Астрономи встановили 20 нових зіркових систем у нашому куточку Чумацького Шляху. Чим ближче зірка, тим більше її положення зміщуватиметься на небі. Ця нова партія зірок включала 23-ю і 24-ю найближчі до Землі зірки.
Астрономи визначили 20 нових зоряних систем у нашому місцевому сонячному мікрорайоні, включаючи двадцять третю та двадцять четверту найближчі до Сонця зорі. Якщо додати до восьми інших систем, оголошених цією командою, та шести іншими групами з 2000 року, відома популяція галактики Чумацький Шлях протягом 33 світлових років (10 парсексів) Землі зросла на 16 відсотків лише за останні шість років.
Відкриття було зроблено групою під назвою Науково-дослідний консорціум з прилеглими зірками (RECONS), яка з 1999 року використовує невеликі телескопи в Міжамериканській обсерваторії Серро Тололо (CTIO) Національного наукового фонду в Чілійських Андах з 1999 року. Ці нові результати з'являться у номері за грудень 2006 року журналу Astronomical Journal.
"Наша мета - допомогти провести перепис нашого місцевого мікрорайону і надати статистичну інформацію про демографічні показники зірок у нашій галактиці - їх маси, еволюційні стани та частоту численних зіркових систем", - каже директор проекту RECONS Тодд Генрі з Державний університет Джорджії в Атланті. "Завдяки своїй близькості ці системи є також чудовими цілями для пошуку екзопланет, і, в кінцевому рахунку, для астробіологічних досліджень, чи можуть будь-які виявлені планети підтримувати життя".
20 об’єктів, що нещодавно повідомляються, - це всі червоні карликові зірки, які зараз складають 239 з 348 відомих об'єктів за межами нашої Сонячної системи в межах 10-парсекційної межі дослідження RECONS. Таким чином, червоні карлики, ймовірно, становлять щонайменше 69 відсотків жителів Чумацького Шляху.
"Червоні карлики - одні з найменших, але найбільш густонаселених об'єктів Чумацького Шляху", - пояснює Генрі. "Хоча ви не можете побачити жодного неозброєним оком, їх по всій галактиці є рої".
Відстані до цих зірок вимірювали за допомогою класичної тригонометричної паралаксальної техніки за допомогою 0,9-метрового телескопа в CTIO. Техніка паралакса для вимірювання відстані до зірки використовує просту геометрію зміни положення Землі в космосі, коли вона щороку обходить Сонце. Видимий рух сусідньої зірки протягом року відображає рух Землі навколо Сонця, подібно до того, як ваш палець стрибає туди-сюди перед очима, якщо ви моргаєте одним оком, а потім іншим.
З Землі наближаються зірки, що утворюють крихітні еліпсиси на небі, оскільки Земля не стрибає з однієї сторони своєї орбіти на іншу, а плавно ковзає навколо Сонця. Крайні точки Землі на її орбіті схожі на положення очей у вашій голові, а розмір видимого руху пальця залежить від того, наскільки близько ви тримаєте її до очей - коли наближаєтесь, то, здається, більше стрибаєте , відносно віддалених фонових об'єктів.
За допомогою спостережень протягом декількох років можна проводити вимірювання паралакса з точністю 1 міліарсекунда (0,0000003 градусів), або приблизно на одну двомільйонну ширину повного Місяця. Це дозволяє астрономам вимірювати відстані з точністю до 10 відсотків до більш ніж 300 світлових років.
До складу групи астрономів входять Генрі, Вей-Чун Чжао, Джон Субасаваж та Том Болье з Державного університету Джорджії, Філ Іанна з Університету Вірджинії в Шарлотсвіллі та Едгардо Коста та Рене Мендес з Університету де Чилі. Довгострокова паралаксна програма RECONS розпочалася під егідою Національної програми обстеження оптичної астрономії (NOAO) у 1999 році та продовжується через консорціум «Малий та помірний діапазон досліджень телескопа (SMARTS)».
"Ми очікуємо, що в майбутньому ми оголосимо більше систем протягом 10 парсесів", - зазначає Генрі. "Басейн сусідніх зірок без точних паралаксів ніде не стокується".
Мета цього опитування - виявити та охарактеризувати непомічені зірки та бурі карлики поблизу Сонця. Об'єкти ретельно перевіряються шляхом вимірювання їх положення (та коливань), їх яскравості та кольорів, а також за допомогою спектроскопічних відбитків пальців для вивчення їх атмосферного складу. Очікувана «відсутність» популяції членів сонячного мікрорайону, як очікується, складається переважно з зірок дуже низької маси зі спектральним типом M (відомих як червоні карлики) та об'єктів спектральних типів L і T, багато з яких насправді бурі карлики з занадто великими мала маса для початку тривалих термоядерних реакцій.
Ці карлики L та T слабко світяться, світяться лише завдяки витоку енергії з моменту їх гравітаційного утворення багато мільярдів років тому. RECONS також знайшов декілька довколишніх білих гномів, які є вигорілими сердечниками середньої маси зірок, що ховаються в сонячному сусідстві.
Нові твори бінарної системи червоних карликів доступні вище.
Чілійські члени команди отримали підтримку Fondo Nacional de Investigacion Cientifica y Tecnologica та чилійського Centro de Astrofisica. Команда зі США отримала підтримку Місії космічної інтерферометрії НАСА, Національного наукового фонду та Державного університету штату Джорджія.
Міжамериканська обсерваторія Серро Тололо, що базується в місті Ла-Серена, Чилі, є частиною Національної обсерваторії оптичної астрономії, яка керується Асоціацією університетів досліджень астрономії вкл. (AURA) за угодою про співпрацю з Національним науковим фондом .
Оригінальне джерело: NOAO News Release
