Зараз космічний човник "Атлантида" готовий до свого останнього запланованого польоту в космос. EDT (1820 GMT) від космічного центру Кеннеді.
Шаттл Atlantis - четвертий з п'яти оригінальних човників і набрав вагу в 32 успішних запусках - порівняно з 39 для Discovery, і 28 для Columbia, 25 для Endeavour та 10 для Challenger.
Озираючись назад, ця опора автопарку, безумовно, мала свою родзинку та успішні місії. Але тривожно, також були деякі близькі дзвінки, коли ця орбіта та її екіпажі балаканилися на межі катастрофи.
Тріумф: Перший політ Атлантиди відбувся 3 жовтня 1985 року. Рейс STS-51-J для Міністерства оборони привів у космос п'ять чоловік військового екіпажу та два супутники зв'язку DoD.
Закрити дзвінок: У наступному польоті Атлантиди, лише через місяць, STS-61-B, який був другим запуском ночі в програмі човників, один з твердих ракетних підсилювачів зазнав первинної ерозії кільця в обох з'єднаннях форсунок. Поруч із первинним ущільнювальним кільцем відбулося видування гарячих газів. Аналіз після запуску привернув проблему до уваги НАСА, але вони проігнорували цю проблему. Всього через три місяці витік О-кільця на "Челленджері" знищив транспортний засіб та вбив семичленну екіпаж.
Закрити дзвінок: У грудні STS-27 у грудні 1988 року, лише друга місія після аварії Challenger, сталося ще одне передчуття майбутньої катастрофи. Через 85 секунд після запуску шматок ізоляції на кінчику підсилювача твердого палива шатла відірвався і вдарив праву частину Атлантиди. Після польоту інженери NASA сказали, що, хоча Атлантида зазнала більше пошкоджень плиткою, ніж зазвичай, це "не викликало серйозних проблем".
Але було пошкоджено понад 700 плиток теплового екрану, і одна плитка повністю відсутня. Метал під ним частково розплавився.
Екіпаж знав про деякі пошкодження через звичайні теплові перевірки. Однак, оскільки це була засекречена місія Міністерства оборони, жодна картина чи телебачення не передавались, навіть до управління місією. Оскільки зв’язок між екіпажем та Х'юстоном був обмеженим, цю проблему в основному не помічали чиновники NASA, і екіпаж насправді побоювався за своє життя.
"Ми витратили всі ці гроші і весь цей час відбудовувались і реконструювались, і ми розпочали одну успішну місію, ми [могли] втратити наступну", - сказав командир місії Роберт "Хут" Гібсон у статті Білла Гарвуда для Spaceflightnow. ком. "Я думаю, що Конгрес сказав би гаразд. Це хлопці кінців, нам просто не потрібно робити це знову. Я думаю, що це просто було б кінцем ».
Але Атлантіда благополучно повернула свою екіпаж навіть з пошкодженими плитками.
Тріумф: Атлантида стала супутниковою машиною розгортання! У травні та жовтні 1989 року з Атлантиди були запущені дві великі міжпланетні наукові місії: Магеллан на Венеру та Галілей до Юпітера. Потім у квітні 1991 року екіпаж «Атлантиди» на свою місію був направлений Обсерваторією Гамма-Рей в Комптон. Кілька інших супутників, запущених з корисного масиву Атлантиди, включаючи більше супутників DoD і супутник ретрансляції даних (TDRS-5).
Тріумф: У червні 1995 року "Атлантіда" стала першим човником, який причалив російську космічну станцію "Мір". Місія STS-71 розпочала перший етап програми обміну космонавтів-космонавтів під назвою програма «Шаттл - Мир», що врешті-решт призвело до програми Міжнародної космічної станції. Атлантида здійснила ще шість подорожей до Міру з дев'яти загальних маршрутками.
Тріумф: Атлантида була головним учасником будівництва МКС, і в лютому 2001 року доставила на станцію Лабораторію Долі - один з головних компонентів. Ця поточна місія стане 11-ю поїздкою Атлантиди до МКС.
