Після інтенсивного 18-місячного дослідження, щоб визначити, чи піддався космічний корабель НАСА «Нові горизонти» під небезпечні наслідки руйнівної дії під час запланованого прольоту в бінарній системі планети Плутон у 2015 році, команда місії вирішила «дотримати курс» - і дотримуватися спочатку запланованої траєкторії, оскільки небезпека, яку становлять пил і сміття, набагато менше, ніж бояться.
Дослідження оцінки впливу було проведено через те, що система Плутона виявилася набагато складнішою - і, тим самим, ще більш науково-переконливою - після запуску «Нових горизонтів» у січні 2006 року з мису Канаверал у штаті Флорида.
Два роки тому дослідники за допомогою знакового космічного телескопа Хаббла виявили два нових місяці, що орбітували навколо Плутона, в результаті чого загальна сума склала 5 місяців!
Побоювалися, що уламки, що потрапляють на луни, могли б створити небезпечні пилові хмари, які, в свою чергу, врізатимуться в космос і пошкодити його, коли він проходить повз Плутон зі швидкістю близько 30 000 миль на годину (більше 48 000 кілометрів на годину) у липні 2015 року.
"Ми виявили, що втрата місії" New Horizons "внаслідок пилу, що впливає на космічний корабель, є малоймовірною, і ми очікуємо, що ми будемо дотримуватися номінальної або базової лінії місії, яку ми уточнювали протягом останніх кількох років", - каже науковець проекту New Horizons. У заяві Хал Вівер з лабораторії прикладної фізики університету Джона Хопкінса.
Після того як команда, і незалежна комісія з огляду, і NASA ретельно проаналізували дані, було встановлено, що New Horizons має лише 0,3 відсотка шансів постраждати від місії по знищенню події від пилу за допомогою базової траєкторії.
0,3-відсоткова ймовірність втрати місії набагато менша, ніж деякі попередні оцінки.
Це дійсно гарна новина, оскільки команда може зосередити більшість своїх зусиль на розробці науково-дослідного плану, коли New Horizons проскочить на відстань приблизно 12 500 кілометрів (майже 7 800 миль) від поверхні Плутона.
Плутон утворює систему "подвійної планети" з Хароном, найбільшим місяцем. Харон наполовину менший за Плутон.
Але команда все-таки витратить певні зусилля на розробку альтернативних траєкторій - відомих як SHBOTs, скорочення для Safe Haven іншими траєкторіями, на випадок, якщо від спостережень камери кораблів з’явиться нова інформація, яка змусить змінити плани, коли New Horizons пливе все ближче до Плутон.
"Все ж ми будемо готові з двома альтернативними строками, якщо ризик від впливу виявиться більшим, ніж ми думаємо", - каже Вівер.
Дійсно, команда на чолі з головним слідчим Аланом Стерном з Південно-Західного науково-дослідного інституту доопрацьовує план зустрічей у цьому місяці і планує репетицію найважливішого дев'ятиденного сегмента базової траєкторії проходження в липні.
Перші розвідки Плутона та Харона "Нові горизонти" проведуть у липні 2015 року. "Подвійна планета" - це остання планета нашої Сонячної системи, яку відвідував космічний корабель із Землі.
І Нові горизонти не зупиняються на Плутоні. Мета полягає в дослідженні одного або декількох крижаних об'єктів пояса Койпера (KBO) далі у Сонячній системі.
Команда використовуватиме проліт Плутона для перенаправлення Нових горизонтів на КБО, який ще не визначений.
І не забудьте "Надіслати своє ім'я на Марс" на борту НАСА "MAVEN orbiter" - деталі тут. Кінцевий термін: 1 липня 2013 року. Дата запуску: 18 листопада 2013 року
…………….
Дізнайтеся більше про місії Плутон, Марс, цікавість, можливість, MAVEN, LADEE та місії NASA на майбутніх лекційних презентаціях Кена
23 червня: "Надішліть своє ім'я на Марс MAVEN" та "CIBER Astro Sat, ракети LUNEE Luna & Antares з Вірджинії"; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, 20:00
