Кредит зображення: Хаббл
Останнє зображення, випущене з космічного телескопа Хаббла, - спіральної галактики NGC 3370, розташованої в сузір'ї Лева. Команді довелося зробити довгий огляд галактики (близько повного дня), тому Хаббл мав шанс зібрати багато світла; саме тому на тлі зображення видно багато слабких галактик.
На тлі далеких галактик велична запилена спіраль NGC 3370 висувається на перший план у цьому зображенні космічного телескопа НАСА Хаббл. Останні спостереження, зроблені за допомогою вдосконаленої камери для опитувань, показують складну спіралеподібну структуру плеча, яка виявляється гарячими ділянками утворення нових зірок. Але ця галактика - це більше, ніж просто гарне обличчя. Майже на 10 років раніше NGC 3370 у сузір'ї Лева розмістила яскраву вибухнуту зірку.
У листопаді 1994 року світло наднової води поблизу NGC 3370 досягло Землі. Цей зоряний вибух коротко перехитрив усі десятки мільярдів інших зірок у його галактиці. Хоча наднови звичайні, одна вибухає кожні кілька секунд десь у Всесвіті, ця була особливою. Позначена SN 1994ae, ця наднова була однією з найближчих і найкраще спостережуваних наднових з моменту появи сучасних цифрових детекторів. Він проживає від Землі 98 мільйонів світлових років (30 мегапарсек). Супернова була також членом спеціального підкласу наднових, типу Ia, найкращого інструменту для астрономів, щоб скласти графік швидкості росту всесвіту, що розширюється.
Нещодавно астрономи порівнювали сусідні наднові типу Ia з більш віддаленими, визначаючи, що Всесвіт зараз прискорюється своїм розширенням і наповнений таємничою "темною енергією". Такі вимірювання подібні до вимірювання розміру вашої кімнати, відступивши її ногами. Однак ретельне вимірювання довжини вашої стопи (щоб перетворити ваші вимірювання в дюйми чи сантиметри) все ж потрібне, щоб знати справжні розміри вашої кімнати. Аналогічно, астрономи повинні калібрувати справжню яскравість наднових типів Ia для вимірювання справжнього розміру та швидкості розширення Всесвіту.
Найбільш близькі наднові типу Ia, такі як SN 1994ae, можуть бути використані для калібрування вимірювань відстані у Всесвіті, оскільки в тій же галактиці можуть спостерігатись інші, слабші зорі відомої яскравості. Ці зоряні «стандартні свічки» - це зірки змінної цефеїду, які регулярно змінюються по яскравості з періодами, які безпосередньо пов'язані з їх внутрішньою яскравістю, і таким чином дозволяють безпосередньо визначати відстань до галактики «та наднової». Однак лише космічний телескоп Хаббл, оснащений новою розширеною камерою для опитувань, має можливість вирішувати ці індивідуальні цефеїди.
Адам Рісс, астроном з Інституту науки космічного телескопа в Балтиморі, штат Массачусетс, протягом місяця спостерігав NGC 3370 десятки разів і побачив багато змінних Цефеїдів. Вже зараз він та його колеги бачать, що ці Цефеїди є найбільш віддаленими досі з Хабблом. Через їхню необхідність спостерігати за цією галактикою з великою частотою для фіксації зміни цефеїдів, загальний час опромінення цієї галактики надзвичайно довгий (приблизно один повний день), а об'єднане зображення забезпечує один з найглибших поглядів, зроблених Хабблом. В результаті тисячі далеких галактик на задньому плані легко помітити.
Доктор Рісс зобразив NGC 3370 разом із Хабблом на початку 2003 року. Його наука вимагала лише переглянути NGC 3370 у двох фільтрах, які охоплювали зорову та інфрачервону частини спектру. Об'єднавшись із проектом спадщини Хаббла, до даних було додано третій синій фільтр для отримання складеного триколірного зображення, яке відображається.
Кредит: NASA, Команда по спадщині Хаббла та A. Riess (STScI)
Джерело: Прес-реліз Хаббла
