Деякі з найдавніших структур Чумацького Шляху - це кульові скупчення. Вони можуть бути напрочуд менш зрілими, ніж раніше вважали астрономи.
Згідно з загальноприйнятою мудрістю, кульові скупчення проходять три фази еволюції в розвитку своєї структури: підлітковий вік, середній вік та старість. Майте на увазі, ми говоримо тут про вік кластера, а не про вік окремих зірок у кластері.
Один із способів розрахунку віку кластера - це пошук бінарних джерел рентгенівських променів. Це трапляється, коли дві зірки наближаються одна до одної, що починають передавати масу. Переданий матеріал накопичується в накопичувальний диск навколо однієї зірки, який може яскраво палати в рентгенівському спектрі. Кульові скупчення повинні формувати ці рентгенологічні бінарні дані в середньому віці, а потім знову втрачати їх, коли вони досягнуть старості.
Нещодавні знімки з рентгенівської обсерваторії Чандра NASA показали кількість яскравих джерел рентгенівських променів у двох кульових кластерах: NGC 6397 та NGC 6121. Хоча вони очікували побачити менше подвійних зірок у NGC 6397, все було навпаки.
Замість того, що більшість кульових скупчень перебувають у середньому віці, астрономи починають думати, що багато хто перебуває у підлітковій стадії еволюції. Коли астрономи обстежили 13 кульових скупчень, 10 були в підлітковому віці і лише 3 були середнього віку.
Оскільки так багато кластерів у ранніх стадіях еволюції, пізніші етапи повинні зайняти набагато більше часу, ніж астрономи вважали раніше. Незважаючи на те, що кластерам вже мільярди років, вони ледве досягли свого розквіту.
Оригінальне джерело: Chandra News Release
