Ілюстрація художника супутника Gravity Probe B на орбіті. Кредит зображення: NASA / Stanford. Натисніть, щоб збільшити
Майже через 90 років після того, як Альберт Ейнштейн вперше постулював свою загальну теорію відносності, вчені закінчили збір даних, щоб поставити їх до нового, іншого виду експериментальних випробувань.
Супутник зонду тяжкості B НАСА обертався навколо Землі понад 17 місяців. Він використовував чотири ультраточні гіроскопи для отримання даних, необхідних для цього безпрецедентного тесту. Дані, що коштують п'ятдесят тижнів, були завантажені з космічного корабля і передані на комп'ютери в Центрі операцій з місіями в Стенфордському університеті, Стенфорд, Каліфорнія.
"Це була приголомшлива місія для всіх нас", - сказав Френсіс Еверітт, головний слідчий зонда B Gravity в Стенфорді. «Зі всіма зібраними даними ми приступаємо свідомо до того, щоб усе було перевірено та повторно перевірено. НАСА та Стенфорд можуть пишатися досягнутим досі ».
Гранітний зонд B, запущений 20 квітня 2004 року з бази ВПС Ванденберг, штат Каліфорнія, використовував чотири сферичні гіроскопи для точного вимірювання двох надзвичайних ефектів, передбачених теорією Ейнштейна. Один - це геодезичний ефект, кількість, на яку Земля перекручує місцевий простір, у якому вона проживає. Інша, що називається перетягуванням кадрів, - це кількість, на яку Земля, що обертається, перетягує місцевий космічний час із собою.
"Завершення місії GP-B - це вершина багаторічної наполегливої праці, навчання та підготовки колективом GP-B", - сказав Тоні Лайонс, керівник програми НАСА GP-B з центру космічних польотів НАСА Маршалла в Хантсвілі, Ала.
"Ми пишаємось тим, що пов’язані з цією надзвичайно важливою місією", - сказав Боб Шульц, менеджер програми Gravity Probe B від Lockheed Martin. "Працюючи зі Стенфордом та НАСА, ми створили потужну команду для розробки складних технологій, необхідних зробити гігантський крок вперед, щоб допомогти зрозуміти теорію загальної відносності Ейнштейна".
Маршалл керує програмою Gravity Probe B. Стенфорд задумав експеримент і є головним підрядником НАСА для місії. Стенфорд відповідав за розробку та інтеграцію наукових інструментів та місійних операцій. Університет має керівництво з аналізу даних. Компанія Lockheed Martin Space Systems розробила, інтегрувала та протестувала космічний транспортний засіб та побудувала деякі основні компоненти корисного навантаження.
Оригінальне джерело: NASA News Release
