Прес-реліз Інституту астрономії Кембриджського університету:
Команда астрономів з Великобританії, США та Європи вперше виявила товстий зоряний диск у сусідній галактиці Андромеда. Відкриття та властивості товстого диска стримуватимуть домінуючі фізичні процеси, що беруть участь у формуванні та еволюції великих спіральних галактик, як наш власний Чумацький Шлях.
Проаналізувавши точні вимірювання швидкостей окремих яскравих зірок у галактиці Андромеди за допомогою телескопа Кека на Гаваях, команді вдалося відокремити зірки, виявивши товстий диск від тих, що містять тонкий диск, і оцінити, як вони відрізняються за висотою, ширина і хімія.
Спіральна структура домінує в морфології великих галактик в даний час, приблизно 70% всіх зірок містяться в плоскому зоряному диску. Структура диска містить спіральні озброєння, простежені областями активного утворення зірок, і оточують центральний виток старих зірок в ядрі галактики. "Зі спостережень за нашим Чумацьким Шляхом та іншими сусідніми спіралями ми знаємо, що ці галактики зазвичай мають два зоряні диски -" тонкий "і" товстий "диск", - пояснює лідер дослідження Мішель Коллінз, доктор наук. в Інституті астрономії Кембриджа. Товстий диск складається зі старих зірок, орбіти яких ведуть їх вздовж шляху, що простягається і вище, і нижче більш регулярного тонкого диска. "Класичні тонкі зоряні диски, які ми зазвичай бачимо на знімках Хаббла, є результатом накопичення газу до кінця утворення галактики, тоді як товсті диски виробляються в набагато більш ранній фазі життя галактики, що робить їх ідеальними відстежувачами процесів, що беруть участь в галактичній еволюції ».
В даний час процес формування товстого диска недостатньо вивчений. Раніше найкраща надія на розуміння цієї структури була на вивченні товстого диска нашої власної Галактики, але значна частина цього затуманена з нашого погляду. Відкриття подібного товстого диска в Андромеді представляє набагато більш чистий вигляд спіральної структури. Андромеда - наш найближчий великий спіральний сусід - достатньо близький, щоб його було видно неозброєним оком - і його можна побачити в цілому з Чумацького Шляху. Астрономи зможуть визначити властивості диска по всій мірі галактики і шукати підписи подій, пов'язаних з його утворенням. Потрібно величезну кількість енергії, щоб збудити зірки галактики для формування товстого компонента диска, а запропоновані теоретичні моделі включають нарощування менших супутникових галактик або більш тонке і постійне нагрівання зірок у галактиці спіральними руками.
"Наше початкове дослідження цього компонента вже говорить про те, що він, ймовірно, старший за тонкий диск, з іншим хімічним складом", - прокоментував астроном UCLA Майк Річ. «Майбутні більш детальні спостереження повинні дати нам змогу розкрити формування дискової системи в Андромеді, з потенціалом застосувати це розуміння до формування спіральних галактик у Всесвіті».
"Цей результат є одним із найбільш захоплюючих, що з'явився в результаті більш широкого опитування батьків щодо руху та хімії зірок на околицях Андромеди", - сказав член колективу, доктор Скотт Чапман, також в Інституті астрономії. «Пошук цього товстого диска дав нам унікальний та вражаючий погляд на формування системи Андромеди і, безсумнівно, допоможе в нашому розумінні цього складного процесу».
Це дослідження було опубліковане у щомісячних повідомленнях Королівського астрономічного товариства Мішелем Коллінз, Скоттом Чапманом та Майком Ірвіном з Інституту астрономії разом з Родріго Ібата з L'Observatoire de Strasbourg, Майком Річ з Каліфорнійського університету, Лос-Анджелес, Анетт Фергюсон з Інституту астрономії в Единбурзі, Жерайн Льюїс з Університету Сіднея, Ніал Танвір і Андреас Кох з Університету Лестера.
Це дослідження опубліковане в Щомісячних повідомленнях Королівського астрономічного товариства:
* http://arxiv.org/abs/1010.5276
* http://www.ast.cam.ac.uk/~mlmc2/M31thickdisc.html
