Коли наближаються туманні, ліниві дні літа, команда New Horizons випустила абсолютно новий набір неймовірних зображень дуже атмосферного Плутона.
Чи можете ви повірити в деталі на цих фото? Підсвіченими Сонцем, ми бачимо крижані рівнини, бурхливі гори, порізаний льодовиком рельєф та численні шари серпанку, як і ті, що стояли в паренному серпневому полудень.
Сцена займає 780 миль (1250 кілометрів) поперек, і її зняли з відстані 11 000 миль (18 000 км) 15 липня, відразу після найближчого наближення. Оскільки підсвічування підсвічує дрібні аерозолі, що знаходяться в атмосфері (подумайте побачити подих у холодний зимовий день проти Сонця), ці фотографії демонструють дивовижну складність атмосфери Плутона з більш ніж дюжиною тонких шарів серпанку, що простягаються від землі майже щонайменше. 60 миль (100 км) над поверхнею.
"З цього зображення ви відчуваєте, що перебуваєте там, у Плутоні, оглядаючи краєвид для себе", - сказав він Нові горизонти Головний слідчий Алан Стерн у прес-релізі сьогодні. "Але цей образ є також науковим бонансом, який відкриває нові подробиці про атмосферу, гори, льодовики та рівнини Плутона".
Я вважаю, що димки є найдивовижнішим аспектом фотографій. Вони нагадують мені крепускулярні промені, ті сонячні промені, які сяють між перервами в хмарах біля заходу сонця та сходу сонця. Це остуджує і хвилює мене до кісток, щоб побачити такі земні пам’ятки на гірко-холодній кулі, що знаходиться за 3 мільярди миль від дому.
Але це ще не все, що близько до нашого серця на Плутоні. На фотографіях видно, що азотний лід, очевидно, витікає під гору з гірського нагір'я в широкий, рівний басейн. У поєднанні з іншими нещодавно завантаженими фотографіями це нове зображення (вище) дає свідчення про надзвичайно схожий на Землю "Гідрологічний" цикл на Плутон - але з м'якими та екзотичними крижами, включаючи азот, а не водний лід.
Азотний лід у величезній, відносно гладкій плані Sputnik Planum, можливо, випарувався під сонячним світлом, а потім перекинувся як лід у яскравій, міцній області на схід. Новий Ральф візуалізатор Панорама також виявляє льодовики, що стікають назад із замуленого гірського регіону в План Sputnik Planum; ці особливості схожі на замерзлі потоки на узліссях крижаних шапок на Гренландії та Антарктиді.
Хто знав, що, їдучи до Плутона, ми побачимо таку знайомість? Але там у вас є.
