Давні кам’яні написи розповідають казки міста під назвою Mahendraparvata. Колись могутній мегаполіс був однією з перших столиць імперії Хмерів, яка правила в Південно-Східній Азії між IX та XV століттями. Давно вважали, що стародавнє місто було сховано під густою рослинністю на горі Камбоджі, неподалік від храму Ангкор-Ват.
Тепер, завдяки неймовірно деталізованій карті, дослідники можуть «остаточно» сказати, що руїни, зарослі густою рослинністю на горі Пном Кулен, насправді є з того 1000-річного міста. Стародавнє місто ніколи насправді не було втрачено, оскільки камбоджійці сотні років здійснюють релігійні паломництва до місця.
"Завжди підозрювали, що місто Махендрапарвата, про яке говорилося в написах, було справді десь тут, у горах", - сказав співавтор дослідження Даміян Еванс, науковий співробітник Французької школи Далекого Сходу (EFEO) у Парижі . Тепер, "ми можемо сказати точно: Безумовно, це місце".
У співпраці між EFEO, Фондом археології та розвитку у Великобританії та Національним органом APSARA (урядовим відомством, відповідальним за захист регіону Ангкор в Камбоджі) дослідники поєднували повітряне лазерне сканування з наземними обстеженнями та розкопками, щоб виткати розповідь про розвиток і загибель цього древнього міста.
Технологія, відома як детектування та дальність світла, або лідар, створює карти місцевості, маючи на землі лазери, що знімають лазер, і вимірюють, скільки світла відбивається назад. З цієї інформації дослідники можуть зрозуміти відстань від лазерів на площині до твердих предметів між рослинністю на землі. (Наприклад, храм мірятиметься як менша відстань до повітряного лазера, ніж дорога.)
Команда Еванса поєднала дані, отримані у 2012 та 2015 роках, з оцифрованими даними огляду та розкопок, зібраними раніше. Дослідники також поєднали ці дані з майже 600 нещодавно задокументованими ознаками, які знайшли археологи на місцях. Ці функції включали керамічний матеріал, а також цеглу та п’єдестали з пісковика, які зазвичай позначають місця храму.
Добре сплановане місто
Одне з найзнаменніших відкриттів було те, що це місто було чудово вирівняне в масивній сітці, яка простягається на десятки квадратних кілометрів, розповів Еванс Live Science. Місто - це місце, "яке хтось сів, планував і масово розробив на вершині цієї гори", - сказав він. Це "не те, чого ми обов'язково очікували від цього періоду".
Mahendraparvata бере свій початок приблизно з кінця восьмого до початку дев'ятого століття, що є століттями до того, як археологи думали, що такі організовані міста виникли в районі Ангкор. На той час містобудівна забудова була, як правило, "органічною", без особливого контролю на державному рівні чи центрального планування, сказав він.
Більше того, мешканці міста використовували унікальну та складну систему управління водою. "Замість того, щоб будувати цей водосховище з міськими стінами, як це робили для знаменитих водойм в Ангкорі, вони намагалися вирізати цю з природних пород", - сказав Еванс. Ці давні мешканці вирізали з каменю величезний таз, але з незрозумілих причин залишили його наполовину повним.
Невидимий масштаб і план амбітного проекту дають "своєрідний прототип для проектів розвитку інфраструктури та управління водними ресурсами, які згодом стануть дуже характерними для імперії Кхмера та зокрема Ангкор", - сказав Еванс.
Дивно, але немає доказів того, що ця масивна цистерна була підключена до зрошувальної системи. Це, мабуть, означає одне з двох: місто залишилося незавершеним, перш ніж жителі могли зрозуміти, як забезпечити водою сільське господарство, або відсутність зрошення є однією з причин того, що місто так і не було закінчено.
Махендрапарвата "не знаходиться в особливо вигідному для рисового землеробства місці", що могло б пояснити, чому місто довго не було столицею, сказав Еванс. Рис був домінуючою в той час сільськогосподарською культурою великого регіону Ангкор. Місто, з якого нібито король Джаяварман II оголосив себе королем усіх кхмерських царів, було столицею лише в кінці восьмого - початку дев'ятого століть, згідно з знайденими написами.
Хоча більшість археологів не приписують великій історичній точності цим написам, ця конкретна історія відповідає датуванням та даним лідарним дослідженням, сказав Еванс.
"Тепер, маючи дуже повну картину цілої, більшої області Ангкор та остаточну карту всього цього, ми можемо почати робити досить складне моделювання речей, таких як населення та зростання з часом", - сказав Еванс.
Він сказав, що сподівається, що майбутні дослідження розірвуть те, що сталося з цим древним містом між його зародженням, коли воно метушилось новими ідеями та його кончиною, коли воно зникло серед щільного листя.
Результати дослідження були опубліковані 15 жовтня у журналі «Античність».
