Чи є хвилі на озерах і морях Титану? Вчені Кассіні стверджують, що найкращий шанс відповісти на це питання - це проліт на Титані 23 травня, коли космічний корабель Кассіні буде знаходитись лише у 970 км (603 милі) над найбільшим "озером" Титану, північним морем, названим Лігейя Маре.
Озера, моря та річки були відкриті на Титані Кассіні в 2005 році, і з тих пір вчених та любителів космосу заінтригували можливості того, що можна знайти в цих тілах вуглеводневої рідини. Майбутні потенційні місії, такі як гребні човни, навіть були запропоновані.
Озера, моря та річки рідких вуглеводнів охоплюють більшу частину північної півкулі Титану. Крім того, ці вуглеводні можуть дощити на поверхні. Питання в тому, чи здатні ці фригідні рідкі тіла виробляти хвильову дію чи вони будуть жорстким типом фригідних? При температурі поверхні в -178 градусів Цельсія (-289 градусів за Фаренгейтом) навколишнє середовище Титана занадто холодне для життя, як ми можемо це знати, але його середовище, багате на будівельні блоки життя, представляє великий інтерес для астробіологів.
Крім того, нові моделі атмосфери Титану прогнозують, що в міру зміни пір року в північній півкулі Титану хвилі можуть пульсувати по вуглеводневих морях Місяця, і, можливо, навіть урагани можуть почати крутитися і над цими районами. Модель прогнозування хвиль намагається пояснити дані з Місяця, отриманого до цього часу Кассіні.
"Якщо ви думаєте, що прогнозувати погоду на Землі складно, це може бути ще складніше на" Титані ", - сказав Скотт Едінгтон, заступник вченого проекту Кассіні в лабораторії реактивного руху НАСА, Пасадена, Каліфорнія." Ми знаємо, що існують погодні процеси, схожі на Земля працює над цим дивним світом, але відмінності виникають через наявність незнайомих рідин, як метан. Ми не можемо чекати, коли Кассіні повідомить нам, чи правильні наші прогнози, оскільки він продовжує свою екскурсію весною Титан до початку північного літа ».
Для прольотів 23 травня дані альтиметрії, які будуть зібрані радіолокаційним інструментом, можуть показати, чи поверхня цього моря товста, як патока, або така тонка, як рідка вода на Землі.
Крім того, радіолокатор шукатиме зміни в невеликих північних озерах, востаннє помічені у попередніх мухоморах, Т-16 та Т-19.
Цей проліт - ретельно спланований брат наступних прольотів; поєднання даних Т-91 і Т-92 забезпечить стереовиди тієї самої географії, яка розповість про глибину стін озера.
Будьте в курсі! Дивіться пролітну сторінку Cassini для отримання додаткової інформації та читайте більше про нові моделі атмосфери Titan тут.
