14 липня 2015 року місія «New Horizons» увійшла в історію, коли вона стала першим космічним апаратом, який здійснив проліт Плутона та його лун. Під час проходження цієї системи зонд зібрав обсяги даних про Плутон та його численні супутники, використовуючи складний набір інструментів. Вони включали перші детальні зображення того, як Плутон та його найбільший місяць (Харон) виглядають близько.
І хоча вчені досі аналізують обсяги даних, які зонд надсилав додому (і, мабуть, буде на довгі роки), команда місії "New Horizons" дала нам багато відкриттів для того, щоб замислитися над тим часом. Наприклад, використовуючи безліч знімків, зроблених місією, вони нещодавно створили серію високоякісних, високо деталізованих глобальних карт Плутона та Харона.
Карти були створені завдяки безлічі зображень, які були зроблені дальнорозвідувальним апаратом "New Horizons" (LORRI) та його багатоспектральною камерою видимого зображення (MVIC). Тоді як LORRI - телескопічна камера, яка відповідала за отримання геологічних даних про Плутон з високою роздільною здатністю на великих відстанях, MVIC - це оптичний та інфрачервоний прилад, який є частиною інструменту Ральфа - головного пристрою візуалізації зонда.
Головним дослідником інструменту ЛОРРІ є Енді Ченг, яким керує Лабораторія прикладної фізики Університету Джона Хопкінса (JHUAPL) у Лорелі, штат Меріленд. Алан Стерн - це ІП для інструментів MVIC і Ralph, якими керує Південно-Західний науково-дослідний інститут (SwRI) у Сан-Антоніо, Техас. І як ви просто бачите, карти досить детальні та привабливі!
Доктор Стерн, який також є керівником місії "Нові горизонти", прокоментував випуск карт в останній заяві прес-служби NASA. За його словами, вони є лише останнім прикладом того, що місія "Нові горизонти" здійснила під час своєї історичної місії:
«Складність системи Плутон - від її геології до супутникової системи до її атмосфери - виходила за рамки нашої дикої уяви. Скрізь, де ми звернемось, з’являються нові загадки. Ці нові карти від знаменної розвідки Плутона в рамках місії НАСА "Нові горизонти" 2015 року допоможуть розгадати ці таємниці і всім сподобається ".
І це були не єдині частування, які надходили від команди New Horizons за останні дні. Крім того, вчені місії використали фактичні дані New Horizons та цифрові моделі висот, щоб створити фільми-прольоти, які показують, що було б передати Плутон та Харон. Ці відео пропонують новий погляд на систему та демонструють безліч незвичних особливостей, виявлених на обох органах.
Відео про проліт Плутона (показаний вище) починається над нагір'ям, розташованим на південний захід від Sputnik Planitia - басейну азотного льоду, розміром якого є приблизно 1050 на 800 км (650 на 500 миль). Ці рівнини складають західну долю, відому як Томбо Регіо, область у формі серця, яка названа на честь людини, яка відкрила Плутон в 1930 році, - Клайда Томбо.
Естакада також проходить крізь рельєф місцевості Cthulhu Macula, перш ніж рухатися на північ повз гірські гори Вояджер-Терри. Потім він повертає на південь до пітнеріона, відомого як Піонерська тера, перед тим, як здійснити над Тартару Дорсу, гірський регіон, який також містить льодоподібні форми та сніг, які називаються пенітентами (які знаходяться на Землі та утворюються ерозією).
Відеозйомка Харона починається над півсферою, яку побачила місія "New Horizons" під час свого найближчого наближення до Місяця. Тоді вид спускається над Serenity Chasma, широким і глибоким каньйоном, який названий на честь корабля із науково-фантастичної серії Світлячок. Ця особливість є частиною величезного екваторіального поясу прірви на Хароні, який є одним з найдовших у Сонячній системі - 1800 км (1,100 миль), 7,5 км глибиною.
Потім вид рухається на північ, проходячи над кратером Дороті Гейл і темним полярним регіоном, відомим як Мордор Макула (відповідним чином названий в домені Темного Лорда Саурона в Володар кілець). Потім відео поверніть на південь, щоб пролетіти над північною місцевістю, відомою як Oz Terra, перш ніж закінчити над екваторіальними планами Вулкан Планум і горою Кларка Монтеса.
Ці відео були покращені кольором, щоб виявити деталі поверхні, а топографічний рельєф був перебільшений фактором або двома-трьома, щоб підкреслити топографію Плутона та його найбільшого Місяця. Цифрове відображення та відображення цих відео були виконані Полом Шенком та Джоном Блеквеллом з Місячного та планетарного інституту (LPI) у Х'юстоні.
Може пройти багато років, перш ніж інша місія зможе подорожувати до Придністровського регіону та поясу Койпера. Як наслідок, карти, відео та зображення, зняті місією «New Horizons», можуть останньою проблемою отримати систему Плутон. На щастя, місія «Нові горизонти» надала науковцям та широкій громадськості достатньо інформації, щоб довгі роки їх займати та захоплювати!
