Зірки можуть масово коливатися від найменш масивних червоних карликових зірок до жахливих гіпергігантських зірок. Давайте подивимось на масу зірок різних розмірів.
Найменш масивні зірки у Всесвіті - це червоні карликові зірки. Це зірки, що мають менше 50% маси Сонця, і вони можуть бути не менше 7,5% від маси Сонця. Ця крихітна маса - це мінімальна кількість сили тяжіння, необхідна для того, щоб зірка могла підняти температуру в своєму ядрі до тієї міри, до якої може початися ядерний синтез. Якщо об'єкт менше цього 7,5%, або приблизно в 80 разів перевищує масу Юпітера, він ніколи не може вийти; астрономи називають цих невдалих зірок коричневими карликами. Замість того, щоб у ядрах був синтез ядер, коричневі карлики нагріваються гравітаційним тертям їх постійного колапсу.
Вище 50% маси Сонця, і ви починаєте отримувати інші кольори, крім червоного. Найменш масивні зірки - це помаранчеві, а потім жовті, а потім білі. Наше власне Сонце - це найменш масивний приклад білої зірки (він виглядає жовтим, але це лише через атмосферу Землі).
Наймасовішими зірками є сині велетні, надгіганти та гіпергіганти. Наприклад, Рігель - найяскравіша зірка сузір'я Оріона. Він у 17 разів перевищує масу Сонця і виділяє 66000 разів більше енергії Сонця.
Але ще більш крайнім прикладом є синій гіпергігант Eta Carinae, розташований приблизно за 8000 світлових років. Вважається, що Ета-Каріне у 150 разів перевищує масу Сонця і виділяє в 4 мільйони разів більше енергії. Йому, мабуть, менше 3 мільйонів років, і астрономи здогадуються, що він підірветься як наднова протягом 100 000 років. Наймасовіші зірки живуть найкоротшим життям.
Ми написали багато статей про зірок тут у Space Magazine. Ось стаття про верхні межі зіркової маси та відкриття зірки розміром Юпітера.
Якщо вам потрібна додаткова інформація про зірки, перегляньте випуски новин Hubblesite про зірок, і ось домашня сторінка зірок та галактик.
Ми записали кілька епізодів Астрономічної ролі про зірок. Ось два, які можуть вам бути корисними: Епізод 12: Звідки беруться дитячі зірки та Епізод 13: Куди йдуть зірки, коли вони вмирають?
