Кредит зображення: NASA / JPL
Стів Сквайрес, головний дослідник Марсового розвідувального ровера, написав у своєму науковому журналі за 16 квітня, що «Ну, битва за скачуючий рок закінчена»
Сквірес мав на увазі не лише чудернацьку скелю, яка опирається одна на інакше рівній, безкамерній рівнині Мерідіані, але і те, що потрібно було вести битви, навіть щоб вважати її скелею.
"Не всі в команді навіть були впевнені, що спочатку це скеля", - зазначив Сквайрес. "Існували певні припущення, що це, можливо, була одна з кришок подушок безпеки, зірвана під час посадки особливо різким поштовхом. До того, як ми дійшли до нього, ми трохи розгадали гру з голосами про рівномірний розподіл між «Марс-рок» та «Польотним обладнанням», а також кілька відважних душ, які думали, що це може бути метеоритом ». Повітряні апарати представили цілий ряд фантастичних зображень у пейзажі - від предметів, таких як нитки подушки безпеки та парашути, до крихітних шматочків паперу.
"Поруч із кратером" Орел "був лише один об'єкт, який навіть віддалено нагадував скелю пристойного розміру. Ми назвали його «Відскоком рок», тому що ми могли бачити, що подушки безпеки відскочили прямо над ним, як відбулася посадка », - написав Сквайрес. "Він вважає, що якби була лише одна скеля для того, що здається кілометром у кожному напрямку, ми знайдемо спосіб потрапити в неї!"
"Це було весело, і це, звичайно, було цікаво, але це було трохи боротьби", - описав Сквайрес. «Щось ми ходили на деякий час, там був дуже приємний спектр Mini-TES, який, здавалося, демонструє багато гематиту в скелі. Ми знали, що в ґрунті Меридіані є гематит, але це був перший раз, коли ми отримали сигнал скелі гематиту ... тому це виглядало дуже цікаво. Ми прокотилися до нього, витягнули спектрметр Моссбауера, взяли гарні дані, і на наш подив ми зовсім не знайшли гематиту в скелі. Насправді єдиним мінералом, який виявив Моссбауер, був піроксен, який зробив цю скелю дуже різною від будь-якої, що ми бачили, на будь-якому місці посадки. Ми поклали в нього дірку за допомогою RAT, ще раз подивилися і побачили те саме - багато піроксена і гематиту немає ».
"Отже, що відбувалося?", Запитав Сквайрес. "Виявляється, нас обдурили дані Mini-TES. Коли ми вперше його подивилися, ми були досить далеко від скелі, а поле зору Mini-TES також містило особливо багатий гематитом ділянку ґрунту безпосередньо за скелею. Як тільки ми наблизилися, щоб краще бачити скелю за допомогою Mini-TES, дані Mini-TES підтвердили відсутність гематиту, підтвердили піроксен, а також показали деяку кількість плагіоклази, іншого мінералу, в скелі. Тож історія збиралася разом ».
"Тоді з'явилася найцікавіша частина з усіх даних APXS." Сквайри називали альфа-протонний спектрометр, прилад для визначення хімічного складу. «APXS вимірює стихійну хімію, і ми виявили, що хімічно Bounce Rock є майже мертвим звуком скелі під назвою EETA 79001-B. Дивна назва скелі; Фактично 79001 - це скеля з Марса, яку було знайдено в Антарктиді ще в 1979 році. Він був давно збитий з Марса, на деякий час орбітувати Сонце, і врешті-решт потрапив на Землю в Антарктиді, де її знайшли через багато років експедицією там збирають метеорити. Існує більше десятка таких скель, які, як вважають, з Марса на Землі. Але поки Скак-Рок ніхто ще не знайшов скелі, яка була насправді на Марсі і яка відповідала хімії однієї з цих порід. Зараз у нас є ».
"Ми не зовсім впевнені, звідки взявся Марс відскок Скали, але ми підозрюємо, що його, можливо, викинули з великого ударного кратера, який знаходиться приблизно в 50 кілометрах на південний захід від нашого десантного майданчика", - підсумував Сквайрес. "Отже, це не метеорит, але він, мабуть, впав з неба. І це виявилося дуже цікавою зупинкою на нашому проїзді через Meridiani Planum. "
Команда роверів має два гори на горизонті, кожен з яких наближається ближче до кожного дня, оскільки Дух рухається до Колумбійських пагорбів та моторіусів можливостей до Кратера витривалості злегка піднятою губою, яка інакше виділяється як найближча річ до пагорба на рівнинних рівнинах.
На шляху до Колумбійських пагорбів Дух набув нових мікроскопічних зображень магніту захоплення на золі 92 (6 квітня 2004 р.). І Дух, і Можливість оснащені низкою магнітів. Магніт захоплення, як видно праворуч, має сильніший заряд, ніж його боковий удар, фільтр-магніт. Магнітний фільтр-магніт захоплює лише наймагнітнішу повітряну пил із найсильнішими зарядами, тоді як магніт захоплення збирає весь магнітний повітряний пил.
Основна мета магнітів - збирати марсіанський магнітний пил, щоб вчені могли проаналізувати його за допомогою спектрометрів Моссбауера на роверах. Хоча на поверхні Марса багато пилу, важко підтвердити, звідки він прийшов, і коли він востаннє перебував у повітрі. Оскільки вченим цікаво дізнатися про властивості пилу в атмосфері, вони розробили цей експеримент по збору пилу.
Магніт захоплення має діаметр близько 4,5 сантиметрів (1,8 дюйма) і побудований з центральним циліндром і трьома кільцями, кожне з змінними орієнтаціями намагніченості. Вчені стежать за постійним накопиченням пилу з початку місії за допомогою панорамних камер та мікроскопічних зображень. Їм довелося чекати, поки накопичиться достатня кількість пилу, перш ніж вони змогли отримати аналіз спектрометра Моссбауера. Результати цього аналізу, проведеного на золі 92, ще не були надіслані на Землю.
Здається, рівнини мають рівномірний характер від поточного положення ровера аж до кратера витривалості. Гранули різних розмірів покривають рівнини. Присутні кулясті гранули, вигадливо названі чорницею - деякі недоторкані, а деякі зламані. Більш крупні гранули вистилають поверхню, тоді як дрібні зерна, включаючи розбиту чорницю, утворюють невеликі дюни. Випадково розподілені камінчики розміром 1 сантиметр (0,4 дюйма) (як видно зліва від центру на передньому плані зображення) складають третій тип функції на рівнинах. Склад камінців ще належить визначити. Вчені планують вивчити їх у найближчих золях.
Експертиза цієї частини Марса орбітою глобального обстежувача NASA Mars виявила наявність гематиту, що змусило NASA обрати Meridiani Planum в якості місця посадки Opportunity. Роверова наука, проведена на рівнинах Meridiani Planum, служить для інтеграції того, що ровері бачать на землі, з тим, що показали орбітальні дані. Можливість зупиниться на невеликому кратері під назвою "Fram" (видно у лівій верхній частині, з відносно великими скелями поблизу), перш ніж рушити до краю Кратера витривалості.
Оригінальне джерело: Журнал астробіології НАСА
