На цьому зображенні показано перший спалах сонячного світла, відбитий від озера на місячному титані Сатурна. Кредит: NASA / JPL
Любий друже,
Ага, так. Це нагрілося до приблизно 94 K (-179 ° C, або -290 ° F), і ми сиділи і насолоджувались сонцем, що блищало рідкими озерами тут, на Титані. Бажаю, щоб ви були тут!
Рідкі озера? Блискуче сонце? Титан?
Так, це все правда. Космічний апарат Кассіні зафіксував перший спалах сонячного світла, відбитого від озера на місячному титані Сатурна, підтверджуючи наявність рідини на частині Місяця, всіяної багатьма великими озерними басейнами.
Вчені Кассіні шукали блиск, відомий також як дзеркальне відображення, оскільки космічний корабель почав орбітувати Сатурн у 2004 році. Але північна півкуля Титану, у якій більше озер, ніж південна півкуля, була завуальована в зимовій темряві. Сонце почало безпосередньо освітлювати північні озера недавно, коли воно наближалося до рівнодення серпня 2008 року, початку весни в північній півкулі. Туманова атмосфера Титана також блокувала відбиття сонячного світла на більшості довжин хвиль. Це безтурботне зображення було зроблено 8 липня 2009 року за допомогою візуального та інфрачервоного спектрометра Кассіні.
Цей образ представлений на осінньому засіданні Американського геофізичного союзу в Сан-Франциско.
"Це одне зображення так багато говорить про Титан - густа атмосфера, поверхневі озера та потойбічне життя", - сказав Боб Паппалардо, науковець проекту Кассіні, що базується в Лабораторії реактивного руху НАСА, Пасадена, Каліфорнія. . Ця картина є одним із знакових зображень Кассіні. "
Титан, найбільший Місяць Сатурна, зачарував учених через безліч подібностей із Землею. Вчені протягом 20 років теоретизували, що на холодній поверхні Титана розміщуються моря або озера рідких вуглеводнів, що робить його єдиним іншим планетарним тілом, окрім Землі, на яку вважають, що на його поверхні знаходиться рідина. Хоча дані Кассіні не вказують на великі моря, вони виявили великі озера біля північного та південного полюсів Титану.
У 2008 році вчені Кассіні за допомогою інфрачервоних даних підтвердили наявність рідини в Онтаріо Лакус, найбільшому озері південної півкулі Титану. Але вони все ще шукали курильний пістолет для підтвердження рідкості в північній півкулі, де озер також більше.
Катрін Стефан з Німецького аерокосмічного центру (DLR) у Берліні, асоційований член команди візуального та інфрачервоного картографічного спектрометра Кассіні, обробляв початкове зображення і вперше побачив блиск 10 липня.
"Я враз був схвильований, тому що блиск нагадав мені зображення нашої власної планети, знято з орбіти навколо Землі, що відображає відбиття сонячного світла на океані", - сказав Стефан. "Але ми також повинні були зробити більше роботи, щоб переконатися, що блиск, який ми бачимо, не був блискавками або виверженням вулкана".
Члени групи в університеті Арізони в місті Тусон далі обробили зображення, і вчені змогли порівняти нове зображення з радіолокаційними та ближньо-інфрачервоними світлами, отриманими з 2006 по 2008 рік.
Вони змогли співвіднести відображення до південної берегової лінії озера під назвою Kraken Mare. Розкинута Кракена Маре охоплює близько 400 000 квадратних кілометрів (150 000 квадратних миль), площа більша за Каспійське море, найбільше озеро на Землі. Він розташований близько 71 градуса північної широти та 337 градусів західної широти.
Отримані дані показують, що берегова лінія Кракена Маре була стабільною протягом останніх трьох років, і що в Титані триває гідрологічний цикл, який виводить рідини на поверхню, сказав Ральф Джаман, член групи з візуального та інфрачервоного картографування, який веде вчених DLR, які працюють на Кассіні. Звичайно, в цьому випадку рідина в гідрологічному циклі - це метан, а не вода, як це є на Землі.
"Ці результати нагадують нам, наскільки унікальний Титан у Сонячній системі", - сказав Джаман. "Але вони також показують нам, що рідина має універсальну силу формувати геологічні поверхні таким же чином, незалежно від того, якою є рідина".
Джерело: JPL
