Професійні астрономи мають у своєму розпорядженні деяким потужним обладнанням: Хаббл, Кек та Спітцер. Грант Крісті - астроном-аматор з Окленда Нова Зеландія і є частиною команди, яка зробила це відкриття.
Слухайте інтерв'ю: Microlens Planet Discovery (6.2 mb)
Або підпишіться на Podcast: universetoday.com/audio.xml
Фрейзер Каїн: Чи можете ви дати мені якусь історію планети, яку ви допомогли розкрити?
Грант Крісті: Є ще невеликий аналіз, який потрібно зробити, щоб точно визначити всі його параметри, але це близько 15 000 світлових років. Це все ще працює, відстань. Це досить масивна планета, ймовірно, приблизно в 2-3 рази більше маси Юпітера, і вона обертається навколо приблизно 3-х астрономічних одиниць від своєї материнської зірки. Це не зовсім як знайомий об’єкт, але якби ви могли його побачити зблизька, він, мабуть, буде трохи схожий на Юпітера. Це було б приблизно в 3 рази важче, але не настільки більше, тому що воно би сильніше стискалося своєю гравітацією.
Фрейзер: Планети, які були виявлені на сьогоднішній день, знаходяться за кілька сотень світлових років від Землі. Як вам вдалося відшукати одну 15 000 світлових років, особливо використовуючи обладнання двору?
Крісті: З цим відкриттям ми просто частина гвинтика в колесі, ми є частиною команди, але він використовував метод, відомий як гравітаційне мікролінінг. Це звучить як трохи рот, але по суті він використовує зірку як лінзу для збільшення віддаленої зірки. Це працює, якщо дві зірки точно вишикувалися так, як ми їх бачимо із Землі. Таким чином, у нас є ситуація, коли у нас є віддалена зірка десь в ореолі - або вибуху - галактики, можливо, на відстані 20 000 світлових років від Землі. Випадково ще одна зірка майже точно врівні між нами та нею. Гравітація цієї зірки, що втручається, працює як лінза, і вона підсилює світло далекої зірки. Ми не можемо бачити їх двома зірками, вони так близько один до одного, і жоден телескоп на Землі не може. Але ми бачимо збільшення або посилення світла від далекої зірки, коли воно проходить через цю лінзу. Все це добре, наразі щороку виявляють близько 600 цих мікролінінг-подій. Вони самі по собі не настільки незвичні, але виявляється, що якщо у вас є планета, яка обертається навколо зірки, що обертається - тієї, яка втрутилася між нами і більш віддаленої - то ця планета сильно змінює характеристики лінзи. Це сильно змінює посилення світла. Ми робимо просто вимірювання зміни яскравості лінзи, коли ці дві зірки приходять у вирівнювання, а потім виходять з вирівнювання. Виявляється, те, що ми спостерігали, світло збільшувалося чимось на кшталт 50 разів і вище того, що було до початку лінзування. Це приносить слабкі зірки, яких ми зазвичай не могли бачити за допомогою маленького телескопа в межах нашого діапазону. У поточному випадку підсилення довів його до величини 18 у візуальних довжинах хвиль. Це дуже близько до нашої межі, але ми все-таки змогли це зробити.
Фрейзер: Чи очікувала ваша команда знайти докази планети до того, як ви почали спостереження, чи це був лише щасливий результат?
