Сектор комерційного простору ось-ось стане дещо переповненим. SpaceX і Blue Origin створили заголовки з постійною розробкою багаторазових ракет-носіїв. Тепер "Launcher One" Virgin Orbit займається створенням власної ніші на ринку комерційних космічних мереж, як ефективний, гнучкий пусковий апарат із невеликих супутників.
Launcher One - система Virgin Orbit для запуску невеликих супутників у космос. Він може переносити корисну вагу до 1100 фунтів. Це витратна двоступінчаста ракета, запущена від "Cosmic Girl", збитий, модифікований Boeing 747 з флоту Virgin Air. Система створена для забезпечення гнучкості запуску для клієнтів Virgin Orbit.
24 жовтня команда Virgin Orbit приєднала Launcher One до космічної дівчини в аеропорту Лонг Біч, а система запуску наблизилась до дівочого польоту десь наступного року.
Launcher One - це двоступенева ракета LOX / RP-1 (рідкий кисень / ракетний паливо-1), і ось як працює система:
- Космічна дівчина злітає зі звичайної злітно-посадкової смуги і несе ракету на висоту близько 35000 футів.
- Як тільки він досяг висоти, Космічна дівчина вибиває до 25 градусів і випускає ракету.
- Ракета вистрілює в одиночку Головна сцена двигун, 73 500 фунтів / л. ракетний двигун під назвою Newton Three. У Ньютоні три пожежі близько 3 хвилин, потім відокремлюються.
- Сингл верхня стадія 5000 фунтів / л. ракетний двигун під назвою "Ньютон-чотири" спрацьовує декілька разів - протягом загального часу горіння до 6 хвилин - для розміщення супутника на орбіті.
- Обидві ракетні щаблі безпечно виведені з орбіти, і Cosmic Girl повертається до заздалегідь визначеного аеропорту.
Система Virgin Orbit створена на основі гнучкості. Звичайні ракети повинні бути запущені з цільових пускових майданчиків, таких як космічний центр Кеннеді. Звичайні ракети - це потужно потужні машини, здатні переносити великі корисні навантаження в космос і потребують спеціалізованих засобів.
Але система Launcher One призначена для виведення на орбіту невеликого супутника або декількох із них. Космічній дівчині потрібна лише велика злітно-посадкова смуга, щоб займатися своїми справами. Космічна дівчина може уникнути неспокійної погоди або інших речей, які іноді затримують звичайні пуски. Це робить всю систему набагато гнучкішою.
Ракета завдовжки 70 футів або приблизно вдвічі довша шина. Він подорожує приблизно в 20 разів швидше, ніж швидкість звуку, або 17 500 миль / год. Він важить 57 000 фунтів, або приблизно в еквіваленті 25 малих сімейних автомобілів. Це корисне навантаження для супутників, розміром як буханець хліба, і великим, як сімейний холодильник.
Cosmic Girl - це перший 747, який коли-небудь був перетворений для запуску ракет. Він може пролетіти тисячі миль у будь-якому напрямку за 24 години. Це дає всій системі величезну гнучкість для доставки навантажень на потрібну орбіту. За словами Virgin Orbit, із звичайним наземним запуском клієнти повинні чекати від 18 до 24 місяців.
Хоча Launcher One був приєднаний до Cosmic Girl, він ще не готовий до свого дівочого запуску. За словами Річарда Бренсона, команда проводила інтеграційні перевірки "для перевірки механічної, електричної, програмної та динамічної роботи вперше працюють разом".
Невеликий ринок супутників є найбільш швидкозростаючим сегментом комерційного простору, і він не демонструє ознак уповільнення. Бренсон сказав, що місія Virgin Orbit - зробити "маленькі супутники більш частими, стійкими, ефективними та доступними ..."
- Повідомлення в блозі Річарда Бренсона: Запуск "Вірджиті Орбіт" зустрічає космічну дівчину 747
- Веб-сайт Virgin Orbit
