Вчені з місії Кеплера оголосили сьогодні вранці першу підтверджену орбіту екзопланети в заселеній зоні Сонцеподібної зірки, регіону, де рідка вода може існувати на поверхні скелястої планети, як Земля. Планета Кеплер-22б також лише приблизно в 2,4 рази перевищує радіус Землі - найменшу планету, знайдену в заселеній зоні дотепер - і орбітує її зірку Кеплер-22 за 290 днів. Він знаходиться приблизно за 600 світлових років від Землі, а Kepler-22 лише трохи менший і прохолодніший, ніж наше власне Сонце. Не тільки планета знаходиться в заселеній зоні, але астрономи визначили, що температура її поверхні в середньому становить 22 градуси Цельсія. Оскільки маса планети ще не відома, астрономи не визначили, чи це скеляста чи газоподібна планета. Але це відкриття є головним кроком до пошуку земних світів навколо інших зірок. Дуже захоплююче відкриття, але є ще…
Також було оголошено, що Кеплер знайшов 1 094більше планетарних кандидатів, збільшивши їх кількість до 2326! Це збільшення на 89% з моменту останнього оновлення цього лютого. З них 207 поблизу розміру Землі, 680 - розміри над Землею, 1181 - розміром Нептуна, 203 - розміром Юпітера і 55 - більше Юпітера. Ці висновки продовжують спостережувану тенденцію, яку спостерігали раніше, коли менші планети, мабуть, більш численні, ніж великі планети-гіганти. Кількість кандидатів у розміри Землі збільшилася більш ніж на 200 відсотків, а кількість кандидатів із розміром над Землею збільшилася на 140 відсотків.
За словами Наталі Баталхи, керівника заступника наукової команди Кеплера в Державному університеті Сан-Хосе в Сан-Хосе, штат Каліфорнія, "надзвичайний приріст кількості кандидатів у розміри Землі говорить нам про те, що ми приєднуємось до планет Кеплер був розроблений для виявлення: ті, які мають не лише розміри Землі, але й є потенційно заселеними. Чим більше даних ми збираємо, тим уважніше наше око для пошуку найменших планет у більш тривалі періоди орбіти ».
Щодо Кеплера-22b, Вільям Борукі, головний дослідник Кеплера в дослідницькому центрі NASA Еймса в полі Moffett, Каліфорнія, заявив: «Фортуна посміхнулась нам при виявленні цієї планети. Перший транзит був зафіксований лише через три дні після того, як ми оголосили космічний корабель оперативно готовим. Ми стали свідками третього транзиту за сезон відпусток 2010 року ».
Раніше в житлових зонах було 54 кандидати на планети, але це було змінено на 48, після того, як команда Кеплера переосмислила визначення того, що являє собою житлова зона, щоб врахувати потепління атмосфери, яке може зрушити зону далі від зірки .
Анонси прозвучали на вступній науковій конференції Kepler, яка триває з 5 по 9 грудня в Науково-дослідному центрі Еймса.
Дивіться також прес-реліз Інституту Карнегі тут.
