Земля - наш дім, єдине місце у Всесвіті, де ми точно знаємо, що життя існує. Земля утворилася трохи більше 4,5 мільярдів років тому із закрученої хмари газу та пилу, яка породила всю нашу Сонячну систему, включаючи нашу зірку, Сонце. За найкращими теоріями вчених, цей газ і пил обвалилися на диск, при цьому різні частини диска зросталися в кожну з планет нашої Сонячної системи.
Де знаходиться Земля?
Наша планета сидить у невеликому куточку галактики Чумацький Шлях, за 25000 світлових років від галактичного центру та за 25 000 світлових років від краю, повідомляє Всесвіт Сьогодні. Наша Сонячна система розташована на другорядній руці під назвою рука Оріона-Цигнуса, яка відгалужується від руки Стрільця, одного з двох основних спіральних плечей галактики.
Окружність Землі становить 40905 кілометрів, що робить її найбільшою скелястою планетою Сонячної системи. Наша планета обертається від Сонця в 93 мільйонах миль (даючи їй правильну температуру для стійкої рідкої води на поверхні), єдиного з відомих тіл для цього.
З чого складається Земля?
Кілька величезних форм рельєфу, відомих як континенти, існують у різних місцях на земній поверхні. Найбільший континент, який іноді відомий як Афро-Євразія (хоча частіше розпадається на Африку, Європу та Азію), має загальну площу 32 800 000 квадратних миль (84,950 000 квадратних км), повідомляє Енциклопедія світової географії. Північна та Південна Америка разом складають 16 428 000 квадратних миль (42 мільйони квадратних км), тоді як заморожений континент Антарктида складає 5 405 000 квадратних миль (14 мільйонів квадратних км), а площа Австралії - 2 970 000 квадратних миль (7 656 1227 квадратних км).
Процеси нижче земної кори змушують ці материки рухатися навколо геологічних періодів часу. Геологи виявили підземні материки, поховані глибоко під поверхнею, і хоча ніхто не знає, як і коли вони утворилися, вони можуть бути такими ж старими, як і сама Земля.
Земна кора - це тонкий шар, який простягається в середньому приблизно на 30 миль (30 км) нижче наших ніг, містить переважно силікатні та базальтові гірські породи, згідно з американським геологічним опитуванням. Мантія є наступним шаром вниз, простягаючись приблизно на 1800 км (2 900 км) нижче поверхні Землі. Поширене неправильне уявлення про те, що вся скеля в мантії переплавляється в магму; насправді більша частина знаходиться у сильно в'язкій формі, настільки густій, що потрібні мільйони років, щоб її рух став очевидним. У центрі Землі - нікелево-залізне ядро, рідке ззовні, до 1460 миль (2260 км), але подрібнене неймовірними тисками у тверду форму на найменших глибинах.
Земна атмосфера
Атмосфера нашої планети - 78% азоту, додатково 20% кисню, 0,9% аргону та 0,04% вуглекислого газу, а також сліди інших газів, повідомляє НАСА. Більшість людської діяльності відбувається в найнижчому шарі атмосфери, тропосфері, що простягається на 5–9 миль (8–14,5 км) над нашими головами. Вище це стратосфера, де хмари та повітряні кулі літають, піднімаючись до 50 миль у висоту. За цим слідує мезосфера, яка простягається до 53 миль (85 кілометрів) у висоту (саме тут горять метеори) та термосфера, яка простягається далеко в космос, висотою не менше 372 миль (600 км).
Діяльність людини сильно впливає на клімат і погоду в атмосфері Землі. Додаючи надлишок вуглекислого газу, який захоплює інфрачервоне випромінювання від сонця, людська промисловість нагріває нашу планету за допомогою глобального потепління, що призводить до масштабних змін. До них належить підвищення середньої температури приблизно на 2,3 градуса за Фаренгейтом (1,3 градуса Цельсія). У вересні 2019 року були одні з найгарячіших зафіксованих температур по всій Землі.
Земна поверхня
Земля нахилена до своєї осі на 23,4 градуса, це означає, що сонячне світло протягом року нерівномірно падає на поверхню планети, створюючи сезонні зміни на більшій частині планети. Але різні регіони відчувають різні відмінності сонячного світла, і тому земна поверхня часто розбита на три основні кліматичні пояси: полярні райони в Арктиці та Антарктиці, які починаються вище або нижче 66 градусів широти на північ або південь; середні помірні зони, між 23 і 66 градусами широти на північ або південь; та тропічні регіони, між Тропіком Раку, на 23 градусі широти на північ, і Тропіком Козерога, на 23 градусах широти на південь, за даними Національної адміністрації океаніки та атмосфери.
Найвища точка над рівнем моря - вершина гори Еверест. в 8 848 метрів на 29 029 футів. Криза у формі півмісяця на дні Західного Тихого океану, відомий як Маріанський жолоб - це найглибше місце на нашій планеті, що простягається до 36 037 футів (10 984 м).
Ніл - найдовша річка в світі, що обмотає 6 253 км через Північно-Східну Африку. Озеро Байкал в Росії - найбільше і найглибше прісноводне озеро, що містить 5521 кубічних миль води (23,013 кубічних км) - об'єм, приблизно еквівалентний обсягу всіх п’яти північноамериканських Великих озер разом.
Життя на Землі
Мабуть, найяскравіша річ про Землю, і особливість, яка поки що робить її унікальною у всьому відомому космосі, - це наявність живих організмів. Деякі з найдавніших свідчень життя мікробів свідчать про те, що воно було вже широко поширене на нашій планеті 3,95 мільярда років тому. Як саме виникли ці мікроскопічні істоти, залишається загадкою, хоча експерти запропонували багато теорій.
Вчені підрахували, що на нашій планеті існує аж 1 трильйон видів, які займають ніші, що простягаються від верхньої атмосфери до глибокої під скелястою поверхнею. Химерні і складні біосфери існують навколо гідротермальних отворів на дні океану і майже в кожній скелі та щілини, що коли-небудь досліджувалися. Чи означає це, що організми існують у великій кількості світів у нашій Сонячній системі чи за її межами, залишається відкритим питанням, хоча різноманітність життя на Землі дала вченим надію, що життя може існувати в екстремальних середовищах у всьому Всесвіті.
