138 міль миль і 10 місяців подорожі від планети Земля, MAVEN переїхав у свій новий будинок навколо планети Марс цього вечора. Контролери польотів у космічній системі Lockheed Martin в Літтлтон, штат Колорадо, тривожно стежили за ходом космічного корабля, оскільки бортові комп'ютери успішно полегшили Атмосфера Марса та мінливі еволюціїN (MAVEN) космічний корабель вийшов на орбіту Марса о 10:24 ранку. Східний літній час.
Незадовго до введення в орбіту було вистрілено шість малих рушіїв для стійкості космічного корабля, щоб він вийшов на орбіту правильної орієнтації. Після цього спалахнув 33-хвилинний опік, щоб уповільнити його, щоб сила тяжіння Марса захопила судно на еліптичну орбіту з періодом 35 годин. Оскільки потрібні радіосигнали, що рухаються зі швидкістю світла 12 хвилин, щоб перетнути проміжок між Марсом і Землею, всю орбітальну послідовність виконували бортові комп'ютери. Немає шансів змінити курс або внести виправлення, тому програмне забезпечення має працювати бездоганно. Це було. Опік, як вони казали, був «номінальним», науково-розмовляючий, відбувся без зачепки.
«Це був дуже великий день для ПОВЕРНЕНО", - сказав Девід Мітчелл, керівник проекту MAVEN з NASA, Центру космічних польотів Годдарда, Грінбельт, штат Меріленд. "Ми дуже раді приєднатися до сузір'я космічних кораблів на орбіті на Марсі та на поверхні Червоної планети. Вітаємо колектив за добре виконану роботу сьогодні ».
Протягом наступних шести тижнів контролери випробовуватимуть прилади MAVEN та формувати його орбіту у довгий еліпс із періодом 4,5 годин та низькою точкою всього 93 милі (150 км), достатньо близький, щоб відчути верхню атмосферу планети. Основна місія MAVEN протягом одного року буде вивчати склад та структуру Атмосфера Марса і як на неї впливає сонце та сонячний вітер. Принаймні 2000 астрономів хочуть визначити, як еволюціонувала планета від більш помірного клімату до нинішньої сухої, холодної пустелі.
Колись велика кількість води колись текла по пильних червоних скелях Марса, про що свідчать стародавні русла річок, канали відтоку, вирізані потужними потопами, та скелі, округлені дією води. Щоб рідка вода текла по її поверхні, не випаровуючись прямо в космос, планета, мабуть, мала набагато щільнішу атмосферу.
Атмосферний тиск на Марсі зараз менше 1%, ніж у Землі. Що стосується води, то, що залишилось сьогодні, схоже на лід у полярних ковпаках та підземних льодах. То куди це все повітря пішло? Мабуть, не роблячи скелі. На Землі значна частина вуглекислого газу від вулканічних газів юності планети розчиняється у воді та поєднується зі скелями, утворюючи вуглецеві породи, що називаються карбонатами. На сьогоднішній день на Марсі карбонати здаються рідкісними. Мало що було видно з орбіти та in situ з роверами.
Під час цілорічної місії MAVEN зануриться в атмосферу і вийде з атмосфери близько 2000 разів або більше, щоб виміряти, що і скільки Марс втрачає в космосі. Без захисту такого глобального магнітного поля, як Земля, вважається, що сонячний вітер їсть в марсіанській атмосфері, іонізуючи (вибиваючи електрони) його атоми та молекули. Після іонізації атоми закручуються вбудованим на вітрі магнітним полем і віддаляються від планети.
Вчені погоджуватимуться з ровером Curiosity, який може визначати атмосферний склад на рівні землі. Хоча MAVEN не буде фотографувати, його три пакети інструментів буде працювати щодня, щоб заповнити прогалини в історії про те, як Марс став Червоною планетою, а ми - Синьою.
Щоб дізнатися більше про поточний прогрес MAVEN пізніше сьогодні вночі та завтра, зупиніться НАСА ТВ онлайн. Ви також можете бути на зв’язку, дотримуючись хештеги #MAVEN та #JourneytoMars на каналах соціальних медіа, включаючи Twitter, Instagram та Facebook. Оновлення Twitter будуть розміщені на офіційних рахунках агентства @NASA, @ MAVEN2Mars та @NASASocial.
