Ми, мабуть, живемо в Сонячній системі, де все, здається, акуратно укладено на місці. Але це може бути не завжди так; іноді планети можуть повністю вигнатись із своїх сонячних систем, вигнати блукати по міжзоряному простору без власного сонця. А ці «планети-сироти» можуть бути набагато численнішими, ніж колись думалося.
У спільному дослідженні Японії та Нової Зеландії дослідники обстежили події мікросвітлення поблизу центральної частини нашої галактики протягом 2006 та 2007 років та виявили до 10 сиріт-сиріт Юпітера розміром 10 000 - 20 000 світлових років. Виходячи з кількості виявлених планет і досліджуваної території, вони підрахували, що їх буквально може бути сотні мільярди з цих самотніх планет, що бродять нашою галактикою… .літерально вдвічі більше планет, ніж зірок.
"Хоча вільно плаваючі планети були прогнозовані, вони нарешті були виявлені, що мають велике значення для моделей планетарного формування та еволюції".
- Маріо Перес, науковий співробітник програми екзопланет у штаб-квартирі NASA у Вашингтоні.
З релізу NASA:
Попередні спостереження помітили кілька плаваючих планетоподібних об'єктів у зірковоутворюючих скупченнях, маси яких втричі перевищували Юпітер. Але вчені підозрюють, що газоподібні тіла утворюють більше схожі на зірки, ніж планети. Ці маленькі тьмяні кулі, які називаються бурими карликами, виростають із руйнуються кульок газу та пилу, але їм не вистачає маси, щоб запалити ядерне паливо та засяяти зоряним світлом. Вважається, що найменші бурі карлики мають розмір великих планет.
З іншого боку, ймовірно, що деякі планети викидаються зі своїх ранніх, бурхливих сонячних систем через тісні гравітаційні зустрічі з іншими планетами чи зірками. Без зірки, яка кружляла, ці планети рухалися б по галактиці, як це робить наше Сонце та інші зірки, на стабільних орбітах навколо центру галактики. Відкриття 10 вільно плаваючих юпітерів підтримує сценарій викидання, хоча можливі обидва механізми.
"Якби плаваючі планети утворювались як зірки, то ми очікували б побачити лише одну або дві з них у нашому опитуванні замість 10. Наші результати говорять про те, що планетарні системи часто стають нестабільними, а планети виганяються з місць народження. . "
- Девід Беннетт, співавтор NASA та Національного наукового фонду, який фінансується з університету Нотр-Дам.
Дослідження не змогло вирішити планети, менші за Сатурн, але вважається, що, ймовірно, існує набагато більше менших світів розміру Землі, ніж великі розміри Юпітера.
Дослідження, яке очолив Такахіро Сумі з університету Осака в Японії, з’являється у випуску 19 травня журналу Nature.