Крісті: Це багато в чому щасливий результат. Є команда, що базується в Чилі, польська команда з Варшавського університету, яку відпустив професор Удальський, і їхня основна функція полягає у пошуку подій мікрокредитування. Вони моніторять мільйони зірок щовечора, шукаючи зірок, які, здається, піднімаються в яскравості таким чином, як ви очікували від об'єктива. Очевидно, є і безліч змінних зірок, які вони вже склали в таблиці, тому вони знають про них. Вони виявляють події мікролінінгу. Вони виявляють близько 600 на рік. Вони почали спостерігати за цією подією приблизно 17 березня або після цього, і помітили, що ця зірка тільки починає світитися - вона ніколи не просвічувалась - і пішли за нею. Щовечора, коли вони проводили спостереження, все частіше яскравішало, і в міру того, як цей процес триває, вони помітили, що він слідує за певною яскравою кривою, яку ви очікуєте від події мікролінінгу, тому вони були впевнені, що це мікроленів. А потім, коли ми наблизилися до квітня, він почав показувати ознаки того, що він відходить від чистої простої лінзи, яку ви отримаєте від однієї зірки самі по собі; це математично визначена форма, і якщо фотометрія хороша, ви зазвичай можете сказати, у вас є одна лінза чи ні. Близько 18 квітня вони почали помічати суттєвий відхід від тієї простої лінзи, це хлопці, які керують командою OGLE. Вони вивели попередження, яке надійшло до MicroFUN - групи, з якою ми пов’язані. Вони закінчуються з Державного університету штату Огайо, який очолює там професор Ендрю Гулд. Потім ми отримали повідомлення про те, що, схоже, може виникнути аномолія з цією подією мікрокредитування; намагайтеся спостерігати за цим якомога більше. Саме тут ми і почали свої спостереження. До того етапу було слабко, але це все ще було в межах досяжності наших телескопів. Ми були здивовані, що насправді це було помітно. Я б подумав, що це занадто слабко. Тепер я знаю, що ми можемо працювати з більш слабким лімітом, ніж я вважав раніше. Приблизно 20 квітня було відомо, що ця подія мікролінінгу була сильною аномалією, що є терміном, який вони використовують, і ми слідували за нею наступні кілька днів - ймовірно, близько 3-4 днів. Це пройшло через дуже сильні аномалії, які насправді були ознакою того, що планета є присутнім, що викликає ці аномалії. Більшість цих подій, які ви спостерігаєте - я зробив досить багато, мабуть, 20, принаймні сам - виявився простим об'єктивом, і в них немає нічого дивного. Хвилювання від такої роботи полягає в тому, що ви просто не знаєте, ніхто не знає, що ви збираєтеся знайти. Ви починаєте слідкувати за одним із цих подій мікролінінгу, коли він досягає свого максимуму, і він знаходиться в максимальній точці, або близько до нього, коли буде максимальна чутливість до планети. Нам просто не так цікаво дивитися на них, поки ви не наблизитесь до цього максимуму. І саме тоді мережі дійсно починають насичувати криву світла, охоплюючи їх.
Фрейзер: Отже, зірки повинні вишикуватися досить добре, щоб ефект планети проявився.
Крісті: Так, вони повинні бути майже ідеальними. Це створює дуже високе посилення. Деякі з тих, кого ми дивилися, мали посилення, де світло збільшується в 800 разів. Вони не звичайні, але коли ви отримуєте дуже високий підсилювальний об'єктив, як такий, коли вирівнювання майже ідеальне, саме тоді ви найімовірніше знайдете планету, якщо є один присутній.
Фрейзер: Наскільки чутливою може бути ця техніка?
Крісті: Деякі експерти заявили, що якби ця планета не була більшою за Юпітер, вона була розміром Землі, ці спостереження все-таки це визначили б. Я знаю, що серед науковців у командах є дебати з цього приводу, але в цілому, це, мабуть, є свідченням того, що цей метод може бути дуже чутливим. І ця подія насправді не стала такою яскравою. Ми спостерігали тих, які вийшли такими яскравими, що їх можна було побачити в маленькому 6-метровому телескопі.
Фрейзер: Це дивно. Я знаю, що люди обговорювали різні методи, щоб вони могли побачити планети розміром із Землею на орбітах інших зірок, але знати, що у нас може бути наявна техніка зараз, дуже вражає. Я хотів трохи поговорити з вами про те, як аматори можуть долучитися до відкриттів астрономії. Де є якісь шляхи, до яких люди можуть долучитися?
Крісті: Існує маса способів залучення до спостережної астрономії, але, розмовляючи про фотометрію, яка є вимірюванням яскравості зірки, вам в основному потрібен телескоп з такою ж діафрагмою, скільки ви можете собі дозволити. Пристойний вид кріплення та камера із зображенням CCD. За ціною нижче 10 000 доларів ви можете налаштувати систему, яка є дуже здатною і може бути дуже корисною. Є багато іншого, що ви можете зробити в спостережній астрономії, що цього не потрібно, але робити цю роботу, це те, що вам потрібно. Ми виконуємо інші роботи, крім цієї мікросенсингу, ми також вимірюємо зміни світла об'єктів, які називаються зірками змінної катаклизми. Це цікаві об’єкти, які багато мерехтять, і всілякі речі, і ми є частиною всесвітньої мережі, яка слідкує за таким об’єктом. Взагалі загальним денноментометром є вимірювання яскравості з часом якоїсь зірки чи предмета. Це називається фотометрія, і це в першу чергу те, що ми робимо.
Фрейзер: Вітаємо вас з відкриттям вашої команди цієї нової планети та удачі з вашою роботою в майбутньому.
Крісті: Вас дуже вітають Я хотів би віддати належне своїй колезі в Новій Зеландії Дженні Дженкі МакКормік, яка використовує найменший телескоп з усіх, і за цю роботу працювала понад тисячу годин і заслуговує на визнання за її зусилля. .
