив, що важливо мати краще організовану мережу астрономів-аматорів, які спостерігають за Юпітером.
«Я думаю, що важливо організувати мережу невеликих телескопів, які будуть постійно контролювати Юпітер протягом тривалого періоду, щоб він міг оцінити потік метеорів у зовнішній частині Сонячної системи, допомагаючи нам краще оцінити вік крижана супутникова поверхня Юпітера, але і Сатурна », - сказав він через електронну пошту. "Це те, що ми могли б зробити, об'єднавши професійні та аматорські зусилля астрономів."
Шукайте майбутні оновлення, оскільки астрономи намагаються організувати таку мережу.
