Коли Комета C / 2012 S1 (ISON) прямує ближче до Землі, ми отримуємо кращий погляд на те, що деякі вважають "Кометою століття". Астрономи кажуть, що ці нові фотографії з телескопа "Близнюки Північ" на Мауна-Кеа, Гаваї, дають підказки, наскільки добре ця комета може пережити одну з найближчих зустрічей комети з Сонцем, коли-небудь зафіксовану, 28 листопада 2013 року.
Якщо любителі астрономії сподіваються та оптимістично виглядають у нашому небі ефектну комету, то хтось здогадається, чи дійсно комета переживе свій надзвичайно близький прохід Сонця, щоб на початку грудня 2013 року стати цукеркою раннього ранку.
Зображення часових послідовностей, що тривають на початку лютого по травень 2013 року, показують, що комета є досить активною, незважаючи на те, наскільки вона віддалена від Сонця.
Коли Близнюки отримали ці зображення, комета становила приблизно 455-360 мільйонів миль (730-580 мільйонів кілометрів; або 4,9-3,9 астрономічних одиниць) від Сонця, або просто на орбітальній відстані Юпітера. Кожне зображення в серії, зняте за допомогою багатооб'єктного спектрографа «Близнюки» на телескопі Gemini North на Мауна-Кеа, штат Гаваї, показує комету в далекій червоній частині оптичного спектру, що підкреслює запорошений матеріал комети, який вже втікає з комети ядро. Кінцеве зображення в послідовності, отримане на початку травня, складається з трьох зображень, включаючи дані з інших частин оптичного спектру, для отримання кольорового композитного зображення.
Астрономи Близнюків кажуть, що на зображеннях показано, що комета має чітко виражений параболічний капюшон у напрямку до сонця, який звужується в короткий і тупий хвіст, спрямований убік від Сонця. Ці особливості утворюються, коли пил і газ виходять з крижаного ядра комети і оточують це головне тіло, утворюючи відносно обширну атмосферу, яку називають комою. Сонячний вітер і тиск випромінювання відштовхують матеріал коми від Сонця, утворюючи хвіст комети, який ми бачимо тут під невеликим кутом (таким чином, його тупий вигляд).
"Ранній аналіз наших моделей показує, що яскравість ISON до квітня може бути відтворена за рахунок гасіння вуглекислого газу або вуглекислого газу", - сказала Карен Мех, з Інституту астрономії університету Гаваїв (IfA) в Гонолулу. "Поточне зменшення може бути через те, що ця комета вперше наближається до Сонця, і" летюча глазур "льоду може зійти, виявляючи менш активний шар внизу. Щойно наблизившись до Сонця, там з ядра вирветься вода, відкривши внутрішню таємницю ISON ".
Комета ISON пройде в межах 800 000 миль (1,3 мільйона км) від поверхні Сонця 28 листопада. Незадовго до цього критичного проходу комета може здатися достатньо яскравою, щоб експертні спостерігачі використовували належний догляд, щоб побачити її поблизу від Сонця при денному світлі.
"Комети можуть не бути повністю рівномірними у своєму складі, і можуть виникнути спалахи активності, коли свіжий матеріал не буде розкритий", - додала астроном IfA Жаклін Кін. "Наша команда, а також астрономи з усього світу з нетерпінням будуть спостерігати за розвитком цієї комети в наступному році, особливо якщо вона розірветься, і виявить її крижану внутрішню частину під час виключно близького проходу до Сонця в кінці листопада. "
Супутник НАСА Свіфт та космічний телескоп Хаббл (HST) також нещодавно зобразили комету ISON в цьому космосі. Ультрафіолетові спостереження Свіфта встановили, що основне тіло комети на початку року виписувало близько 850 тонн пилу в секунду, що призводить астрономів до оцінки діаметра ядра комети в 3-4 милі (5-6 кілометрів). Вчені HST погодилися з цією оцінкою розміру, додавши, що комета комети вимірює близько 5000 км (5000 км).
Комета стає яскравішою в міру посилення нагромадження і виштовхує більше пилу з поверхні комети. Вчені використовують яскравість комети, а також інформацію про розміри ядра та вимірювання видобутку газу та пилу, щоб зрозуміти склад льодів, які контролюють активність. Більшість комет помітно світлішають і розвивають помітний хвіст приблизно на відстані пояса астероїда (приблизно в 3 рази відстань Земля-Сонце –– між орбітами Марса та Юпітера), оскільки саме тоді зігріваючі промені Сонця можуть перетворити воду лід всередині комети перетворюється на газ. Ця комета була яскравою і активною за межами орбіти Юпітера - коли вона була вдвічі від Сонця. Це означало, що деякий газ, крім води, контролював діяльність.
Мех сказав, що комета ISON «… все ще може стати надзвичайно яскравою, оскільки вона наближається до Сонця», але також додала обережності. "Мене відпустять, якби я не додала, що ще зарано передбачити, що буде з ISON, оскільки комети, як відомо, непередбачувані", - сказала вона.
Джерело: Обсерваторія Близнюків
