Кредит зображення: NASA / JPL
Як кролик у капелюсі, ідентичність дивацтва, схожого на «зайчикові вуха» на знімку з Марса, ухилилася від наукових та інженерних команд.
Громадськість, також захоплена загадковим об'єктом, запитала в електронному листі: що це?
Це жовтуватий об’єкт завдовжки близько 4 - 5 сантиметрів (близько 2 дюймів), який дебютував, коли очі Opportunity вітали Землю в новому районі на Марсі в панорамному зображенні про успіх місії. Meridiani Planum - ландшафт на відміну від будь-якої іншої зупинки нашої багаторічної подорожі Червоною планетою. І все-таки це не те, що очевидна порода виходила біля горизонту спочатку зачаровувала багатьох людей. Це були "зайчикові вуха".
Засуджений Зайчиком
Тимчасово ділившись великою робочою кімнатою в будівлі, в якій розміщений контроль місії ровера, інженери все ще ретельно реконструювали події в'їзду, спуску та посадки, і вчені з тривогою переглядали знімки, з якими повертався останній успішний близнюк.
Джефф Джонсон, вчений з американського геологічного обстеження та член групи панорамних камер, почув від інших про маленький, нечітко виглядаючий об’єкт у панорамі успіху місії. Переглядаючи зображення на екрані свого комп'ютера, Джонсон вголос замислювався: "Що у світі це?" Колеги зібралися біля його комп’ютерного столу, намагаючись зрозуміти дивацтво.
Більшість членів команди погодилися, що «зайчикові вуха» в якийсь момент були частиною ровера або його приземлення. Жовтуватий колір змусив багатьох зробити висновок, що предмет був частиною матеріалу подушки безпеки.
У 1997 році місія Mars Pathfinder встановила прецедент для загадкових фігур навколо місця посадки. Об'єкт, який отримав назву "Pinky", привернув увагу наукової команди Pathfinder та громадськості. Хоча ніколи не було ідентифіковано позитивно, вважалося, що це фрагмент стрічки Каптон - клей, який часто використовується в аерокосмічних програмах.
Як вони відстежували таємничий об’єкт?
Щоб ще більше ускладнити таємницю Мерідіані, коли Джонсон намагався зобразити вигадливі «вушка» з більш високою роздільною здатністю, вони випали з місця, де вони були спочатку помічені - приблизно в 4,5 метрах від земли. Джонсон, заінтригований їх зникненням, був добродушно призначений Стівом Сквіресом (головним слідчим місії) "відстежити зайчика". Він виявив, що предмет видно на зображеннях навігаційних камер, придбаних у день посадки, але лежав метр (приблизно 3 фути) далі від приземлення, вгору по схилу кратера. Використовуючи програмне забезпечення, розроблене JPL, вчені можуть виміряти «зайчикові вуха» на кожному зображенні, де вони з’являються. Об'єкт приблизно однакового розміру в кожному зображенні.
"Переглянувши фотографії приземлення Opportunity, я думаю, що ми, можливо, знову помітили зайчика", - сказав Джонсон. "Виглядає так, ніби об'єкт був підірваний під нахилом у напрямку виходу на північ".
Джонсон та його колеги вважають, що легкий вітер кружляв з півночі над пунктом посадки меморіальної станції Challenger Opportunity міг перенести цю статтю. Його невеликий розмір вказує на те, що його легко перенести навіть легкий вітер. Триколірні зображення Pancam, придбані в рамках панорами успіху місії, навіть показали, що об'єкт трохи переміщався між зображеннями від легкого вітру. Джонсон вважає, що вітер штовхнув «зайчикові вуха» приблизно за 5 до 6 метрів (приблизно 16 до 20 футів).
"Немає жодних доказів того, що він залишився в грунті під час руху", - зазначив Джонсон. "Він був досить легким і маленьким, щоб не залишати слідів". "
Якщо не Зайчик, то що?
Не бачивши предмета «зайчики вухами» наближеними на власні очі, важко дати позитивну ідентифікацію. Однак вчені та інженери швидко розганяють міф про те, що це щось незрозуміле.
"Наша команда вважає, що ця дивна зовнішність - це шматок м'якого матеріалу, який неодмінно прийшов з нашого транспортного засобу", - сказав Роб Маннінг, провідний інженер з питань в'їзду, спуску та посадки. "Ми не можемо точно сказати, звідки воно взялося, але ми можемо сказати, що існує кілька можливостей: бавовняна ізоляція, покриття та обгортання з подушки безпеки" Вектран ", стяжка натяжної в'язки з цилону або відчуття ізоляції від газогенераторів .... Список продовжується. Ми не вважаємо, що це парашутний матеріал, однак, завдяки його кольору (він виглядає не синьо, щоб бути нефарбованим нейлоном або достатньо червоним, щоб бути пофарбованим нейлоном).
Знаючи можливість того, що ми могли залишити трохи безладу поруч, одного разу побачивши цю особливість, ми лише дивувались тому, наскільки чисто все виглядало, і ми не думали про це іншої думки. Ми намагаємось зробити так, щоб шматочки не відпадали, але вони так і не здивувались ».
Джонсон зробив візуальні кольорові підказки на крок далі. Він виміряв спектр видимого світла на зображенні Pancam «вуха зайчика» і порівняв його з спектром зразка матеріалу подушки безпеки. Практично однакові спектри відрізняються від типових для марсіанських ґрунтів чи гірських порід і спонукають Джонсона вірити, що «вушні зайчики» справді є несильним шматочком матеріалу з подушок безпеки або чогось подібного.
Оригінальне джерело: Журнал з астробіології
