На перший погляд Юпітер схожий на те, що у нього легкий випадок кору. П’ять плям - одна кольорова біла, одна синя та три чорні - розкидані по верхній половині планети.
Поглиблене обстеження космічного телескопа Хаббла NASA виявляє, що ці плями є насправді рідкісним вирівнюванням трьох найбільших лун Юпітера - Іо, Ганімеда та Каллісто - по всьому обличчю планети.
На цьому зображенні показові підписи цього вирівнювання - це тіні [три чорні кола], відлічені місяцями. Тінь Іо розташована трохи вище центру та зліва; Ганімед на лівому краю планети; і Каллісто біля правого краю. Однак на цьому зображенні видно лише дві місяці. Іо - це біле коло в центрі зображення, а Ганімед - синє коло вгорі праворуч. Каллісто поза зображенням і праворуч.
На Землі ми спостерігаємо сонячне затемнення, коли тінь нашого Місяця проносить обличчя нашої планети, коли він проходить перед нашим Сонцем. Однак Юпітер має чотири місяці приблизно такого ж розміру, як і Місяць Землі. Тіні трьох з них періодично проносяться одночасно по Юпітеру. Зображення було зроблено 28 березня 2004 року за допомогою інфрачервоної камери Хаббла та багатооб'єктного спектрометра.
Бачити три тіні на Юпітері трапляється лише приблизно один-два рази на десятиліття. Чому це потрійне затемнення настільки унікальне?
Іо, Ганімед і Каллісто орбіта Юпітера з різною швидкістю. Їх тіні так само перетинають обличчя Юпітера з різною швидкістю. Наприклад, самий зовнішній Місяць Каллісто орбіти найповільніший з трьох супутників. Тінь Каллісто рухається по планеті один раз на кожні 20 тіньових перетинів Іо. Додайте швидкість перетину тіні Ганімеда і можливість потрійного затемнення стає ще рідкіснішою. Перегляд потрійних тіней у 2004 році було ще більш особливим, оскільки два місяці перетинали обличчя Юпітера одночасно з трьома тінями.
На цій фотографії Юпітер з'являється в пастельних тонах, оскільки спостереження проводили в ближньому інфрачервоному світлі. Для створення цього кольорового зображення астрономи комбінували зображення, зроблені у трьох ближній інфрачервоній довжині хвилі. На фото видно сонячне світло, відбите від хмар Юпітера. У ближній інфрачервоній обробці газ метану в атмосфері Юпітера обмежує проникнення сонячного світла, через що хмари з’являються різними кольорами залежно від їх висоти.
Вивчення хмар у інфрачервоному світлі дуже корисно для вчених, які вивчають шари хмар, що складають атмосферу Юпітера. Жовті кольори позначають високу хмару; червоні кольори знижують хмари; а сині кольори навіть нижчі хмари в атмосфері Юпітера. Зелений колір біля полюсів походить від тонкої серпанку дуже високо в атмосфері. Синій колір Ганімеда походить від поглинання водного льоду на його поверхні на більш довгих хвилях. Білий колір Io є від світла, відбитого від яскравих сполук сірки на поверхні супутника.
"Я все більше усвідомлюю, що деякі найцікавіші речі в астрономії та астрофізиці, наприклад, можуть змінити те, як люди розуміють Всесвіт, як це почалося і куди він рухається. Ці фотографії Вояджера із супутників Юпітера виявилися неймовірно захоплюючими, ці красиві кольорові картини, що показують вулкани на поверхні ». Роберт К. Річардсон, лауреат Нобелівської премії, фізика, Корнелл, (1996)
Переглядаючи це рідкісне вирівнювання, астрономи також випробували нову техніку візуалізації. Щоб збільшити чіткість зображень біля інфрачервоних камер, астрономи прискорили систему відстеження Хаббла, щоб Юпітер перемістився через поле зору телескопа набагато швидше, ніж зазвичай. Ця методика дозволила вченим робити швидкі вогневі знімки планети та її лун. Потім вони об'єднали зображення в одну єдину картину, щоб показати більше деталей планети та її місячних.
Оригінальне джерело: NASA Astrobiology
