Зобразіть це: Сто мільйонів років тому передова цивілізація виявляє дивні підписи життя на синьо-зеленій планеті недалеко від їхнього дому в Чумацькому Шляху. Вони намагаються надсилати сигнали, але все, що рухається навколо цього невідомого світу, не відповідає. Отже, допитливі дослідники галактики намагаються чогось іншого. Вони направляють робототехнічний зонд на невелику тиху космічну скелю, що орбітує поблизу багатої на планету планети, щоб просто слідкувати за речами.
Якби подібна історія розігрувалася в будь-який момент історії Землі 4,5 мільярда, вона просто могла б залишити археологічні записи. Принаймні, це надія на нову пропозицію перевірити так звані коорбіталі Землі на предмет ознак передових чужоземних технологій.
Коорбіталі - це космічні об'єкти, які обертаються навколо Сонця приблизно на тій же відстані, що і Земля. "Вони в основному збираються навколо Сонця з тією ж швидкістю, що і Земля, і вони дуже поруч", - сказав Джеймс Бенфорд, фізик і незалежний дослідник SETI (Пошук позаземної розвідки), який приснився ідеї, що інопланетяни можуть мати під час перебування на конференції в Х'юстоні минулого року він пробував Землю по цих орбіталях. Якщо він має рацію, то спільні орбіталі можуть бути способом виявити чужорідну активність, яка мала місце ще до того, як люди навіть еволюціонували, тим більше менше звертали свою увагу до зірок.
SETI стає амбітним
Щоб було зрозуміло, навіть дослідники SETI, яким подобається ідея перевірити земні орбіталі, визнають, що це дальний постріл.
"Наскільки ймовірно, що інопланетний зонд опиниться на одній із цих орбіталей, очевидно, вкрай малоймовірно", - сказав Пол Девіс, фізик та астробіолог Державного університету Арізони, який не був причетний до нової статті Бенфорда щодо цієї ідеї, опублікованої у вересні. 20 у «Астрономічному журналі». "Але якщо для того, щоб поглянути, це коштує зовсім небагато? Навіть якщо ми не знайдемо E.T., ми можемо знайти щось цікаве".
Коли люди почали серйозно роздумувати над тим, як знайти позаземний інтелект у 50-х роках, вони почали просто слухати, сказав Дейвіс. На жаль, півтора десятиліття сканування неба на радіо чи інших передачах із чужорідного життя призвело лише до того, що Дейвіс охрестив "моторошною тишею" у однойменній книзі (Хафтон Міфлін Харкорт, 2010). Так нещодавно, сказав Дейвіс Live Science, поле SETI зацікавилося "техносигнатурами" або будь-якими ознаками технології у Всесвіті, які не були створені людьми.
Зонди на орбіталях були б яскравим прикладом. Про самі орбіталі відомо мало, сказав Бенфорд. Перший був виявлений у 1997 році, і більшість 15-ти та інших відомих коорбіталей поблизу Землі були знайдені після 2010 року. Вони ширяють навколо Землі в дивних конфігураціях, деякі з яких схожі на підкови чи пуголовки, коли вони здійснюють свої подорожі навколо сонце. Найближчий, відомий як "Найближчий супутник Землі", приблизно в 38 разів віддалений від Землі, ніж Місяць, і, схоже, заблокований у стійкій конфігурації із Землею, яка триватиме століттями, повідомляє NASA. Якщо коорбіталі дотримуються Землі довгі періоди, сказав Бенфорд, вони будуть ідеальним місцем для приладів спостереження за прибульцями.
Пошук помилок
Найближча Земля, окрім Сонця зараз, - Альфа Кентаврі, що знаходиться в 4,37 світлових років. Але кожні півмільйона років або близько того, зірка настає приблизно на світловий рік Землі, сказав Бенфорд, це означає, що сотні чи тисячі зірок (і їх можливих планет) були досить близькими до нашої планети протягом довгої історії Землі, щоб зробити контактний. Здавна інопланетяни, можливо, не спостерігали нічого більш захоплюючого, ніж фотосинтезуючі бактерії чи динозаври, якби їм пощастило. Але їхні зонди все-таки могли сидіти на поверхні орбіти.
"Це, по суті, позаземна археологія, про яку я говорю", - сказав Бенфорд.
Місяць може здатися кращим кандидатом для чужорідних шпигунських програм, ніж деякі підліткові космічні скелі; але будь-яка дана точка на Місяці знаходиться в темряві одночасно два тижні, сказав Бенфорд. Зонд повинен був би мати можливість зберігати енергію, поки він знову не міг заряджатися на сонці. Тим не менше, він і Дейвіс посперечалися уважно придивитися до зображень Місяця з високою роздільною здатністю, надісланих назад Місячним розвідувальним орбітатором НАСА, на всякий випадок, якщо щось там є.
Бенфорд пропонує спостерігати за коорбіталами Землі за допомогою оптичних та радіотелескопів, а також обмітати її планетарними радарами - потенційно надсилаючи сигнал будь-яким позаземним цивілізаціям, які, можливо, все ще слухають. Відправити невеликі космічні кораблі на орбіталі також було б відносно дешево і просто, сказав він. Насправді космічне агентство Китаю оголосило про плани у квітні направити зонд до Найближчого супутника Землі.
Пошук ознак розумних інопланетян поблизу Землі є інформативним, навіть якщо пошук виявиться порожнім, сказав Бенфорд. Те, що ніхто не чув і не бачив жодних позаземних сигналів за 50 років або близько того, не означає багато, враховуючи вражаючий часовий простір історії Землі. Брак доказів, що охоплюють сотні, мільйони чи навіть мільярди років, був би набагато переконливішим.
"Якщо ми нічого не знайдемо, це означає, що ніхто не прийшов подивитися на життя Землі протягом мільярдів років", - сказав Бенфорд. "Це великий сюрприз, приголомшлива річ".
- 13 способів полювання на розумних прибульців
- 12 найстрашніших об’єктів у Всесвіті
- Дивитися НЛО: 8 разів уряд шукав літаючих тарілок
