Вчені не зовсім впевнені, коли останній великий астероїд потрапив на Землю, але напевно це повториться. Минулого місяця Гарріс встановив міжнародну співпрацю з 13 дослідників для дослідження методів екранування Землі від близькоземних об'єктів (НЕО). Проект, відповідно, називається NEOShield.
Астероїди, що наближаються до планети, зазвичай подорожують від 5 до 30 кілометрів (приблизно від 5 до 19 миль) в секунду. Оскільки ця швидкість, помірний розмір тіла може мати великі наслідки. Кратер Баррінгер в Арізоні, який часто називають метеорним кратером, - це кратер на 1200 метрів (приблизно 3950 футів або 0,7 милі), який, як стверджують вчені, спричинений 50-метровим метеором.
Погана новина полягає в тому, що є тисячі відомих НЕО, як і той, який зробив Метеорський кратер, провідні експерти, які стверджують, що небезпечне зіткнення може відбуватися так само часто, як кожні двісті років.
Хороша новина полягає в тому, що можна зупинити астероїд, який б’є Землю. Вам просто потрібно бути в потрібному місці в потрібний час, щоб дати об’єкту правильний поштовх в іншому напрямку.
Вчені зосереджуються на можливих методах переадресації загрозливих астероїдів, щоб вони пропустили Землю. "Для того, щоб змінити їх орбіту і запобігти зіткненню із Землею, на них повинна бути застосована сила", - пояснює Алан Гарріс. "І в точний час, також." Один із способів зробити це - космічний апарат впливати на загрозливий астероїд, надаючи достатню силу для зміни своєї орбіти. "На мою думку, це дуже практичний метод", - сказав Гарріс. Але ще є питання, на які слід відповісти, як, наприклад, як направити космічний апарат до рухомої цілі під прямим кутом для правильного удару та як мінімізувати наслідки руху палива на шляху космічного корабля.
Інший спосіб - використовувати гравітаційний тягач космічного корабля, щоб висунути астероїд на іншу орбіту. Якщо об’єкт досить далеко, крихітний буксир може мати великий ефект. Але поки що "цей метод існує лише на папері", - сказав Гарріс, - але він може працювати.
Інша третя, менш приваблива перспектива - використовувати вибухову силу для розбиття пов'язаного із Землею астероїда. Але це може бути катастрофічним, створивши злив сміття замість одного суцільного шматка. Як такий, Гарріс вважає цей метод крайнім засобом. "Якщо виявлено дуже великий, небезпечний об'єкт діаметром один кілометр [0,6 миль] і більше", - пояснює Гарріс, змінюючи його орбіту, це не буде можливим. «Найбільша сила, яку ми могли б використати для відволікання астероїда від його шляху, - це ядерний вибух. Ця методика вважається дуже суперечливою ».
Протягом наступних трьох років, протягом яких Європейський Союз підтримуватиме проект з чотирма мільйонами євро, а міжнародні партнери внесуть додаткові 1,8 мільйона євро, проект NEOShield вивчить ці методи оборони. Вчені зосередитимуться на даних спостережень за астероїдами та лабораторних експериментах, щоб створити комп'ютерне моделювання, врешті-решт визначивши, як найкраще захистити Землю від майбутніх руйнівних впливів.
Джерело: Новинний портал DLR
