Огляд можливостей ровера через затоку Ботані до Соландер-Пойнт - її наступне місце призначення - НАСА відзначає 10 років з часу вибуху на Марс 7 липня 2003 року. Ця мозаїка панками була зібрана із сирих знімків, знятих на Sol 3348 (24 червня 2013 року.
Кредит: NASA / JPL / Cornell / ASU / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer (kenkremer.com) [/ caption]
Сьогодні ровер НАСА Opportunity відзначає магічний момент, який відзначає 10 років з моменту запуску на Марс 7 липня 2003 року, а її найближчий гірський пункт призначення наповнює погляд камери.
Тепер легендарний робот значно перевершив очікування всіх. Ще в 2003 році наукова команда пообіцяла нам лише 90-денну гарантію після примхливої подушки безпеки, що висадилася 24 січня 2004 року в Meridiani Planum.
Сьогодні - Марсіанський день (або Сол) 3360. Це означає, що тривалість життя та "бонус" розвідки перевищують 37 разів більше, ніж тривалість проекту.
Сестра-близнюк "Opportunity" вибухнула на три тижні раніше в червні 2003 року і продовжувала працювати до 2010 року.
"Я ніколи не думав, що ми досягнемо дев'яти місяців!" Головний слідчий проф. Стів Сквайрес з Корнельського університету розповів мені нещодавно з нагоди 9-ї річниці гребців на Марсі в січні 2013 року.
Коли ви читаєте це, тепер уже десятиліття ровера "Оппортунітіс" прокладає слід до найдавніших геологічних відкладів, які вона коли-небудь досліджувала - у місці під назвою Solander Point, піднятим хребтом уздовж еродованого краю величезного кратера Endeavour.
Можливість перевершила півдороги в проїзді від сегмента обідка, який вона досліджувала за останні 22 місяці на «Кейп-Йорк» до наступного місця сегмента обода у Соландера.
Від кінчика до кінця, Кейп-Йорк та Соландер-Пойнт лежать на відстані 1,2 км уздовж західного краю кратера Ендевор. Обидва є піднятими ділянками завдовжки 14 миль (22 км).
Ровер має менше ніж півмилі (800 метрів), щоб закінчити марсіанську тире від одного сегмента обода до другого через територію під назвою "Botany Bay".
"Ми дуже добре просуваємося в переході" Бутану Ботані ", - сказав Джон Каллас з лабораторії реактивного руху НАСА, Пасадена, Каліфорнія, який є керівником проектів для місії, яка зараз починає своє друге десятиліття.
Рівна місцевість переломистої, легкої тонізованої породи позбавлена підступних дюн і легко їхати поперек, майже як шосе, що спрощує щоденне планування за допомогою землекористувачів.
"Поверхня, яку Opportunity проїжджає в Ботані-Бей, - це полігонально відламаний відтінок, який надзвичайно хороший для водіння", - сказав Бред Джоліфф, член наукової групи Opportunity та довготерміновий планувальник Вашингтонського університету в Сент-Луїсі. "Пластини відслонених, як плитка з мозаїки, мають тонке покриття ґрунту, недостатнього для утворення вітряних брижі, з якими нам довелося мати справу під час інших довгих походів. Пластини відслонення світлі тони, а щілини між ними заповнені темною, базальтовою грунтом, а наші давні друзі - «чорницями».
"Чорниця" - це багаті гематитом ерозійні конкременти розміру ВВ, які Opportunity виявив, коли вперше відкрив очі на своєму посадковому майданчику кратера "Орел". Під час багаторічної подорожі по кратерах, яка настала, ровер продовжував знаходити патьоки чорниці аж до кратера Endeavour.
Очікується, що можливість прибуде в передгір'я Соландера десь у серпні - до настання наступної марсіанської зими південного півкулі, її 6-го загалом.
Можливість дозволить Соландеру продовжити наукові пошуки в пошуку додаткових доказів проживання в середовищі з хімічними інгредієнтами, необхідними для підтримки життя марсіанських мікробів.
"Зараз команда роверів обговорює найкращий спосіб підійти до Соландера та під'їхати до нього", - сказав Рей Арвідсон для Space Magazine. Арвідсон - заступник головного наукового співробітника місії з Вашингтонського університету в Сент-Луїсі, штат Міссурі.
"Solander Point" пропонує приблизно в 10 разів більшу групу геологічних шарів порівняно з "Кейп-Йорком".
Solander також пропонує схили, спрямовані на північ, де сонячні крила Opportunity можуть ефективніше поглинати сонячні промені, щоб генерувати життя, що дає електричну енергію.
Робот залишається у відмінному стані здоров’я.
Загальна відстань водіння перевищує 23 милі (37 кілометрів). Вона зірвала понад 181 000 зображень.
Тим часом, на протилежному боці Марса в Гейл-кратері, молодша сестра Rover Curiosity також відкрила для себе житло, яке виникло ще з часів, коли Червона планета була набагато теплішою і мокрою мільярди років тому.
Як і Можливість, цікавість також крокує до гори, багатої осадовими шарами, сподіваючись розкрити таємниці минулого Марса.
