На наступному тижні дослідники астероїдів та інженери космічних кораблів з усього світу зберуться в Римі, щоб обговорити останнє в галузі захисту від астероїдів. Триденний Міжнародний семінар AIDA, який триватиме з 11 по 13 вересня, буде присвячений розробці спільної місії NASA-ESA для оцінки відхилення астероїдів (AIDA).
Мета цієї системи двох космічних апаратів - відхилити орбіту одного з тіл, що складають бінарний астероїд Дідимос, який орбітує між Землею та Марсом. Поки один космічний корабель зіткнеться з бінарним астероїдом навколо Землі (NEA), інший буде спостерігати за впливом та оглядати місце аварії, щоб зібрати якомога більше даних про цей метод захисту від астероїдів.
Мета цієї спільної місії - Дідімос, навколоземна бінарна астероїдна система, що складається з більшого астероїда і орбітального «місяця». Основний корпус цієї системи має діаметр близько 780 метрів (2560 футів), в той час як його місячний діаметр становить приблизно 160 м (525 футів) в діаметрі. Він був обраний як частина ретельного процесу прийняття рішень, який прагнув відхилити ціль, яка могла б забезпечити максимальну віддачу від науки
Вклад НАСА в AIDA відомий як космічний корабель "Подвійний тест на астероїд" (DART), який наразі розробляється. Мініатюрний CubeSat італійського виробництва, відомий як Light Italian CubeSat для зображення астероїдів (LICIA), буде супроводжувати DART і одночасно розгортати для запису моменту удару.
Потім є Гера ЕКА, яка проведе крупне дослідження астероїду після ударів космічного корабля DART на поверхню. Це буде складатися з вимірювання маси астероїда та детальної оцінки форми кратера. Гера також розгорне два CubeSats для проведення закритих обстежень та першого в історії радіолокаційного зонда астероїда.
В даний час DART будується в лабораторії прикладної фізики університету Джона Хопкінса (JHUAPL), підтримку надають декілька центрів NASA та Координаційний офіс планетарної оборони (PDCO). Планується, що космічний корабель запуститься влітку 2021 року і зіткнеться з місячником Дідимоса до вересня 2002 року - подорожуючи зі швидкістю 6,6 км / с (23,760 км / год; 14,764 миль / год).
Тим часом, Гера зараз перебуває на останньому етапі своєї проектної роботи на етапі B2 напередодні Міністерської конференції Space19 +. Саме тут міністри космічної справи Європи вирішать, чи не розгорнути космічний корабель, який буде запущений у жовтні 2024 року та дістанеться до Дідимоса до 2026 року (якщо міністри вирішать, що місія - це похід).
Однак, мабуть, мало підстав сумніватися, що Space 19+ (що є частиною запропонованої програми космічної безпеки ESA) вирішить відправити Геру до Дідимоса для оцінки ефективності відхилення астероїду. Як пояснив Іван Карнеллі, керівник місії "Гера" для ESA:
"DART може виконувати свою місію без Гери - ефект його впливу на орбіту астероїда буде вимірюваний, використовуючи лише наземні обсерваторії Землі. Але політ двох місій разом значно збільшить їх загальну віддачу знань. Гера буде
фактично зібрати важливі дані, щоб перетворити цей разовий експеримент в техніку відхилення астероїдів, застосовну до інших астероїдів.“
Гера також стане першою місією ESA для зустрічі з бінарною астероїдною системою, яка, як вважають, становить близько 15% усіх відомих астероїдів і все ще є загадкою для астрономів. Космічний апарат також перевірятиме цілий ряд важливих нових технологій, включаючи глибококосмічні CubeSats, міжсупутникові зв’язки та автономні методи навігації на основі зображень.
Нарешті, спільна місія NASA / ESA AIDA послужить можливістю проводити операції в умовах низької ваги. Це дасть важливі дані, які виявляться дуже зручними, коли настане час проводити майбутні місії до навколоземних астероїдів (НАЕ), Місяця та Марса.
"Я також вважаю, що життєво важливим є те, що Європа відіграє провідну роль в AIDA, інноваційній місії, спочатку розробленій в рамках досліджень ESA ще в 2003 році", - додав Карнеллі. "Міжнародні зусилля - це відповідний шлях вперед - планетарна оборона є в інтересах кожного".
Результати, повернуті Герою, DART та іншими елементами місії AIDA, будуть чудово інформувати зусилля вчених, які прагнуть виробити захисні сили проти астероїдів. Крім вищезгаданих переваг, вони дозволять дослідникам краще моделювати ефективність зіткнень.
Це є ключовим для того, щоб зробити стрибок від цього експерименту до добре відточеної техніки, яка колись може стати головною частиною планетарної оборони.
