Наукова лабораторія Марса, наступне покоління марсоходів, які планують вирушити на Марс у 2009 році, поки що жива. Потенційно Конгрес може витягнути цю програму, якщо перевитрати витрат надто високі. Адміністратора NASA Майка Гріффіна та юриста з питань наукових наук Еда Вайлера ознайомили з інструктажами та зустрілися з керівниками місій, намагаючись розробити потенційне рішення. На прес-брифінгу сьогодні, Дуг МакКуістіон, директор програми розвідки Марса в штаб-квартирі НАСА, заявив, що в січні знову буде оцінено прогрес ровера, але для місії знадобиться більше грошей. "Це дійсно важлива наукова місія", - сказав МакКістіон. "Це справді поштовх в наступному десятилітті для програми Марса і для відкриття потенціалу для життя на інших планетах ... Я повністю вірю, що Конгрес підтримає нас, коли ми будемо продовжувати це, оскільки вони визнають важливість місії як добре."
Команда представників NASA на брифінгу не сказала, звідки беруться гроші, або скільки саме буде потрібно, щоб утримувати ровер в розкладі та забезпечити інженерам необхідні ресурси для подолання технічних проблем. Але NASA буде шукати додаткові гроші від Конгресу та / або перерозподіляти кошти з інших місій.
"Якщо ми збираємося запустити в 2009 або 2011 роках, знадобляться додаткові бюджетні ресурси. Джерела цього ми не можемо оприлюднити, поки не отримаємо схвалення від Управління управління, бюджету та Конгресу ", - сказав МакКуістіон.
Витрати на MSL вже перейшли від початкових $ 1,5 до 1,9 млрд. Дол. Запуск планується десь між 15 вересня та 15 жовтня 2009 року, але він може затягнутися до 2011 року, якщо проблеми займуть більше часу для вирішення. Земля і Марс наближаються один до одного приблизно кожні 26 місяців, забезпечуючи сприятливі вікна для запуску.
Проблеми з парашутами, приводами та іншими матеріалами затримали будівництво мотора, і в даний час підрядники працюють в кілька змін, щоб компенсувати втрачений час. Керівники місій сподіваються, що випробування ровера можуть розпочатися в листопаді чи грудні.
MSL буде втричі більшим і вдвічі ширшим на Марсових дослідницьких роверах (МЕР), які приземлилися в 2004 році, і зможе подорожувати вдвічі. Він матиме десять передових наукових приладів та камер. Він зробить першу точну посадку та заздалегідь заданий сайт, використовуючи керовану систему входу та систему м'якої посадки під назвою Sky Crane.
Джерело: NASA News Audio
