Сьогодні вранці, 22 жовтня, комерційний простір здійснив черговий стрибок уперед, коли приватний розроблений вантажний автомобіль Cygnus відірвався від Міжнародної космічної станції під час свого історичного дівочого польоту та успішно завершив високопродуктивне довге місячне перебування під час демонстраційної місії - переважно серед США. закриття уряду.
Сигнус маневрував приблизно від метрів (30 футів) від станції і тримав у стійкому заході станції повністю розтягнуту робототехнічну руку, коли космонавти Карен Найберг і Лука Пармітано відпустили руку і випустили корабель у вільний простір о 7:31 ранку EDT сьогодні - означає закінчення спільних льотних операцій.
Наступне судно для поповнення Cygnus повинно вибухнути в середині грудня і вже завантажене новими науковими експериментами для досліджень мікрогравітації та різними механізмами та положеннями.
Після того як експедиція 37 членів екіпажу швидко відтягнула руку назад на відстані 1,5 метра від Cygnus, наземні диспетчери видали планову команду «перервати», щоб здійснити обстріл корабельних дроселів та безпечно відійти від масивного орбітального лабораторного комплексу.
"Це була велика місія. Приємна робота сьогодні! » радіоефірний контроль місії Х'юстона в космічному центрі Джонсона НАСА.
Транспортні засоби пролітали над Атлантичним океаном і біля східного узбережжя Аргентини, коли Сигнус покинув станцію приблизно за 250 миль (400 км) над головою на низькій орбіті Землі.
Подія проводилася в прямому ефірі на телебаченні NASA, і Cygnus був помічений, як швидко рухався.
Лише через п’ять хвилин Сигнус був уже за 200 метрів, виявившись дуже маленьким на знімку камер і вийшов із уявної "Keep Out Sphere" - суворо визначеної зони безпеки навколо станції на мільйон фунтів.
Корабель для поповнення Cygnus доставив близько 1300 фунтів (589 кілограмів) вантажу, включаючи їжу, одяг, воду, наукові експерименти, запчастини та спорядження для шести екіпажу експедиції 37.
Після того, як екіпаж вивантажив весь той вантаж, вони упаковували корабель 2850 фунтів більше не потрібного сміття.
У середу (23 жовтня) пара деорбітів горить цільовим Сигнусом для руйнівного повернення назад в атмосферу Землі о 14:18. EDT, щоб нешкідливо впасти в Тихий океан.
Cygnus був розроблений Orbital Sciences Corp. за допомогою насіннєвих грошей NASA в державно-приватному партнерстві між NASA та Orbital Sciences в рамках комерційної ініціативи НАТО з комерційного транспорту.
Компанія SpaceX Corp. також була укладена контрактом COTS на розробку вантажоперевезення Dragon, щоб NASA мала подвійну спроможність запасати станцію.
COTS була спрямована на сприяння розвитку американської комерційної космічної індустрії для постачання критичних та необхідних поставок на МКС після відставки програми "Космічний човник".
"Вітаємо команди з Orbital Sciences та NASA, які наполегливо працювали над тим, щоб ця демонстраційна місія на Міжнародній космічній станції була надзвичайним успіхом", - заявив адміністратор NASA Чарльз Болден у повідомленні.
«Ми раді, що зараз дві американські компанії зможуть переобладнати станцію. Американські інновації та натхнення в черговий раз показали свою велику силу в дизайні та експлуатації транспортних засобів нового покоління для перевезення вантажів до нашої лабораторії в космосі. Сьогоднішній успіх Orbital допомагає зробити можливі подальші розвідки НАСА в інших напрямках ».
Америка повністю втратила можливість відправляти людей та вантажі на МКС, коли космічні човники НАСА були насильно звільнені в 2011 році. Компанія Orbital Sciences та SpaceX отримали контракти НАСА на суму понад 3 мільярди доларів на відновлення можливостей доставки безпілотних вантажів понад 20 рейсів.
Cygnus був виведений на орбіту під час першого польоту 18 вересня на комерційній ракеті "Antares" Orbital від польотного фонду НАОО "Уоллопс" на східному березі Вірджинії.
Спочатку заплановане причалення 22 вересня космічного корабля в порту на Землі, що стоїть перед вузлом Гармонія, було затримано на тиждень до 29 вересня через легко фіксований збій у зв'язку. Це не було гірше для зносу і виступило чудово.
"Наступний політ Антареса запланований на середину грудня", - заявив Френк Калбертсон, колишній космонавт, а нині виконавчий віце-президент Orbital, відповідальний за програми "Антарес" та "Сигнус".
