Директор фонду NASA Astronaut B612, доктор Едвард Лу. Кредит зображення: NASA
Слухайте інтерв'ю: Хомінг-маяк для астероїда (6.2 mb)
Або підпишіться на Podcast: universetoday.com/audio.xml
Фрейзер Каїн: Ви можете мені ознайомитись із розвитком Фонду B612?
Доктор Едуард Лу: Все почалося кілька років тому з кількох різних розмов, які я мав з Піт Хатом в Інституті перспективних досліджень, і колишнім космонавтом на ім'я Расті Швейкарт. Ми обговорювали досягнення високого питомого імпульсного руху, тобто іонного руху або плазмового рушія, над яким зараз працює НАСА. Ми запитали, для чого ти можеш це використати? Однією з речей, про які я думав і обговорював з різними іншими людьми, була ідея натиснути на астероїд, щоб продемонструвати, як це буде працювати; насправді мати місію, яка потребуватиме цієї технології, і тому спонукає вас до завершення технології. Безпосередня мета - це найкращий спосіб змусити вас насправді щось побудувати. Ідея перемістити астероїд, що нам потрібно буде зробити в кінцевому підсумку, а це неможливо за допомогою поточних хімічних ракет. Тож ми говорили про це, і врешті ми організували зустріч у NASA людей, які працюють в зоні астероїдів або працюють над розробкою космічних кораблів. Це було близько 3-4 років тому. Усі спустилися до NASA в Х'юстоні, і ми поговорили про ідею та про те, що потрібно; скільки тяги вам знадобиться, скільки сили вам знадобиться, як ви могли зробити таке. Наш маленький фундамент був наслідком цієї зустрічі.
Фрейзер: Ви налаштували свій приціл на астероїд, який через пару десятиліть буде коливатися повз Землю.
Лу: Це пропозиція, висунута Расті. Це астероїд під назвою 2004 MN4, який здійснить дуже близький проліт Землі в 2029 році - це фактично буде близько 4 радіусів Землі, нижче висоти наших геосинхронних супутників. Він пройде так близько до Землі, що в його траєкторії пройде досить різкий згин. Проблема полягає в тому, що там, де він іде після цього прольоту, дійсно критично залежить від того, наскільки близько він наближається до Землі. Це як вистрілений більярд. Якщо ви зробите невелику помилку в розкладеному пострілі і у вас може виникнути велика помилка, куля куля йде після відскоку іншого кулі. І саме це відбувається тут. Виявляється, наша найкраща здогадка про те, де це буде, коли приїде Земля, означає, що якщо є шанс, що через 6-7 років - або 2035, чи 2036 рр. - ця річ може повернутися і насправді вдарити по Землі. Зараз шанси справді невеликі, оскільки ми не маємо дуже хорошої інформації про те, наскільки це буде близько до Землі. Ми знаємо лише його відстань, наскільки близько він прийде до Землі, в кілька тисяч миль. Для того, щоб знати, чи повернеться він і ударить про Землю, вам потрібно точно знати, наскільки близько буде він приїжджати до Землі, витримуючи в кілька сотень метрів менше кілометра. Ось чому найкраще, що ми можемо сказати, - о, є певний шанс, що це може вдарити нас, але ми просто не можемо сказати нічого кращого. Що зазначає Расті, це те, що в міру проходження років, до 2029 року, цей астероїд в основному піде на інший бік Сонця. Її орбіта буде деякий час перебувати на той бік Сонця. Ми втратимо це в наступному році. У такому випадку ми не зможемо знову підняти його протягом 6-7 років, коли воно вже не обертається навколо Сонця, а з іншого боку від нього. Його орбіта поверне його навколо нашої сторони Сонця, і ми знову підберемо його, і до того часу ми зможемо визначити його орбіту точніше, але питання полягає в тому, чи буде достатньо точно визначити, чи ні - після цієї рогатки, коли вона прийде Землею в 2029 році - вона пізніше нас ударить.
Фрейзер: І ви сподіваєтесь, чи зможете ви поставити якесь відстеження на астероїд, то зможете опустити його на відстані кількох сотень метрів.
Лу: Саме так, і причина, що Расті зазначила, що це важливо зробити це рано, тому що, що, якщо ви дізнаєтесь, що він повернеться і вдарить нас? Якщо ви збираєтесь щось з цим зробити, вам доведеться щось зробити до 2029 року, перед тим, як пройти. І причина в тому, що, знову повернувшись до більярдного кадра, скажімо, ви берете кияну і намагаєтеся вистрілити його прямо у кутовий кишеню. Ви можете трохи відхилитися від своєї мети, і ви все ще можете вдарити по цій кишені. Але не, якщо ви намагаєтесь вдарити інший м'яч у кут або зробити постріл у банку, де куля-кия щось відскочить, а потім піде в кут. Навіть невелика помилка може означати, що ви будете сумувати. Отже, це і добре, і погано. Якщо ця річ перебуває в колізійному ході, до 2029 року ви можете її засмутити і не допустити переходу до курсу зіткнення дуже невеликою зміною швидкості руху. Після 2029 року стає дуже важко, насправді більш ніж ймовірно це неможливо.