Закрити дзвінок: Рятувальний корабель: Після аварії в Колумбії Атлантида була в режимі очікування декількох рятувальних польотів - під назвою "Місця запуску за потребою", в тому числі для повернення до польотної місії, STS-114. Після аварії в Колумбії було рекомендовано, щоб рятувальні човники були в режимі очікування, які могли б встановитись для порятунку екіпажу орбіти, якщо їхній транспортний засіб пошкоджено та буде визнано, що він не може здійснити успішний вихід. Атлантида також буде в режимі очікування як LON - позначений як STS-335 - для останнього рейсу шатла.
Закрити дзвінок: Атлантида майже вийшла з ладу. НАСА планувало відмовити Атлантиду з обслуговування в 2008 році, щоб повністю відремонтувати човен. Однак через остаточне відкликання флоту-шатлів у 2010 році, не було економічного сенсу робити перевезення - те, що називається періодом технічного обслуговування орбіт. Але деталі, що старіють, потрібно було замінити та відремонтувати, а деякі критичні частини минули термін експлуатації. Спочатку планувалося, що Атлантида буде утримуватися в майже польотному стані, щоб використовувати її як частину обвалу для Діскавері та Ендевор. Однак, завдяки значному запланованому графіку польотів до 2010 року, інженери NASA знайшли способи утримувати Атлантиду в польотному стані, включаючи новий спосіб гелієвих цистерн під тиском, щоб зменшити ризик можливого розриву. Потім Атлантиду обміняли на один політ кожного відкриття та починання.
Тріумф: Травень 2009 р. 4 місія з обслуговування Хаббла. Atlantis привезла екіпаж STS-125 до космічного телескопа Хаббла для остаточної місії відновлення та продовження терміну експлуатації благородного та знакового космічного телескопа. Екіпаж Атлантиди здійснив 5 космічних прогулянок, щоб зробити кілька кропітких ремонтів, а також встановити спектрограф Cosmic Origins - прилад, розроблений для того, щоб Хаббл заглянув у всесвіту у спектрі ультрафіолетового світла, ніж будь-коли раніше, та Камеру Широкої Поля 3, яка дозволяє астрономам краще спостерігати еволюцію галактики, темну речовину та темну енергію. Це була така велика місія, IMAX зняла про це фільм!
Закрити дзвінок: Після місії STS-125 було виявлено замикання робочого світла в просторі між одним із передніх внутрішніх вікон Атлантиди та структурою приладної панелі орбіти. Вважалося, що ручка увійшла в космос під час польоту, коли Орбітер під тиском був розширений до максимальних розмірів. Потім, повернувшись на Землю, Орбітер стиснувся, затиснувши ручку на місці. Інженери вирішили залишити ручку там, де це було б небезпечно для польоту, і деякі варіанти зняття (включаючи заміну вікон) включали б 6-місячну затримку чергової місії Atlantis (планується бути STS-129). Якби зняття ручки було невдалим, найгірший сценарій полягає в тому, що Атлантида могла бути звільнена з польоту, залишивши "Діскавері" та "Намагання" завершити маніфест самостійно.
Але 29 червня 2009 р. Атлантида була під тиском до 17 фунтів на дюйм / 120 кПа, що змусило орбіту трохи розширитися. Потім ручку заморозили сухим льодом і її успішно зняли.
Чи буде один - а може, ще два тріумфи?
Ця поточна місія стане 132-м польотом космічного човника НАСА. Але це буде останньою Атлантидою? Оскільки Атлантида послужить рятувальним човником LON і, в основному, буде готова до польоту, деякі прихильники шатлів сказали, що він повинен літати - навіщо витрачати космічний човник, який повністю готовий запустити в космос? Інші запропонували розширити програму човників, щоб скоротити розрив, доки наступний людський транспортний засіб NASA - що б це не було - стане готовим. Тільки час покаже, чи будуть виділені кошти для додаткового польоту або розширення програми до того, як флот шатлів стане артефактами в музеях.
Але Атлантида витримала випробування часом і протягом 25 років забезпечила багато пам'ятних моментів.
Швидкість, Атлантида
Це відео, що вийшло сьогодні на телебаченні NASA, про спадщину Атлантиди:
