Чи Земля захопила Місяць своєю силою тяжіння, вони утворювались разом у Ранній Сонячній системі, чи утворювали Місяць, коли об’єкт розміром з Марсом врізався у Землю. Вимірюючи ці корисні копалини, а також алюміній, магній та кремній, вчені можуть краще скласти карту складу Місяця та передбачити, який вплив може статися.
Прилад D-CIXS на Місячній місії ESA SMART-1 створив перше виявлення з орбіти кальцію на поверхні місяця. Роблячи це, інструмент зробив крок до відповіді на старе питання: чи утворився Місяць з частини Землі?
Вчені, відповідальні за інструмент D-CIXS на SMART-1, також оголошують, що виявили алюміній, магній та кремній. «У нас є хороші карти заліза по всій поверхні місяця. Тепер ми можемо з нетерпінням чекати створення інших елементів », - говорить Мануель Гранде з Уельського університету, Аберіствіт Великобританія та головний слідчий D-CIXS.
Знання, як перекласти орбітальні дані D-CIXS в "основну правду", допомогло космічному збігу. 9 серпня 1976 року було запущено російський космічний корабель Luna 24. 18 серпня він торкнувся вниз місця в Місяці, відомому як криза Маре, і повернув зразок місячного ґрунту на Землю.
У січні 2005 року SMART-1 був високо над кризою Mare, коли на Сонці стався гігантський вибух. Вчені часто бояться цих штормів, оскільки вони можуть пошкодити космічні апарати, але для вчених, відповідальних за D-CIXS, це було саме те, що їм потрібно.
Прилад D-CIXS залежить від рентгенівського випромінювання від Сонця для збудження елементів на місячній поверхні, які потім випромінюють рентгенівські промені на характерній довжині хвилі. D-CIXS збирає ці рентгенівські відбитки і переводить їх у велику кількість кожного хімічного елемента, що знаходиться на поверхні Місяця. Гранде та його колеги могли співставити результати D-CIXS Mare Crisium з лабораторним аналізом російських проб місячних.
Вони виявили, що кальцій, виявлений з орбіти, відповідав тому, який виявила Luna 24 на поверхні кризи Mare. Коли SMART-1 пролетів далі, D-CIXS прокотився над прилеглими гірськими районами. Кальцій з'явився і тут, що було несподіванкою, поки вчені не переглянули дані іншої російської місячної місії, Luna 20. Цей земельний ділянку також знайшов кальцій ще в 1970-х. Це підвищило впевненість вчених у результатах D-CIXS.
З тих пір, як американські космонавти повернули зразки місячних під час посадки на Місяць Аполлона кінця 1960-х - початку 1970-х років, вчені планети вражені широкою схожістю місячних та скель, знайдених глибоко в Землі, в регіоні, відомому як мантія . Це посилило теорію про те, що Місяць утворився із сміття, що залишився після того, як Земля була завдана оглядовим ударом планети розміром з Марсом.
Однак чим більше вчені розглядали деталі місячного морозу, тим більше розбіжностей виявили між ними та землетрусами. Найголовніше, що знайдені в місячних ізотопах ізотопи не відповідали тим, що знайдені на Землі.
"Застереження про вихід" полягає в тому, що скелі, повернені місіями "Аполлона", представляють лише дуже специфічні ділянки на поверхні місяця і тому можуть не бути репрезентативними для місячної поверхні в цілому ", - говорить Гранде; отже, потреба у D-CIXS та його даних.
Виміряючи численність кількох елементів по всій місячній поверхні, вчені можуть краще обмежити внесок матеріалу з молодої Землі та її можливого удару для конденсації та формування Місяця. Сучасні моделі дозволяють припустити, що більше потрапляє від ударника, ніж із Землі. Моделі еволюції та внутрішньої структури Місяця необхідні для переведення вимірювань поверхні в об'ємну композицію Місяця.
D-CIXS був невеликим експериментальним пристроєм, лише розміром з тостером. Зараз ESA співпрацює з Індією для випуску оновленої версії на індійському місячному зонді Chandrayaan, який повинен бути запущений у 2007 - 2008 роках. Він буде відображати хімію поверхні місяця, включаючи інші місця посадки, з яких зразки були повернуті на Землю . Таким чином він покаже, чи були схожі або особливі російські десантні майданчики Аполлона.
"Зі спостережень SMART-1 за попередніми місцями посадки ми можемо порівняти орбітальні спостереження із земною істиною та розширитись від локальних до глобальних поглядів на Місяць", - говорить Бернард Фойнг, науковий співробітник проекту SMART-1.
Тоді, можливо, планетарні можуть вирішити, чи дійсно Місяць колись був частиною Землі.
Оригінальне джерело: ESA News Release
