50 фунтів. Що робити з цими чужими скелями, і чи можуть вони бути загрозою для життя, як ми це знаємо?
Те, що почалося як наче просто ідея побудови споруди для зберігання та вивчення гірських порід з Місяця, перетворилася на боротьбу за владу між інженерами, що будували споруду, та вченими, які хотіли вивчити гірські породи та тими, хто хотів врятувати світ від біологічної катастрофи. - не кажучи вже про ще більші сварки між різними урядовими установами та політиками. В середині все це був Джеймс Маклайн-молодший, один з інженерів, який покладав завдання на раннє планування Центру космічних польотів Пілота - відомий як космічний центр Джонсона в Х'юстоні - і, зокрема, він очолив групу для визначення вимог та дизайну концепція лабораторії прийому місячних НАСА.
"Ми створили Центр космічних польотів Пілд з нуля, і кадровий склад людей передбачив, що нам слід мати для наземних споруд космічної програми", - сказав Маклайн в інтерв'ю з дому "Космічний журнал". «Рекомендовано цілий спектр засобів. Протягом року я переходив від одного огляду дизайну до іншого, щоб додати два мої біти щодо того, як це можна зробити. Нові засоби включали велику пілотовану центрифугу, лабораторії електроніки та термічну вакуумну лабораторію з парою дуже великих космічних моделювальних камер для тестування космічного корабля "Аполлон" та його бортового екіпажу в умовах, подібних до тих, які можна знайти під час місячних місій. Там було майже все, що ви могли подумати, що було потрібно для підтримки програми "Аполлон".
Поки інженери MSC мали намір розробити унікальні споруди світового класу (а також ракети та космічні апарати, щоб доставити людей на Місяць), вчені були схвильовані перспективою дослідження незайманих місячних матеріалів.
За цей час на пару молодих науковців MSC, хіміка Дон Флорі та геолога Елберта Кінга було покладено відповідальність за розробку герметичних контейнерів для повернення зразків, в яких місячні зразки будуть повернені на Землю. Але, зазначає Маклайн, ніхто не задумувався над тим, як слід обробляти або зберігати гірські породи після повернення їх на Землю. "Насправді не було великого напряму щодо того, що потрібно зробити після повернення їх на Землю", - сказав він. «О, звичайно, були наукові комітети, але чомусь це було низько у їхньому списку пріоритетів. Я думаю, що вони більше думали про дослідження, які збиралися зробити зі скелями. "
Але одного дня Флорі та Кінг з’явились у кабінеті свого шефа і сказали, що оскільки вони відповідальні за контейнер, вони трохи переймаються тим, що робити з ним після того, як космонавти повернуть зразки. Вони припустили, що принаймні контейнери повинні бути відкриті у вакуумній камері.
"Вони запитали:" Хтось у Центрі має невелику вакуумну камеру, де ми можемо відкрити ці скриньки? "І це розпочало всю справу з того, що буде з місячними зразками і що потрібно зробити для цього", - сказав Маклайн. «Невеликий кабінет був створений під помічником директора з питань техніки, Алеком Бондом, і мені було призначено очолити його. Нам було доручено визначити, що потрібно для отримання, захисту, каталогізації та розповсюдження матеріалів, зібраних з поверхні Місяця. Нас керував та допомагав комітет, призначений штаб-квартирою НАСА, який складався здебільшого з людей, які були відібрані або, як очікується, будуть обрані головними слідчими для деяких з багатьох обстежень та експериментів, запропонованих для зразків місячних ».
Первісний план передбачав чисту кімнату приблизно «десять футів на десять футів на сім футів», де ящик для зразків можна було б відкрити у вакуумних умовах і перепакувати для роздачі різним дослідникам.
Але деякі чиновники NASA прийшли до висновку, що одного приміщення не буде достатньо, і швидко придумали план дослідницької установи розміром в 2500 квадратних футів, де зразки місячних не тільки будуть зберігатися, але й вивчатися. Після більшої дискусії було запропоновано 8000 квадратних футів.
Робота з науково-дорадчим комітетом з розробки ефективного плану щодо постійно зростаючого та мінливого запропонованого проекту виявилася цікавим викликом для Маклайна та його команди.
