Компанія, яка прагне стати першою «космічною лінією», регулярно здійснюючи оплату пасажирів у космос, також розглядає внесок у науку. Річард Бренсон об'єднується з Національною адміністрацією океаніки та атмосфери США (NOAA) для збору інформації про атмосферний склад і особливо парникові гази. NOAA зацікавлений у літаючих приладах моніторингу атмосфери на транспортному засобі WhiteKnightTwo, оскільки він буде регулярним польотом вище 50 000 футів протягом наступного півтора року протягом свого періоду випробувального польоту. «Майже все, що NOAA робить на даний момент, знаходиться на максимальній висоті 25 000 футів (7 600 м). Дуже важко знайти дослідницькі літаки, які роблять атмосферні випробування над цим ", - сказав Вілл Уайтхорн, президент Virgin Galactic.
«Одне з речей, які ми, як оператор авіакомпаній, знаємо, - це те, що тропопауза незначно зростає. Це в значній мірі вплинуло на літаки літаків у верхніх шарах атмосфери та кількість турбулентності, яку вони отримують. Це, мабуть, пов’язано із сумішшю парникових газів та рівнями, які вони підвищують, що рухають тропопаузу вгору ", - сказав Уайтхорн журналістам Міжнародного космонавтичного конгресу (МАК) в Глазго.
SpaceShipTwo перевезеться приблизно на 15 200 м (50 000 футів) літаком WhiteKnightTwo. Потім космічний корабель запалює ракетний двигун, перевозячи пасажирів на максимальну висоту 110 км (68 миль).
Транспортний засіб мав би три прилади. Один буде виміряти СО2 та метан в атмосфері. Другий візьме «проби колби», що дозволить перевірити на значно ширший спектр газів. Ці зразки будуть вивантажені з літака і доставлені до лабораторій NOAA в Боулдері, штат Колорадо.
Третій експеримент матиме зразок трубки, який спорожняє гази на шляху до великої висоти і заповнює на шляху вниз.
Г-н Уайтхорн сказав, що коли SpaceShipTwo почав літати, він може забезпечити NOAA регулярним відбором газів через найвіддаленішу область атмосфери - відому як іоносфера - до 110 км над Землею.
Це було б важливо для калібрування даних великої супутникової місії під назвою "Обсерваторія вуглецю на орбіті" (OCO), яка призначена для вимірювання атмосферного вуглецю. Спільна місія NOAA-NASA планується розпочати наступного року.
Рання частина угоди між Virgin Galactic та NOAA базується на принципах "без обміну коштів", заявив Уайтхорн, оскільки в даний час вона класифікується як експериментальна програма.
Наразі SpaceShipTwo завершено на 60%. Компанія планує відкрити готове ремесло наступного літа. Virgin Galactic повідомила, що 280 клієнтів підписалися на рейси до краю космосу.
Джерело: BBC
