Супутник Свіфта здійснив чергове випадкове спостереження. "Ми роками мріяли побачити зірку так, як вона вибухала, але насправді знайти її - це подія в житті", - каже Алісія Содерберг з Принстонського університету, яка очолює міжнародну групу, що вивчає цей вибух. "Ця новонароджена наднова на довгі роки стане каменем розетки наднових".
У січні 2008 року Содерберг очікував вивчити місячну наднову, яка вже працювала. Але коли вона та її помічник вивчали випромінювання рентгенівських променів, що передаються з космосу супутником Свіфт НАСА, вони побачили надзвичайно яскраве світло, яке, здавалося, вискакувало з неба. Вони цього не знали, але вони щойно стали першими астрономами, які спіймали зірку в акті вибуху.
"У старі часи - минулого року - люди знайшли наднові за допомогою оптичного світла, а потім почали вивчати їх, щоб зрозуміти, які зірки вибухають, який механізм і що вони виробляють", - сказав Роберт Кіршнер, професор астрономії Гарвардського університету . "Але це щось нове - рентгенівські знімки з’являються на самому початку і дають дуже раннє сповіщення про подію".
Содерберг розглядає відкриття як випадок крайньої сімейства. Супутник вказував у потрібне місце в потрібний час, - сказала вона, тому що вона попросила Ніла Герелса, головного вченого Свіфта в Центрі космічних польотів НАСА Годдард, щоб перетворити його таким чином на іншу наднову. І поки вона виїжджала з лекцій, вона попросила свого колегу Едо Бергер стежити за даними для неї.
"Це по-справжньому щасливий ланцюжок подій - сюрприз", - сказав Содерберг, який очолює групу, яка вивчає вибух. "Все було закінчено за лічені хвилини".
Інші обсерваторії також звернули свої телескопи до цього зоряного вибуху, зробивши детальні спостереження за подією, включаючи космічний телескоп Хаббла, рентгенівську обсерваторію Чандра, 60- та 200-метровий телескопи Паламара, обсерваторію Близнюків і телескоп Кітта 1 на Гаваях, та дуже великі масиви та обсерваторії Apache Point у Нью-Мексико. Це дозволить дуже детально вивчити цю подію.
Типова наднова виникає, коли в ядрі масивної зірки закінчується ядерне паливо і руйнується під власною силою тяжіння, утворюючи ультрагустий об'єкт, відомий як нейтронна зірка. Новонароджена нейтронна зірка стискається, а потім відскакує, викликаючи ударну хвилю, яка опускається через газоподібні зовнішні шари зірки і здуває зірку до кору. До цих пір астрономи мали змогу спостерігати лише спустошення наднових днів або тижнів після події, коли розширюється оболонка сміття заряджається розпадом радіоактивних елементів, кованих під час вибуху.
Оригінальне джерело новин: Прес-реліз університету Прінстона