"Найбільші виклики були політичними", - сказав Маклайн. «Усі вчені, що займалися вивченням зразків, мали власні лабораторії. Вони не хотіли нічого робити, якщо це не допоможе їхньому будинку. Інші підозрювали, що ми намагаємося здійснити відповідні дії, які не були в статуті Центру космічних кораблів пілотованих за рахунок інших центрів НАСА. Отже, було важко змусити всіх співпрацювати та домовлятися лише щодо початкової процедури прийому. Деякі експерименти, такі як те, щоб визначити низькі рівні радіаційних властивостей зразків, дуже залежали від часу. Таким чином, стало очевидним, що обладнання та обладнання, необхідне для проведення цих експериментів, повинні бути розташовані неподалік від місця, де вперше були доступні зразки. Цей момент був Х'юстоном, і він особливо оцінив деяких вчених, щоб побачити нові сучасні засоби та обладнання, розташовані в Х'юстоні, а не в їхніх домашніх лабораторіях ».
"Я ніколи раніше не працював з науковцями високого рівня, і наш дорадчий комітет, як правило, складався з людей, які були на рівні головних помічників лауреатів Нобелівської премії", - продовжив Маклайн. "В цілому це була чудова група, з якою працювати, з одним важливий виняток. Кожен із них залишав за собою право передумати. Ми не були незвичайними для вирішення суперечливого питання лише для того, щоб воно було вирішено знову через кілька тижнів. Це спричинило деякі проблеми з графіком, але порушник попросить "Ну, я раніше помилявся" або "Я передумав", часто ігноруючи графік та реальність.
Наприклад, одне питання полягала в тому, чи використовувати ящики для рукавичок чи використовувати закритий контейнер з механічними маніпуляторами (McLane прирівнював їх до іграшкових грайферних машин у ресторанах, лише трохи фантазії) для роботи з місячними скелями. Для того, щоб прийняти рішення, знадобилось багато дискусій та дебатів, і рішення мало би змінити те, в якому напрямку інженерам потрібно було піти, щоб побудувати лабораторію, і вони мали обмежений час, щоб прийняти рішення.
Маклайн також був здивований усіма різними науковими спекуляціями, які мали місце. "Деякі провідні вчені цієї країни думали, що Місяць був покритий декількома сотнями футів місячного пилу, і думали, що коли ми приземлимось на Місяць, космічний корабель затопить у пил", - сказав він. "На щастя, цього не сталося. Інші вважали, що скелі на Місяці, сидячи у жорсткому вакуумі та обстріляні радіацією та метеоритами, що при першому потраплянні в атмосферу вони можуть попастись у вогонь або вибухнути. Спекуляції добрих, розумних, поважних людей були просто необмеженими. Але я здогадуюсь, вони намагалися продумати всі можливості. Нам пощастило, що ніхто не змушував нас планувати будь-яку з цих екстремальних спекуляцій. В цілому, наші радники добре справились ».
Але потім на одній із зустрічей у Вашингтоні на зустрічі з радниками у штаб-квартирі НАСА з'явився вчений з охорони здоров'я і запитав, як НАСА збирається захищати від забруднення Землі місячними мікроорганізмами.
Маклайн сказав, що початкова реакція всіх інших була: "Що?"
Кілька років невелика група вчених (серед яких був молодий і відносно невідомий вчений на ім’я Карл Саган) обговорювала віддалену можливість, що місячні зразки, повернені на Землю, можуть містити смертоносні організми, які могли б знищити життя на Землі. Навіть космічний корабель і самі космонавти можуть повернути неземні організми, які можуть бути шкідливими. Кілька державних установ, включаючи Міністерство сільського господарства, Армії США та Національний інститут охорони здоров’я, виявили цю думку - і, можливо, трохи підірвали її - і НАСА змушене було вжити заходів для запобігання можливої біологічної катастрофи.
"Місячні помилки", як ми їх називали, - сказав Маклайн, - ну, ніхто насправді не вірив, що на Місяці є життя, особливо щось, що може вплинути на людей - змусити їх захворіти або вбити нашу цивілізацію.
Маклайн заявив, що вперше Деке Слейтон, головний космонавт у той час, почув про це, він просто про "вилетів у вікно".
