Після багаторазових затримок, місія ПАЗ на SpaceX стартувала з космічного пускового комплексу 4 Схід (SLC-4E) на військово-повітряній базі Ванденбург вранці в четвер, 22 лютого. Незабаром після виходу на орбіту ракета розгорнула свій корисний вантаж (супутник PAZ Earth Observing), а також два демонстраційні супутники Starlink, які перевірять здатність SpaceX надавати широкосмуговий Інтернет-сервіс з орбіти.
Крім того, цей запуск був вперше, коли SpaceX намагався "зловити" обтікачі корисних навантажень від a Сокіл 9 ракета з використанням пошукового корабля. В рамках плану зробити їх ракети повністю багаторазовими, обтічники ракет були обладнані розгортними жолобами, які контролювали їх спуск до Тихого океану. Потрапивши туди, щойно введений в дію “Mr. Вишукувальний корабель "Стівен" чекав, щоб зачепити їх у свою мережу.
Як зазначалося, основною місією цього запуску було розміщення супутника ПАЗ на низькоземній орбіті. Цей радіолокаційний супутник із синтетичною діафрагмою був введений в експлуатацію іспанською комерційною супутниковою компанією Hisdesat для урядового та комерційного використання. Його мета - генерувати зображення Землі з високою роздільною здатністю, незалежно від того, чи є хмари, що покривають землю.
Вторинна корисна навантаження складалася з двох експериментальних супутників - Microsat-2a та 2b - які є першою фазою плану SpaceX щодо доставки широкосмугового Інтернету в усьому світі. План вимагає розгортання більшої кількості супутників поетапно, до 2024 року досягнувши 4000, однак саме спроба пошуку обтікачів корисних навантажень ракети викликала особливий інтерес під час запуску.
Справедливості, це було б не вперше, коли SpaceX намагався отримати обтічники корисних навантажень. У березні 2017 року SpaceX успішно відновила обтічники для одного з них Сокіл 9-х, що дозволило їм відшкодувати приблизно 6 мільйонів доларів з цього запуску. В даний час SpaceX вказує, що вартість фізичної особи Сокіл 9 Очікується, що запуск приблизно 62 мільйони доларів.
Якщо обмінники корисних навантажень можна буде регулярно відновлювати, це означає, що компанія може стягувати додаткові 10% від кожної особи Сокіл 9 запуск. Ці додаткові заощадження не тільки роблять компанію більш конкурентоспроможною, але й можуть передбачати додаткові профілі місії, які наразі вважаються занадто дорогими.
Пропущений на кілька сотень метрів, але обтічник приземлився недоторканим у воді. Потрібно мати змогу ловити його трохи більшими жолобами, щоб уповільнити спуск.
- Елон Маск (@elonmusk) 22 лютого 2018 року
У четвер вранці засновник SpaceX Елон Маск виклав знімок містера Стівена в море в Instagram із таким повідомленням:
"Спробуємо зловити гігантський обтікач (носовий конус) Falcon 9, коли він опускається з космосу приблизно у вісім разів швидкість звуку. У нього є бортові дроселі та система наведення, щоб перенести його в атмосферу неушкодженим, потім випускає парафолінг, а наш корабель, в основному, гігантський рукавчик, що приварюється, намагається зловити його ".
Запуск, який висвітлювався через веб-трансляцію, проходив згідно з планом. Після зльоту серед ясного неба Сокіл 9 вийшли на орбіту і без інцидентів розгорнули супутник ПАЗ, а два супутники Starlink були розгорнуті незабаром після цього. Однак веб-трансляція закінчилася, не надаючи жодної інформації про стан пошуку обтікачів корисних навантажень.
О 7:14 ранку Моск твітнув повідомлення про спробу пошуку, вказуючи на те, що обтічники висадилися в океані за кілька сотень метрів від того, де містер Стівен чекав, щоб їх спіймати. Не маючи успіху, Маск з оптимізмом ставився до майбутніх спроб вивести обтікачі корисних навантажень, сказавши:
"Пропущений на кілька сотень метрів, але обтічник приземлився недоторканим у воді. Потрібно мати змогу зловити його трохи більшими жолобами, щоб уповільнити спуск ».
Як завжди, Муск не здається невдалим, і компанія рухається вперед зі своїми планами щодо розширеного використання. У разі успіху майбутні спроби вилучення, ймовірно, включатимуть другий етап Сокіл 9 і Сокіл важкий ракети. Враховуючи всі можливості, які це дозволить, є багато бажаючих побачити останнє починання Муска, щоб досягти успіху.
Тим часом перегляньте цю веб-трансляцію запуску:
