Порода, обрана для перших контактних наукових досліджень для ровера Curiosity. Кредит: NASA / JPL-Caltech
Команда наукової лабораторії Марса визначила свою ціль для проведення перших повних контактних наукових досліджень, використовуючи всі інструменти, прикріплені до роботизованої рукоятки Curverity Rover. Тут є оперативне слово "target", оскільки ця скеля буде знята лазером Curiosity, який допоможе визначити її хімічний склад. Цікаво, що він має незвичайну форму піраміди, і її було описано як "круту на вигляд скелю, що сидить на рівнинах Марса", науковець проекту MSL Джон Гротцингер. Але скеля тепер має назву, і поки ми ще не все про неї знаємо, як і її тезка, ця скеля, ймовірно, має дуже цікаву історію.
Скеля отримала назву "Джейк Матійович", названий інженером систем надводних операцій для всіх місій на марсоходах. Але, на жаль, Матійович помер у віці 64 років лише через кілька днів після того, як цікавість торкнулася Марса минулого місяця. Matijevic був одним з оригінальних розробників технологій для роверів на Марсі - придумав, як з'єднати механіку, авіоніку та всі системи разом. Він керував наземними операціями на ровері Sojourner в 1996 році, роками працював з роверами Spirit і Opportunity і мав важливу роль у підготовці ровера Curiosity до своєї місії.
Матієвич спочатку був математиком, і він розробив теорему Матіевича, яку Джон Кук описав як "незрозумілу математичну теорему", але інші заявили, що це "один з найкрасивіших результатів останніх років у комутативній алгебрі".
"Щоб вшанувати Джейка та його внески, ми назвали першу скелю, де ми збираємось зв’язатися з наукою після нього", - сказав Гротцингер.
Скеля на ім’я Джейк висотою близько 25 сантиметрів (10 дюймів) і шириною 40 см (16 дюймів), тож це не дуже велика скеля, а також не дуже ексцентрична. Ймовірно, це стрункий грудок базової викиду базальту. Він однаковий за кольором і насправді за розмірами, формою та складом схожий на першу скелю, вивчену ровером Spirit понад вісім років тому. Але бути досить звичайною скелею - це добре, сказав Гротцингер.
"Науковий колектив вже деякий час має інтерес знайти скелю, що має відносно рівномірний склад для порівняння", між ChemCam (інструментом лазерного запперса) та рентгенівським спектрометром альфа-частинок (APXS), сказав Гроцинер, для калібрування обох інструментів, особливо ChemCam, що є новою версією інструменту, який знаходиться на моторах MER.
"Тут ми маємо реально перевірити порівняння між тим, що випробувано і правдою, з найновішими та найкращими технологіями", - сказав він.
Гроцинер зазначив, що на більшій частині місцевості, яку вони бачать дотепер у Гале Кратері, є досить рівномірний поверхневий ґрунт, з якого час від часу визирає порода. Але більш темні скелі, як Джейк, просто сидячи на поверхні, зустрічаються не так вже й часто. То як Джейк потрапив туди?
"Наш загальний консенсус полягає в тому, що це може бути частинка вторинного викиду, можливо, від удару десь в іншому місці, можливо, поза Гейл Кратер", - сказав Гроцинер, - де скеля була кинута в кратер Гейла, і вона щойно там сиділа довгий час. Схоже, вивітрюється повільніше, ніж речі навколо, тож це означає, що це, мабуть, тверда скеля. "
Таким чином, скеля, підірвана від величезного удару на інше місце на Марсі, закінчується сидіти в кратері Гале, де ровер Curiosity збирається зафіксувати його лазером.
О, історії, які цей рок зможе розповісти. І, сподіваємось, інструменти на Curiosity дозволять рокві розкрити свої таємниці.
На цій карті показаний маршрут, керований марсоходом НАСА «Допитливість» через 43-й марсіанський день, або сол, місії ровера на Марсі (19 вересня 2012 р.). Кредит: NASA / JPL-Caltech / Univ. Арізони