"Він сказав:" Ні в якому разі хтось не збирається вступати і ставити ці обмеження на програму. Досить складно просто прилетіти до Місяця без усіх цих запобіжних заходів щодо забруднення ". Але NASA провів зустрічі з Генеральним хірургом США, і він прийняв таке відношення:" Скільки коштує програма "Аполлон" - 20 мільярдів доларів або близько того ? Я не думаю, що це не просто чудово відкладати один відсоток від них, щоб захистити від великої катастрофи на Землі "."
"Ми сказали, що ми будемо брати на себе завдання захисту від організмів, але Генеральний хірург повинен був виправдати це Конгресу, щодо збільшення витрат на програму", - нагадав Маклайн. "І він зробив. Так це влаштувалося. Ми розробили схему, і вона була затверджена. Усі повинні були це прийняти, вибору не було. "
Це змінило всю складність того, що довелося досягти Маклану та його команді до того, як космонавти могли вирушити на Місяць. Що почалося лише невеликим чистим приміщенням, тепер має бути дослідницькою лабораторією, а також карантинним закладом. Плани будівництва зросли до 86 000 квадратних футів, яка коштуватиме понад 9 мільйонів доларів.
"Нам довелося розробити всі запобіжні заходи", - сказав Маклайн, - а також засоби та процедури карантину космонавтів, а також прийняти зразки та ініціювати випробування на скелях, які довелося швидко зробити за абсолютними біологічними бар'єрами для випробування на будь-яке забруднення, перш ніж щось можна було б поширити науковому співтовариству. Це була дуже цікава робота ».
У LRL було розміщено приміщення для всіх людей та обладнання, які потребували карантину. "Космонавтів забрали в океан, і їм довелося носити спеціальний костюм, який, мабуть, непроникний для" місячних клопів ", - сказав Маклайн. "Астронавтів помістили в модифікований причіп Grumman Airstream і доставили до Х'юстона, причепом і всім, махаючи всім на вікна і розмовляючи з президентом. Їх доставили до місячної приймальної лабораторії та помістили в карантин. Там було комфортно, але космонавти не особливо любили перебувати в карантині. Ми намагалися обмежити кількість людей, які перейшли з ними в карантин, але неминуче було декілька людей - переважно амбітні секретарі та подібні речі - які навмисно порушили процедуру та піддали себе гіпотетичним місячним помилкам і перейшли в карантин квартали ». Астронавти пробули в карантині три тижні.
На той момент, коли Apollo 11 запустив McLane, перейшов до інших проектів. "Моєю частиною організації була інженерна дирекція, і мені було доручено лише визначити вимоги до об'єкта та укомплектувати персонал", - сказав він. "Як тільки ми дійшли до того, що розробили дизайн, і штатний розпис був досить вдалий, провідні лабораторії вимагали, щоб хтось цікавився наукою, а не технікою".
Але він з цікавістю спостерігав, як розгорнулася перша місія на Місяць. Він навіть мав місце у VIP-оглядовій галереї Mission Control для запуску, сидячи прямо за письменником-фантастом Артуром К. Кларком.
Звичайно, було встановлено, що «місячних помилок» не було, і вимога карантину була відмінена після Аполлона 14. Але LRL надійно зберігали, розповсюджували та дозволяли вивчати місячні зразки. У 1976 р. Частина зразків була переміщена до військово-повітряної бази Брукс у Сан-Антоніо, штат Техас, для зберігання на другому місці.
Наразі будівлю LRL займає відділ наук НАСА про життя. Він містить біомедичні та екологічні лабораторії і використовується для експериментів, пов'язаних з адаптацією людини до мікрогравітації.
Отримані уроки зі створення LRL, безумовно, будуть використані при підготовці до першої місії з повернення зразка Марса. Тепер, 86 років, запропонує Маклайн які-небудь поради?
"Найкраще, що я чую зараз, - це те, що методи ізоляції, які ми використовували, не були б адекватними для зразка, який повернувся з Марса", - сказав він, "так що хтось ще має велику роботу на руках".
McLane буде відвідувати спеціальне святкування Apollo 11 в космічному центрі Джонсона - "тільки для старих таймерів", - сказав він.
Для отримання додаткової інформації про історію лабораторії прийому місячних читайте в «Історії проектів лабораторії прийому місячних» НАСА.
Додаткове джерело: «Місячні скелі та Місячні мікроби: історія лабораторії прийому місячних НАСА», космонавтики та аеронавти, зима 2001 року.
