Якщо ви побачили зображення Чумацького Шляху зверху чи знизу, ви неодмінно помітите, що воно має спіральну структуру. Наша - це клас галактик, який називається спіралеподібною спіраллю, оскільки він має прямокутний брусок посередині галактичного диска.
Чумацький Шлях має чотири основні спіральні руки: рука Норми та Сигнуса, Стрілець, Скут-Крукс і Персей. Сонце розташоване в другорядній руці, або шпорі, названій шпорою Оріона. Сам галактичний диск має близько 100 000 світлових років, а смуга в центрі оцінюється приблизно 27 000 світлових років.
Чому Чумацький Шлях є спіраллю? Це пов’язано з його обертанням, а точніше, обертанням речовини всередині галактичного диска навколо центру. Це не так, якби самі зірки залишаються в спіральних руках і обертаються навколо центру галактики, хоча: якби вони це зробили, зброя з часом вітер би міцніше і міцніше (2 мільярди років або більше), оскільки зірки в центрі обертаються швидше, ніж ті, що подальше.
Спіралі насправді називають хвилею щільності або хвилею, що стоїть. Найкращий спосіб описати це - аналогія пробки: автомобілі їздять по зайнятій дорозі в місті, куповуючись у пробках протягом доби на певних ділянках. Але з часом автомобілі рухаються через затор, а інші машини накопичуються за ними в заторі. Хвиля знаходиться в певному місці, куди матерії накопичуються на деякий час, потім рухаються далі, щоб замінити їх іншою речовиною. Коли пил і газ стискаються в спіралях, він нагрівається і призводить до утворення нових зірок. Це зіркове утворення робить задній край спіралі яскравішим і розміщує хвилю щільності «вперед», де починають стискатися тьмяніші, червоніші зірки.
Коли ви бачите зображення Чумацького Шляху на зразок вище, це насправді не фотографія нашої галактики. Оскільки ми заселяємо диск і не можемо (на даний момент) переходити вище чи нижче, зображення Чумацького Шляху створюються комп’ютерами або художниками. Астрономи визначили, що Чумацький Шлях являє собою спіральну галактику, картографуючи рухи зірок та водневих хмар у диску.
Чумацький Шлях далеко не є єдиною спіральною галактикою у Всесвіті. Щоб переглянути зображення інших спіральних галактик, перейдіть на впорядкований веб-сайт «Спіральні галактики» або НАЗА «Астрономічна картина індексу спіральної галактики дня».
Щоб дізнатися більше про Чумацький Шлях, перегляньте Епізод 99 Астрономічної ролі або відвідайте решту розділу Чумацький Шлях у Посібнику з космосу.
Джерело: Університет Вісконсін-Медісон Новини
