Нещодавно заражена хвороба заражає змій і спричиняє їх шкіру до кірок, очі помутніють, а обличчя набрякають - і тепер у Каліфорнії була помічена уражена змія.
Це перший випадок "грибкової хвороби змії", який спостерігається в штаті, йдеться в заяві Каліфорнійського департаменту риб і дикої природи (CDFW). Інфікована каліфорнійська королева змія була знайдена в Сьєрра-Неваді в окрузі Амадор членом громадськості, який привіз тварину, що знесилила і страждала, до центру догляду за дикими тваринами. Напружена шкіра чіплялася за викривлене обличчя тварини, завдяки чому каламутна змія виглядала більше як мумія, ніж жива істота.
Поки чиновники не знають, як хвороба може вплинути на популяції змій у Каліфорнії. Зараз їх головним пріоритетом є забезпечення того, щоб люди не поширювали грибок зміям по всій державі.
Хоча людині не існує небезпеки впіймати викривлену хворобу змії. "Немає доказів того, що SFD передається від змій людям", - додається у звіті.
Вчені вперше охарактеризували грибкову хворобу змії у 2008 році та дізналися, що грибок називають Ophidiomyces ophiodiicola викликає інфекцію, згідно з CDFW. З цього часу дослідники виявили інфекційний організм у 30 видів змій у США та Європі, 23 штаті США та одній провінції Канади. Змії можуть підхопити грибок через потертості на шкірі або фізичний контакт із зараженими зміями. Сильна інфекція призводить до того, що шкіра неодноразово стає бурхливою і линькою, в той час як обличчя ураженої змії може стати занадто спотвореним, щоб тварина могло правильно живитися. Ослаблені змії, як правило, відпочивають на відкритих територіях, вразливі до стихії та сусідніх хижаків.
Поки О. ophiodiicola Є американською геологічною службою (USGS), що є основною причиною шкірної інфекції серед диких змій, але зараження часто викликає лише легку інфекцію і не вбиває уражену тварину. Екологічні зміни можуть стояти за "недавньою появою важких та смертельних інфекцій у деяких популяціях змій", - заявили вчені USGS.
Грибкова хвороба змій створює загрозу зменшенню популяцій змій, включаючи брязкальця з деревини та федеральну загрозу східного массасагу, згідно із заявою CDFW. Чиновники закликають громадськість повідомляти про будь-які побачення змій із шкірними болячками чи незвичною поведінкою, але уникати поводження з тваринами чи не тривожити їх. Лише цього тижня гриб був виявлений в тканинах мертвої водної змії Флориди, знайденої CDFW в Фолсомі, округ Сакраменто, згідно з повідомленням організації.
