NASA оголосила про відкриття водню в шлейфах на Енцеладі. Це величезна новина, і вчені Кассіні з нетерпінням чекали цього дня. Це означає, що в океанах Енцелада є потенційне джерело енергії для мікробів, і ця енергія від Сонця не потрібна для підтримки життя.
Ми знаємо про шлейфи на Енцеладі вже деякий час, і Кассіні навіть пролетів через ці шлейфи, щоб визначити їх зміст. Але водню так і не було відкрито до цих пір. Це означає, що в океані Енцелада є геохімічне джерело водню, яке випливає з взаємодії теплої води та гірських порід.
"Це найближче, що ми дійшли до того, щоб визначити місце з деякими інгредієнтами, необхідними для проживання." - Томас Цурбухен, NASA.
Це знахідка, за даними NASA. Наскільки ми знаємо, для життя потрібні три речі: вода, енергія та потрібні хімічні речовини. Ми знаємо, що в ньому є необхідні хімічні речовини, ми знаємо, що в ньому є вода, і тепер ми знаємо, що в неї є джерело енергії.
На Землі гідротермальні отвори в глибині океанського дна забезпечують енергією мережу життя, що спирається на ці отвори. Там живуть бактерії, утворюючи основу харчового ланцюга, який може включати трубних черв’яків, креветок та інші життєві форми. Це відкриття вказує на можливість існування подібних спільнот у підповерхневому океані Енцелада.
"Це найближче, що ми дійшли до того, щоб визначити місце з деякими інгредієнтами, необхідними для проживання", - сказав Томас Зурбухен, асоційований адміністратор Управління наукової місії НАСА в штаб-квартирі у Вашингтоні.
Мікроби в океані Енцелада могли використовувати водень у процесі, який називають метаногенезом. Вони отримують енергію, комбінуючи водень з розчиненим вуглекислим газом у воді. Цей процес виробляє метановий побічний продукт. Метаногенез - це процес, що знаходиться в корені життя тут, на Землі.
"Підтвердження того, що хімічна енергія для життя існує в океані маленького Місяця Сатурна - важлива віха у нашому пошуку житлових світів за межами Землі", - сказала Лінда Спілкер, науковий співробітник проекту Кассіні в НАСА "Лабораторія реактивного руху" (JPL) в Пасадені, Каліфорнія.
NASA також оголосила, що космічний телескоп Хаббл підтвердив наявність шлейфу на іншому крижаному місяці нашої Сонячної системи, Європі.
Ці шлейфи вперше побачили Хаббл у 2014 році, але більше ніколи їх не бачили. Оскільки повторюваність є ключовою в науці, ці результати були поставлені на задній пальник. Але у 2016 році NASA оголосила сьогодні, Хаббл знову їх помітив, там же. Це те саме місце, на якому зонд Galileo помітив теплову гарячу точку.
Ми не знаємо, чи є Європа у своєму океані водню, але легко зрозуміти, куди це йде. Хвилювання НАСА відчутні.
Місія NASA Europa Clipper відвідає Європу та визначить товщину її льодового шару, а також глибину та солоність його океану. Він також проаналізує атмосферу та склад шлейфу. Europa Clipper заповнить багато прогалин у нашому розумінні.
Europa Clipper буде запущений близько 2022 року, але з місією до Енцеладу доведеться почекати ще трохи. Однією з місій, що розглядаються в програмі НАСА "Відкриття", є ELF, Enceladus Finder Life. ELF пролетів би через шнури Енцелада 8 або 10 разів, взявши більш детальні зразки їх вмісту.
Відкриття водню в пластах Енцеладу - це величезна новина, як би ви не дивилися на нього. Але це відкриття ставить питання: чи ми все робимо неправильно? Ми шукаємо життя в неправильних місцях?
Пошуки життя в інших місцях Всесвіту досі в основному оберталися навколо екзопланет. А потім уточнити цей пошук, щоб виявити екзопланети, що знаходяться в зонах проживання їх зірок. Ми в основному шукаємо інші Землі.
Але, можливо, нам слід змінити свою увагу. Можливо, саме крижані світи, включаючи крижані екзомуни, є найбільш вірогідними цілями нашого пошуку. Це нове свідчення місії Кассіні НАСА та космічного телескопа Хаббла свідчить про те, що принаймні в нашій Сонячній системі вони є найкращим місцем для пошуку.
Є четвертий інгредієнт, необхідний для життя. Після того, як є вода, енергія та необхідні хімічні речовини, для життя потрібен час, щоб продовжуватись. Скільки часу ми точно не впевнені. Але тут Енцелад і Європа відрізняються.
Європі близько 4 мільярдів років, або так ми думаємо. Це лише на півмільярда років молодше Землі, і ми думаємо, що життя почалося на Землі приблизно 3,5 мільярда років тому. Це натякає на те, що, якщо умови на Європі сприятливі, життя вже давно не було. Звичайно, це не означає, що він є.
З іншого боку, Енцелад, мабуть, набагато молодший. Дослідження орбіт лун Сатурна свідчить про те, що Енцеладу може бути лише 100 мільйонів років. Якщо це правда, для життя життя не дуже багато часу.
Відкриття водню - величезна новина. Звичайно, ще багато питань, і багато, про які потрібно обговорити. Але підтвердження джерела енергії на Енцеладі створює випадок для того ж типу гідротермального життя, який ми бачимо на Землі.
Тепер нам потрібно лише місія в Енцеладі.
Podcast (аудіо): Завантажити (Тривалість: 7:11 - 2.7MB)
Підписатися: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (відео): Завантажити (Тривалість: 7:14 - 94,2MB)
Підписатися: Apple Podcasts | Android | RSS
