Наприкінці фільму «Аполлон 13» персонаж Джима Ловелла каже: «Я дивлюся на Місяць і цікавлюсь, коли ми повернемось назад, і хто це буде?» він, мабуть, не мав на увазі нічого подібного НАГРАДИ Google Lunar X. Так само, коли в 2007 році було оголошено про GLXP, засновники не мали ідеї, що майже 30 команд будуть змагатися за заохочувальні призи на суму 30 мільйонів доларів, щоб повернутися на поверхню Місяця з робототехнічним ремеслом.
Віл Померанц, колишній старший директор космічних призів від Фонду X PRIZE, відкликав засідання дорадчого комітету кілька років тому до оголошення премії. "Ми обійшли кімнату і попросили всіх підрахувати, скільки команд збирається змагатись у цьому", - сказав Померанц. «Відповіді варіювалися від нуля на нижньому кінці до, можливо, десятка чи п’ятнадцяти на абсолютній максимумі, і це, мабуть, прийшло або для мене, або від Пітера Діамандіса, нашого засновника. Справа в тому, що у нас майже тридцять ударів, і ми не могли бути в захваті ».
Фонд X PRIZE нещодавно оголосив про офіційний реєстр із 29 команд, які намагатимуться відправити робота на Місяць, який проїжджає не менше 500 метрів і передає відео, зображення та дані назад на Землю. Організація стверджує, що це означає "нову еру розвідувального характеру".
Команди мають штаб-квартиру по всьому світу - сімнадцять різних країн штаб-квартири - і більшість команд насправді є багатонаціональними, тому члени команди працюють у майже сімдесяти різних країнах на кожному континенті, крім Антарктиди.
"Це буде вперше що-небудь було на місячній поверхні після остаточної радянської робототехнічної місії в 1976 році", - сказав Померанц, і ті, хто з нас у штатах, дійсно не бачили даних безпосередньо з поверхні місяця з 1972 року, тож ми думаємо, що існує наука, яка має бути науковою, але також існує величезний натхненний фактор, щоб люди могли знову побачити ці образи ».
Звичайно, розроблені робототехнічні місії набагато менш складні та дорогі, ніж місія людини на Місяць.
Концепції варіюються від змієподібних роботів, які ковзають уздовж поверхні, до транспортних засобів, що мають форму кулі, які можуть переміщувати свою масу, рухаючись внутрішньою поверхнею місяця, до невеликих робототехнічних транспортних засобів - «не надто більший, ніж мобільний телефон у вас в кишені, Померанц сказав - на роверах, які дуже схожі на транспортні засоби, призначені для NASA або ESA. Інші взагалі не будуть мандрувати, але перенаправляють свої двигуни, щоб злетіти та летіти в інше місце. Це може дозволити їм досліджувати абсолютно різні типи місцевості, яка абсолютно недоступна для ровера.
Місця посадки, на які стріляють різні команди, також відрізняються. "По суті всі йдуть на найближчу сторону з очевидних комунікаційних причин", - сказав Померанц. "Майже всі йдуть у досить низькій широті та йдуть в екваторіальні зони".
Існують бонусні призи в кілька мільйонів додаткових доларів для команд, які можуть зайти на певні майданчики, наприклад, на Південний полюс, де вони могли б підтвердити висновки на місці удару LCROSS або якщо вони повернуться до відвідування одного з майданчиків для посадки Apollo або один із сайтів нелюдської місії.
"Я знаю, що це викликає занепокоєння у деяких людей", - сказав Померанц. «Люди дуже правильно хочуть переконатися, що ми поважаємо ці заповітні історичні місця. Але я вважаю, що важливо визнати, що ніхто не цінує ці сайти більше, ніж чоловіки та жінки у всьому світі, які присвячують свою кар’єру поверненню на поверхню Місяця. Вони абсолютно розуміють, що це наші цінні скарби, які потрібно поважати, але вони також розуміють, що від повернення та поважного перегляду цього можна отримати величезну кількість. Є дуже цікава наука, яку ми можемо зробити, повернувшись назад і побачивши, як сайт і як змінилися матеріали за останні сорок років ».
Навіщо пропонувати приз повернутися на Місяць?
"Ми хочемо відкрити космічну межу таким же чином, як ми це зробили для першого X PRZE, НАГОРИИ Ансарі Х", - сказав Померанц. «Ми хочемо зробити космічне дослідження та дослідження місячних особливо радикально дешевшими. Ми думаємо, що коли ви створюєте набагато нижчу ціну, коли ви знижуєте ціну місій до десятої частини до тієї, якою вона була в минулому, або навіть до сотої тієї, якою вона була в минулому, ви відкриваєте її для величезної різноманітності нові замовники, нові наукові спільноти, нові галузі, які просто не можуть існувати за нинішніми ціновими точками ».
Усі команди повинні придумати власне фінансування.
"Це справді готівка за модель доставки", - сказав Померанц. "Але ми не хочемо платити людям, щоб спробувати. Там достатньо інших людей, які фінансують людей, щоб спробувати нові речі. Ми хочемо нагородити людей за успіх. Це означає, що якою б шаленою не виглядала ідея сьогодні, якщо вона стане найкращою, ми її винагородимо ».
Наразі призові кошти закінчуються до кінця 2015 року, але організатори GLXP впевнені, що принаймні одна з 29 команд успішно дістанеться до Місяця до цього часу. І очевидно, NASA також впевнена, оскільки космічне агентство пропонує програму під назвою "Інноваційна програма місячних демонстрацій та даних", яка по суті коштує 30 мільйонів доларів закупівлі даних від комерційних зусиль, які досягають Місяця.
"Це NASA говорить, що вперше ми зможемо придбати дані про проведення місячних місій і про сам Місяць, а не про необхідність виходити та платити за придбання цих даних безпосередньо, сподіваючись, що вони спрацюють", - Померанц сказав. "Це прекрасна покупка для НАСА, і я думаю, що вони отримують величезне значення і це прекрасний спосіб для команд показати своїм інвесторам і прихильникам, що так. Ей, тут у нас є охочий клієнт. І НАСА нас не боїться; це не конкуренція «ми проти них». Це сфера, де наш успіх - це їхній успіх, і навпаки.
Померанц покидає Фонд X PRIZE, щоб розпочати роботу з Virgin Galactic. "Я любив кожну хвилину перебування з X PRIZE, але це була можливість просто надто добре пройти, і я дуже схвильований цим, хоча мені сумно залишати X PRIZE."
Для отримання додаткової інформації про GLXP див. Їх веб-сайт. Повний список змагальних команд дивіться тут.