Фрейзер: Я думаю, що одна з моїх проблем в цілому цьому процесі виявлення астероїдів полягає в тому, що це все світ імовірностей. Це не подобається, що нас цілком вдарить у цю дату чи що завгодно. Це шанси на цей астероїд, і такі шанси цього астероїда, і мені цікаво ...
Лу: Ну, це насправді не питання ймовірності, це щось неправильне. Кожна з цих речей або нас ударить, або не буде. Причина, яку ви називаєте це ймовірністю, полягає в тому, що ми не можемо досить точно виміряти її точну траєкторію, щоб сказати «так» чи «ні». Ось чому ми списуємо це як вірогідність. Так само, як: завтра буде дощ. Вони кажуть, що 30% ймовірність опадів. Іде дощ, або не піде дощ, ми просто не можемо сказати вам. По суті це як прогноз погоди. А точність, з якою можна виміряти орбіту, або точність, яку ви можете сказати погоді, говорить про те, наскільки точним буде ваш прогноз. Прогнозована ймовірність не має нічого спільного з самим астероїдом, це виключно питання наших телескопів.
Фрейзер: Правильно, і наші методи. Яка місія була б задіяна, щоб реально дістати та натиснути астероїд?
Лу: По-перше, те, що було запропоновано насправді, - це ще не насправді переміщувати його, оскільки шанси на те, що вам не доведеться цього робити. Що він насправді пропонує, - ви надіньте щось, що просто вимірює, де це так, ви можете точно сказати, вдариться він чи ні. Ви хочете це знати досить рано, щоб, якщо це насправді було, то ви могли щось зробити з цим. Це те, що стоїть за ідеєю поставити транспондер; все це радіопередавач, який можна точно виміряти, де він є. Якщо вам довелося перемістити його, це зовсім інша проблема. Але, перше, що потрібно знати - це навіть проблема чи ні.
Фрейзер: І так, яка місія була б задіяна, щоб насправді поставити передавач на астероїд?
Лу: Це було б відносно простою місією, тобто все, що вам потрібно зробити, це потрапити в її близькості. Вам навіть не потрібно відкладати це. Хоча, якщо ви вже їдете туди, ви можете зробити цю річ дуже продуктивною науковою місією, оскільки про астероїди ми можемо дізнатися багато всього. Ми ніколи не відвідували маленький астероїд. Ми надіслали зонди на набагато більші астероїди, що проходять сотні миль, порівняно з цим, який насправді дуже малий порівняно з іншими - трохи більше 300 метрів. Ніколи не бачивши жодної з цих речей близько від себе, очевидно, це може бути чудовою науковою місією. Що зауважив Расті, - це те, що ти тут дістаєш дві речі: номер один, у дуже маловірогідному випадку, коли ця річ вдарить нас, це скаже тобі чи ні (більше, ніж вірогідно, ні); але, якщо насправді це не вдарить по нас, ви все одно поставили там дуже науково цікаву місію. Ви можете бачити, з чого складається ця річ, як виглядає її поверхнева структура, що може бути згодом приземлитися на одну з цих речей, якщо вам доведеться перенести іншу. Це багато розповідає про властивості астероїдів, тому ця річ не витрачається на максимум, якщо ви виявите, як це ймовірно, що вас не вдарять.
Фрейзер: А в які часові рамки ви хотіли б запустити його?
Лу: Ви б хотіли щось викласти в часовий період 2012/2013. І причина в тому, що вам знову потрібен час. Скажімо, ви поставили його там у 2012 або 2013 роках, а для того, щоб потрапити туди, потрібен рік, а потім ви знаєте протягом року або близько того, після чого він або не збирається бити вас. Скажімо, ви дізналися, що це вдарить вас; ну зараз це як 2015 рік, і це дає вам значні 14 років, щоб зробити щось з цим, до наближення 2029 року. Тепер ви говорите про набагато амбітнішу місію, ви говорите про місію, де ви знаходитесь насправді збираюся натиснути на цю річ. Ось чому вам потрібен провідний час. Щось подібне ніколи раніше не пробували. Ви можете зняти космічний корабель і не сказати, що ж, ми просто підемо вперед і запустимо його. Мине кілька років, щоб підготувати космічний корабель, підготувати його до запуску, протестувати, а потім пролетіти.
