Враження художника про те, що Stardust повертається на Землю. Кредит зображення: NASA / JPL Натисніть, щоб збільшити
Місія NASA Stardust наближається до Землі після 4,63 мільярда кілометрів (2,88 мільярда миль) у зворотній шлях для повернення кометних та міжзоряних частинок пилу назад на Землю. Вчені вважають, що вантаж допоможе надати відповіді на основні питання про комети та походження Сонячної системи.
Швидкість повернення зразка капсули, яка потрапляє в атмосферу Землі зі швидкістю 46440 кілометрів на годину (28,860 миль на годину), буде найшвидшою з усіх об'єктів, створених людиною. Він перевершує рекорд, встановлений у травні 1969 року під час повернення командного модуля Apollo 10. Капсула планується повернути 15 січня 2006 року.
«Комети - одні з найбільш інформативних мешканців Сонячної системи. Чим більше ми можемо дізнатися з таких науково-дослідних місій, як Stardust, тим більше ми можемо підготуватися до розвідки людей на Місяць, Марс і за його межами ", - сказала доктор Мері Клів, асоційований адміністратор Управління наукової місії НАСА.
Перед тим, як учені зможуть отримати космічні зразки з посадки капсули на полігоні випробувань та навчання ВПС США в штаті Юта, на південний захід від Солт-Лейк-Сіті, повинні відбутися кілька подій. Навігатори місії командують космічним кораблем виконувати маневри націлювання 5 та 13 січня 14 січня о 21:57. PST (12 січня 15:00 EST 15 січня), Stardust випустить свою зразкову капсулу. Через чотири години капсула ввійде в атмосферу Землі за 125 кілометрів (410 000 футів) над Тихим океаном.
Капсула випустить дишачий парашут приблизно на 32 кілометри (105 000 футів). Як тільки капсула опустилася приблизно на 3 кілометри (10 000 футів), основний парашут розгорнуться. Планується, що капсула приземлиться на дальність о 2:12 п. П. С. (5:12 с. ЕСТ).
Після того, як капсула приземлиться, якщо умови дозволяють, екіпаж вертольота перелетить її до полігону Сполучених Штатів Дагвей США, штат Юта, для початкової обробки. Якщо погода не дозволяє літати вертольотам, спеціальні позашляховики витягнуть капсулу і повернуть її в Dugway. Потім зразки будуть переміщені до спеціальної лабораторії в космічному центрі Джонсона NASA, Х'юстон, де вони будуть збережені та вивчені.
"Заблоковані всередині кометних частинок - це унікальна хімічна та фізична інформація, яка могла б стати записом утворення планет і матеріалів, з яких вони виготовлені", - сказав доктор Дон Браунлі, головний дослідник Stardust з університету Вашингтона, Сіетл.
НАСА очікує, що більшість зібраних частинок не буде більше третини міліметра. Вчені нарізають ці зразки частинок на ще менші шматочки для вивчення.
Лабораторія реактивного руху НАСА, Пасадена, Каліфорнія, керує місією Stardust для управління наукової місії НАСА у Вашингтоні. Космічні системи Lockheed Martin, Денвер, розробили і керують космічним кораблем.
Для отримання інформації про місію Stardust в Інтернеті відвідайте http://www.nasa.gov/stardust.
Оригінальне джерело: NASA News Release
