ESA опублікувала нові зображення лунного Марса Фобоса, зняті під час прольоту Mars Express 7 березня 2010 року, показуючи кам'янистий місяць у вишуканих деталях, а також у 3-D. Марс Експрес орбітує Червону планету на високоеліптичній, полярній орбіті, яка наближає її до Фобоса кожні п’ять місяців, і це єдиний космічний корабель, який зараз перебуває на орбіті навколо Марса, орбіта якого достатньо далеко від планети, щоб забезпечити вид зблизька Фобос. Як і наш Місяць, Фобос завжди показує одну і ту ж сторону планети, тому лише пролітаючи за межами орбіти, можна спостерігати далеку сторону Місяця. Марс Експрес робив такі літаючі літаки 7, 10 та 13 березня. Дістаньте свої тривимірні окуляри, щоб чудово подивитися на Фобос нижче.
Фобос - неправильне тіло розміром 27 × 22 × 19 км. Її походження обговорюється. Схоже, він поділяє багато характеристик поверхні з класом астероїдів "вуглецевого типу С", що дозволяє припустити, що Марс був захоплений. Однак важко пояснити або механізм захоплення, або подальшу еволюцію орбіти в екваторіальну площину Марса. Альтернативна гіпотеза полягає в тому, що вона сформувалася навколо Марса, і тому є залишком від планетарного періоду формування.
У 2011 році Росія відправить місію під назвою Фобос-Грунт (що означає Фобос ґрунт) приземлитися на Фобос, а експеримент зібере зразок ґрунту та поверне його на Землю для аналізу.
Фобос-Грунт також проведе із собою експеримент LIFE "Планетарне суспільство", який перевірить живучість мікроорганізмів в умовах глибокого космосу. Експеримент - це вивчення гіпотези панспермії, яка свідчить про те, що мікроорганізми подорожували між планетами, захищеними глибоко всередині космічних порід.
З міркувань безпеки експлуатації та посадки пропоновані місця посадки були вибрані на далекій стороні Фобоса в межах 5 ° З-5 ° С, 230-235 ° С. Але нові зображення HRSC, що показують околиці посадки з кращим освітленням від Сонця, ніж попередні зображення, які нададуть цінні погляди та інформацію для планувальників місій.
Mars Express продовжуватиме зустрічатися з Фобосом до кінця березня, коли Місяць піде поза зоною дії. Під час решти флайбонів камера високої роздільної здатності та інші інструменти продовжуватимуть збирати дані.
Джерело: ESA
