Розташований приблизно за 7500 світлових років від Землі, в сузір’ї Каріна, лежить зореутворюючий регіон, відомий як туманність Карина. Ця динамічна, що розвивається хмара міжзоряного газу та пилу вимірює близько 300 світлових років у діаметрі і є одним з найбільших районів утворення Чумацького Шляху. Це також вправа на контрастах, що складається з яскравих областей газу, освітлених інтенсивним зоряним випромінюванням, і темних стовпів пилу, які затемнюють утворення зірок.
Поки тисячі знімків було зроблено з цієї мальовничої туманності, вчені часто замислювалися про те, що відбувається в темних районах цього зоряного розплідника. Завдяки видимому та інфрачервоному обстежувальному телескопу для астрономії (VISTA) в Паранальній обсерваторії в Чилі команда астрономів нещодавно змогла зробити детальні знімки туманності, яка пронизала темну завісу пилу та показала, що відбувається всередині.
Завдяки своєму великому дзеркалу, широкому зору зору та надзвичайно чутливим детекторам, VISTA - це найбільший у світі інфрачервоний телескоп і дозволяє астрономам вивчати об’єкти у нашому Всесвіті, які інакше не були б видні. Використовуючи телескоп VISTA, астрономи з Європейської південної обсерваторії (ESO) змогли дізнатись про туманність Каріни, що було б неможливо за допомогою звичайних (видимого світла) приладів.
Це дозволило команді заглянути до плям гарячого, яскравого газу та затемняючого темного пилу, що складається з туманності, щоб побачити як новонароджених зірок, так і тих, що наближаються до кінця їх життєвого циклу. Завдяки знімкам, знятим VISTA, команда також змогла побачити низку новостворених зірок, які виявилися замкненими в битві з їхніми затемняючими хмарами пилу.
Ці хмари пилу - ті самі зоряні розплідники, з яких утворилися нові зірки. Сформувавшись, ці нові зірки виробляють високоенергетичне випромінювання та зоряний вітер, які випаровують і розсіюють пилові хмари, роблячи нові зірки туманності більш помітними. Ета Каріна, масивна двійкова система, яка є найбільш енергійною зірковою системою в цьому регіоні, також була зафіксована в зображенні.
Він з’являється серед яскравого скупчення, що сидить над темною V-образною формою, утвореною хмарами пилу (у центрі / правому верхньому куті зображення). Прямо праворуч знаходиться туманність замкової щілини - невелика, густа хмара холодних молекул і газу, яка розміщує кілька масивних зірок. Настільки ж, як Ета Каріна, ці масивні зірки кардинально змінилися з огляду на їх світність і зовнішній вигляд з часом.
У 1837 році Ета-Каріне різко вивернувся і став найяскравішим об’єктом на нічному небі. Згідно з останніми дослідженнями, це було наслідком споживання третього зоряного супутника, що спричинило масове вивільнення енергії та утворення бінарної системи. З того часу система значно згасає, коли вона наближається до кінця свого життєвого циклу, хоча залишається однією з наймасивніших і світиться зіркових систем у Галактиці Чумацького Шляху.
Це лише один із багатьох показових зображень, зроблених за останні роки VISTA Каріни. Ще в 2014 році телескоп зміг точно визначити розташування п’яти мільйонів окремих джерел інфрачервоного світла в туманності, що відповідало місцям розташування нових зірок. Як і в останньому опитуванні, зображення, які отримали результат, виявили масштаб величезної зоряної гніздової зони Туману Каріна
Завдяки інструментам та телескопам наступного покоління астрономи можуть бачити більше нашого Всесвіту, ніж усі раніше. І ці погляди дають уявлення про те, як формуються та розвиваються зірки та галактики, і як склалася масштабна структура Всесвіту. З часом наші інструменти можуть досягти того, що вони зможуть вивчити найпомітніші куточки космосу, що матиме драматичні наслідки для космологічних теорій.
І обов'язково насолоджуйтесь цим відео ESOcast про туманність Каріни, люб’язно надавши Європейську південну обсерваторію:
