Всього у світі існує два північних білих носорога. Однак, цей критично підданий підвиду підвид має новий тонкий шанс на виживання: два ембріони, створені лабораторією, які можуть вирости до зрілості, згідно з повідомленням, зробленим у середу (11 вересня).
Міжнародна команда дослідників працює над збереженням північного білого носорога (Ceratotherium simum cottoni) роками, що застосовують екстракорпоральне запліднення. Тепер, коли дослідники успішно запліднили дві з цих яєць, наступним кроком було б імплантація створених лабораторіями ембріонів у матки представників близькоспорідненого підвиду, південного білого носорога.
"Весь колектив протягом багатьох років розробляє та планує ці процедури", - йдеться у повідомленні Томаса Хільдебрандта, біолога з Інституту досліджень зоопарку та дикої природи в Німеччині Лейбніца. "Сьогодні ми досягли важливої віхи на кам'янистій дорозі, яка дозволяє нам планувати майбутні кроки в програмі порятунку північного білого носорога".
Останній у своєму роді
Білий північний носоріг, ймовірно, вимер у дикій природі в 2007 або 2008 роках. Хоча невелика кількість тварин вижила в зоопарках, більшість живих особин старіли або мали проблеми зі здоров’ям, що перешкоджало їх переношенню. У 2018 році загинув останній чоловічий північний білий носоріг, Судан, залишивши живими лише двох представників виду, і самки.
Нові ембріони вважають цих двох живих носорогів своїми матерями. Материнські носороги, Найін та Фату, народилися в зоопарку Двір-Кралове в Чехії, а тепер живуть у консервації Ol Pejeta в Кенії. Вони також не зможуть перенести свої ембріони до строку. Найнін занадто старий, і у Фату є проблеми з маткою, які роблять неможливою вагітність.
Але наприкінці серпня вчені успішно заготовили яйця з обох носорогів. Потім дослідники застосували процедуру під назвою внутрішньоцитоплазматичної ін'єкції сперми для запліднення яєць замороженою спермою двох північних самців білого носорога на ім'я Суні та Саут. Суні померла в 2014 році, а Саут помер у 2006 році.
За даними одного з дослідників Чезаре Галлі з лабораторій Avantea в Кремоні, Італія, з 10 заготовлених яєць сім придатні для запліднення. Зрештою, лише два виросли в життєздатних ембріонах. Обидва вони були створені за допомогою яєць Фату та сперми Суні. Ембріони тепер заморожені, щоб зберегти їх для подальшої передачі.
Збереження підвиду
Щоб довести ембріони до кінця, вченим досі доводиться вдосконалювати мистецтво передачі ембріонів носорогам. Дослідникам також доведеться знайти здорового південного білого носорога (Ceratotherium simum) або два, щоб перенести вагітність.
"П'ять років тому здавалося, що виробництво ембріона північного білого носорога було майже недосяжною метою - і сьогодні ми їх маємо. Це фантастичне досягнення всієї команди дозволяє нам бути оптимістичними щодо наших наступних кроків", - сказав Ян Стейскал, директор комунікацій та міжнародних проектів у зоопарку, де народились Найнін та Фату, йдеться у повідомленні.
Однак, щоб справді повернути північне біле, знадобиться більше кількох успішних раундів запліднення in vitro. Вчені мають лише два живі резервуари для яєць і зберігають сперму лише від чотирьох північних білих носорогів. Це залишає мало генетичного різноманіття для відродження виду. Але в тканинних банках є тканини, які не містять нагару (тобто будь-яка тканина, крім сперми та яйцеклітини), що зберігаються з інших північних білих, що розширило би генофонд до 12 носорогів. Зараз дослідники працюють над технологією стовбурових клітин для перетворення цих регулярних зразків тканин у сперму та яйцеклітини.
